姉（勇者）の威光を借りてニート生活を送るつもりだったのに、姉より強いのがバレて英雄になったんだが！？

第二章 《選抜魔剣術大会》編

第74話 出揃った本戦出場者達

「す、すげぇ……」「あの物量を、１人で制圧しやがった」



　避難をしていた生徒達は途中その足を止め、ずっと戦いを見守っていたが、脅威が去ったことを確認すると次第に騒ぎ出した。



「う～ん。ちょっと目立ちすぎたかな」



　そんなざわめきの中心にいる俺は、苦々しく表情を歪める。

　結局、魔剣まで使って実力を見せてしまった。テキトーに戦って、紙一重で負けるつもりだったのに……周囲に被害が出る前に速攻片付けようとしたため、結局本気を出してしまった。



　まあ、やらかしてしまったものはしょうがない。

　

「とりあえず、そそくさとここから撤収して……」



　そんなことを呟いていた、そのときだった。



「ねぇ」



　不意に後ろから声をかけられ、俺は振り返る。

　そこには、左腕にかすり傷を負ったクレメアが立っていた。

　うわーなんか、眉をひそめて不機嫌そうだし、また何か言われるのかな。



「なんだか、この場でこれを言うのも、丸くなったみたいで嫌なんだけどさ。一応、礼を言っとくわ。ありがと」

「は、はぁ……」



　まさか、この舌打ちお姉さんから素直にお礼を言われるとは思わなかった。

　俺は拍子抜けしてしまい、曖昧な返事をすることしかできない。

　と、そんな俺の心境に気付いたのか否か、クレメアは更に不機嫌そうな顔で「何よ」と言ってきた。



「いや……まさか先輩の口から舌打ちとは真逆の言葉が飛び出すとは、思わなかったから」

「な、何よそれ！　あんた私のことなんだと思ってんの？　チッ、本当に生意気な後輩ね」

「あ、それですそれ」



　指摘したらギロリと睨まれたので、速攻で口を噤んだ。



「はぁ……全く。一応、私だって感謝はするわよ。あんたが庇ってくれなきゃ、私は最悪死んでたかもしれないし。それに、私１人じゃ、このバカを止めることはできなかっただろうから」



　ぷいっとそっぽを向きながら、淡々と事務的に答えるクレメア。

　が、またもや不機嫌顔で俺之法を睨んできた。

　

「ちっ、感謝はしてるけど……余計に腹立たしくなったわ」

「……え」

「だって、要するに私達と戦ってるときは手を抜いてたってことでしょ。反撃の一つもしてこないから、おかしいと思った。チッ、本当に可愛げの無い後輩ね」



　言葉の後ろにまた舌打ちを入れたあと、クレメアは何かを諦めたようにため息をついて言った。



「まあ、いいわ。あの戦いを見ちゃったら、手を抜かれたことに文句なんて言えないし。もし本気のあんたと戦ったら、私なんて十秒も持たないでしょ。世の中には喧嘩を売っちゃ行けない相手がいる、それがわかっただけでも収穫だった」

「あの……参考までに、その喧嘩を売っちゃ行けない相手というのは……」

「は？　あんたのことに決まってんでしょ？」



　あ、やっぱり？

　

「カッコ悪いけど、あんたと今後事を構えるなんてバカはしない。それに……あんたの活躍を面白くないと思ってる連中も、この勝負を見て同じ事を思うでしょ。おめでとう。あんたは、今後上級生に絡まれることはほぼなくなると思うわ」

「そ、それは何よりで……」



　俺は頬を引きつらせつつ答えた。

　なんだろう。このもやもやは。



　確かに、全校生徒の前でエキシビション・マッチをさせられると言われる前は、今後絡まれないようにボコボコにする気でいたが。

　その目的だけは果たせたのに、なんか釈然としない。



　「触らぬ神に祟り無し」的な考え方の、「神」とか思われてそうだ、俺。

　「世の中には決して触れてはいけない逆鱗がある。例えば、あのリクスとか……」みたいな感じで、今後ずっと先輩や同級生に噂されるんだろうか。

　そう考えると、嫌になった。



「……なんか疲れたんで、俺はこの辺で退場します」

「そりゃそうでしょ。あんな大それたことやって、疲れない方が――」

「いや、その後のことで疲れたんで」

「？」



　クエスチョンマークを頭に浮かべるクレメアへ、「とりあえずヨウって人の目が覚めたら、破壊したステージとかの後始末をやらせといてください。あ、あと昼飯代とクリーニング代！　あとで徴収しますからね！！」と発言を残し、俺はそそくさとその場を去った。



――。



　その後。

　大破壊された第二円形闘技場は修理されるまで封鎖され、二年生の決勝大会は第四円形闘技場で行われることとなった。



　二日目、三日目の全日程を無事に終え、サリィは手堅く六戦全勝を収め、俺と同じく決勝大会への切符を手に入れた。



　いろいろ波乱も起こりつつ、今年本戦の《選抜魔剣術大会》へ進むメンバーは以下の通りとなった。



　一年部門　Ｓクラス（元Ｃクラス）：サリィ＝ルーグレット、Ｓクラス：アリオス＝トロール

　二年部門　Ｓクラス：リーシス＝ル＝メルファント、Ｂクラス：エルナ＝ラナッツ

　三年部門　Ｓクラス：クレメア＝サテライト、Ａクラス：アダムス＝アサルト

　特別選抜枠　一年Ｓクラス（元Ｃクラス）：リクス＝サーマル、三年：エレン＝ミルーズ



　以上８人が、一ヶ月後の本大会に出場することとなった。

　このうち、二年Ｂクラスのエルナ＝ラナッツと三年Ａクラスのアダムス＝アサルト以外は、面識がある。



　クレメアとヨウに関しては、元々選抜枠の候補者として名を連ねていたため、普通のクラス内選抜は見送っていた。

　しかし、選抜枠の席が横から奪われてしまったこともあり、学校側は特例をヨウとクレメアに出した。

　それは、三年の代表者が学内決勝大会で決まったら、その者達に勝負を挑み、勝利した場合は席を奪うことができるというものだったようで。



　この学校、編入試験のときから思っていたが、割と容赦ない。

　英雄になるには理不尽と戦う実力が必要とか、そういう校訓でもあるんだろうか。



　とにかく、クレメアの方は手堅く勝利を収め、本選出場権を獲得。

　しかしヨウは、自分が暴走したことの落とし前をつけるために、この特例そのものを蹴って、辞退したらしい。



　割と知っている人だらけになってしまったが、これで８人が出そろったわけだが――



――。



「マジで……大会本番もトラブルとか、ごめんだからな俺は」

「……フラグ？」



　学内決勝が終わった日の夜。自室の布団の上でくつろいでいた俺に、横で本を読んでいたマクラが声をかけてくる。



「そんなわけあるか」

「ごめんごめん。でも、ご主人様ってなんでもかんでも面倒くさがる割に、いいことするからなぁ～。また、トラブルに巻き込まれて、不本意ながら誰かを助けちゃったりして」

「ははっ、そんな素晴らしい英雄の候補はウチの学校ならごまんといる。他を当たってくれ」



　俺は、「もう眠いから寝る」と言って、枕の中にぼすんと顔を埋めた。



　しかし、俺はまだ知らない。

　あっという間にやってくる一ヶ月後の本番。俺はまた、とんでもない事件に巻き込まれ――１人の少女の人生に大きく関わっていくことを。