アルテミスデザイア ～Lunatic moon and silent bookmark～

第四章 京都１９９２

１７

　府民ホールは人でごった返していた。駐車場も車だらけだ。
　私は家族に送られて出演者の控え室に向かった。控え室には私と同年代の人は居なかった。居たのは二○代から五○代くらいの人たちばかりだ。
「したらウチらは観覧席に行くで！　ま、頑張って」
「ああ、ありがとう。お母さんたちも気をつけてな」
　母たちが行ってしまうと少しだけ不安な気持ちになった。まるで単身でスペースシャトルに乗せられたような気持ち。乗ったことはないけれど。
　私以外の出演者たちも緊張しているようで、皆そわそわしていた。人によっては発声練習したり、手に『人』の字を書いて飲み込んでいた。
　十五分ほどすると運営スタッフがやってきた。
　彼らは今回の注意事項を淡々と説明し、最後に質問を求めた。
　他の出演者は色々質問していたけれど、私は何も聞かなかった。聞いても仕方ない。順番が来たらステージに上がって歌うだけだ。
　開演直前。私たちはステージに移動した。緞帳が下がり、スタッフが忙しなく動き回っていた。会場には注意のアナウンスが響く。
　その頃には私の緊張はすっかりほぐれていた。自分でも不思議だけれど、腹をくくるとあまり気にならないらしい。
　そして……。いよいよ開演の時間だ――。
　開演すると司会者が慣れた調子で話し始めた。立ち位置からマイクの握り方、声の抑揚まで完璧に仕上がっている。彼がルーティン的にオープニングを終えるとすぐにのど自慢大会がスタートする。
「ではまずは１番の方どうぞ！」
　司会者に番号を呼ばれた出演者はステージ中央に出て行った……。
　それからのど自慢大会は流れるように進行した。番号を呼ばれた出演者がステージに上がると曲名を言って歌った。中にはサビまで歌えないで鐘を鳴らされる人もいた。
　素人大会だけあって様々な人が出ている。コスプレしたお姉さんから農作業着のおじいさんまで。よりどりみどりだ。
　三坂逢子もこんな風にイベントに出ているのだろうか？
　私は順番を待ちながらそんなことを考えていた。緊張こそしていなかったけれど、身体には汗が滲んでいた。
　そして……。遂に私の順番が来た。
「では一二番の方どうぞ！」
　司会者に呼ばれ私はステージの真ん中へ向かった。会場が一瞬静まり返る。
「一二番！　鴨川月子！　デザイア」
　私のその声に反応するようにオーケストラが演奏を開始した。曲のイントロが会場に鳴り響く。
　デザイアのイントロが終わると私は一心不乱に歌い始める。
　今回選んだ曲は『レイズ』の二人とセッションしたのと同じ曲だ。もともと好きな曲だし、コピーならこの曲しかないと思っていた。
　中森明菜のデザイア。私はこの曲で最初のステージに立ちたかった。
　私は歌いながら健次と栞のことを考えていた。健次に私の欲望が届いて欲しかった。
　清らかな願い『Ｗｉｓｈ』ではない。
　欲望に駆られた願い『ＤＥＳＩＲＥ』を届けたかった。
　私は栞ほど澄んではいないのだ。あんなに誠実で実直ではない。でも今は欲に塗れた自分自身がとても誇らしく思えた。
　清らかで潔癖でなければ夢が叶わないなんて嘘だ。私はそう思った。
　誠実さは大切だし、潔癖でいることは美徳だけれど、夢を叶えることとは何の関係もないと思った。
　鐘が鳴らされる頃にすっかり気持ち良くなっていた。身体中から汗が噴き出し、手の甲までびっしょり濡れている。本当に気持ちが良い。こののまま死んでも後悔がないくらいだ――。

　のど自慢大会は無事終わった。少しずつ会場から人が出て行く。
　帰りがけ。ホールの入り口で健次と会った。
「あー！　ケンちゃん来てくれたんやな！　嬉しいわー。どうやったウチの歌？」
「良かったで！　ほんまに良かった。お前すごいなー。歌うのがうまいとは思っとったけどここまでとは知らんかったで」
　健次は本当に感心しているようだった。
　彼に褒められるのなんて何年ぶりだろう？
　のど自慢大会の結果は私の優勝だった。どうやら他の参加者たちよりは評価されたらしい。素直に嬉しく思う。
「ありがとー。ケンちゃんに褒められるなんてほんまにほんまにほんーまに嬉しい!!」
「ほんまにお前はすごいな！　正直舐めとったで……」
「わー！　酷いわー。ケンちゃんには時々歌聴かせてたのに……」
　私は笑いながらむくれて見せた。
「すまんすまん。堪忍な！　でもよかったなー。優勝できて！」
「まだやねん。まだまだや。ウチはこれくらいでは満足せーへん」
　ここは入り口なのだ。入り口でしかない。
　私のそんな言葉に健次はキョトンとした。
「なんや？　まだ何かしたいんか？」
「そーやで！　ウチは日本一の歌手になるんや！　いつか武道館いっぱいに人集めて歌うんやで！」
「お前なー。夢持つんはええことやけど、ハードル高ないか？」
「何ケンちゃん？　ウチにはでけへんゆーんか？」
　私は再びむくれる。今度は少しだけ本気でむくれた。
「いや……。出来ないとはゆーてへんけど、難しいやろ？」
「あーあ、やっぱりケンちゃんはウチのこと舐めとる！　そしたらな！　ウチが武道館でもしコンサート出来たらどうする？　ウチのゆーこと聞いてくれる？」
　交換条件。私のエゴイズム。
「ハハハ、かまへんで！　武道館でコンサート出来たらえーなー」
　健次は私の言葉を流すようにそう言った。
　健次のその態度が最高に気に入らなかった。一人の女として気に入らない。
「ケンちゃん！　よーく聞きや！　もし、ウチが武道館でコンサート出来たらケンちゃんに嫁に取ってもらうで！　わかったか？」
　私は啖呵を切るように言うと彼の頬を思い切り引っ張った。
「痛い痛い！　わかったから離せや！」
　彼の頬を離すと赤くなっていた。流石に力を入れすぎたかもしれない。私はダメ押しに言葉を続ける。
「よーし、約束やで！　絶対武道館行ったるからな！」
　ようやく約束できた。と私は思った。無理矢理だけれど約束は約束だ。
　これが私と健次にとって最初の誓いだったと思う。
　
　その日。私にとって生きるための最大の理由が出来た。
　一九九二年の夏。私たちは初めて同じレールの上に立つことが出来たのだ。
　そのときの私たちにはレールの先に何が待ち受けているのか知るよしもなかった――。