【完結】魔術師なのはヒミツで薬師になりました

第十二章 たがう二人の王子

第百三十九話

　もう夕刻だが、グスターファス以外は何となくレオナールの部屋にいた。イリステーナとフレアも来ている。聞こえてくるのは溜息ばかりだ。

　「失礼する」

　ノックと共に声が聞こえ、グスターファスが部屋に入って来る。そして、その後ろに驚く人物がいた。レオナールだ！
　皆驚き一瞬シーンと静まり返る。

　「レ、レオ殿！　ご無事でしたか！」

　ルーファスはソファーからガバッと立ち上がり興奮して叫んだ。

　「レオナール王子が生きていた！　よかった……」

　ティモシーもルーファス同様ソファーから立ち上がる。その顔は今にも泣きそうである。

　「陛下もそうですが、皆さん大袈裟ですね。体調はもう大丈夫ですよ」
　「大丈夫ではないでしょう！」

　レオナールが言うとブラッドリーが強めに否定する。チラッとレオナールはブラッドリーを見てから視線をベットに移す。

　「ハミッシュがここを使っているときいたのですが……」

　寝ているハミッシュを伺う様にベットをレオナールは見た。そして、ただ寝ているだけではないと気づくと、小走りでベットに近づいた。
　近くで彼を見たレオナールの顔は顔面蒼白になる。

　「一体何が……。国に連絡用の魔術が送られたようなので、ティモシー達が襲われたのかもと思い戻って来たのですが……。何故ハミッシュがこんな事に？　失敗したと送ったのはハミッシュだったのですか……？」

　そう聞くレオナールの声の最後は震えていた。
　ハミッシュが最後に放った魔術は、連絡用の物だった。それを見たレオナールは、ティモシー達が襲われたと思い途中で引き返して来たのだった。レオナールの体調が悪かった為に結局は宿に泊まり、まだエクランド国内にいたのである。

　「トンマーゾに刺されました。一瞬の事で対応できず……申し訳ありません」

　ランフレッドがそう頭を下げた。
　彼のせいでもないし、あの時は逆に敵対していた。だが、元々ランフレッド達はハミッシュを傷つけるつもりなどなかった。取りあえず諦めさせようと思ったのである。しかしきっと、それは叶っていなかっただろう。彼はどんな手段でもという感じで襲ってきていた。自分の命が掛かっているのだから当然なのかもしれないが。

　「トンマーゾは、私に恩を売ったのよ」

　そう言ったミュアンに驚いて皆振り向く。

　「彼なら魔術でハミッシュ王子を殺せたでしょう。でもそうしなかった。急所もはずして刺していた。あの場を納める為にした事よ。彼がしなければ、私がしていたでしょうね……。何せもうあの場を切り抜けるには、それしか方法がなかったのですから」

　レオナールは、そう説明するミュアンをジッと見つめていた。彼女の言葉を誰も否定しない。それは、ハミッシュが本気でミュアン達を襲い、彼を倒さなければ止める事が出来なかった証拠だ。

　「ち、父上は何を考えて……」

　視線をハミッシュに戻しレオナールは呟く。

　「レオナール殿、ギデオン殿に近づく者はおりませんでしたか？　自分の子供達を殺そうとするなど、誰かがそそのかしたとしか思えん」

　グスターファスの言葉にレオナールは驚いて振り向いた。

　「殺そうとした……？」

　グスターファスは真剣な顔で頷いた。

　「ま、まさか……」
　「ハミッシュ殿は、そう言っていました。ティモシー達を庇い立てすれば、あなたは死罪になると……。そして、殺すのに失敗して戻っても同じ処遇だとも」

　失敗してもというのはヒースが言った事だが同じ事だ。レオナールは信じられないと首を横に振る。

　「そ、そんなはずはありません！　ハミッシュは跡取りです！　ハミッシュを殺そうとする訳がありません……」
　「何故第一王子のあなたを差し置いてハミッシュ殿が継ぐのです！　そんな段取りが正式に伝えられていたのですか？」

　ルーファスも驚きの声を上げる。

　「……言わずとも知れた事です。私は体が弱かった。決定的なのは魔術の能力。だからコーデリアさんを側室に迎えたのですから……」
　「側室？」

　ティモシーは聞き慣れない言葉に首を傾げる。

　「私の国は、一夫多妻制なのです。ですが余程の事がなければ、妻を複数もちません。私は見限られたのです……」

　ハミッシュはレオナールの弟だったが母親が違ったのである。

　「それは違います！　確かにレオナール様に何かあったらという思いはあったでしょうが、継ぐのはレオナール様です！」

　ブラッドリーがそう言うもレオナールは首を横に振り、その場に膝から崩れ落ちるように座り込んだ。

　「レオナール様」
　「私が……私が全て壊してしまったのですね……」

　レオナールは俯き焦心して呟いた。