Ambitious！　～The birth of Venus～

海獺屋ぼの

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DISK1

第二話　雲間のオリオン

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「大志さぁ、一緒に行ってほしいところがあるんだけど……」

　週末。俺はウラに呼び出されて渋谷のサイゼリアを訪れていた。

　その日の彼女は珍しく大人しめでカジュアルな服装だ。

　ロングスカートにスニーカーを履いているウラを見たのは初めてかもしれない。

「会社の休みの日なら行けっとは思うけど……。なんだよ急に改まって」

「うん……。ちょっとね」

　ウラは言葉を探すように俯くと、難しい顔で何やら考え始めた。

　特に急ぐこともないので、彼女の悩んでいる顔を黙って眺める。

　悩んでいるウラは物珍しい……。というのが俺の正直な感想だ。

「実はさ、妹から連絡あって母方の実家に行かなきゃ行けなくなったんだ……」

「母方の実家？　お前んちの母ちゃんたしか行方不明じゃなかったっけか？」

「それがさ……」

　それからウラは事情を説明してくれた。込み入った家庭の事情を……。

　彼女の母親はかつて、彼女の父親と駆け落ちをして実家を飛び出した。

　ウラも詳しくは知らないらしいが、その当時、両家でかなりの問題になったらしい。

　父方の京極家では次男だった彼女の父親が勘当されるし、母方の高嶺家では箱入り娘の駆け落ちで相当ゴタゴタしたそうだ。

　そんなわけでウラは幼い頃から、親戚付き合いが皆無だったようだ。

　父方はともかく、母方の祖父母は孫の存在さえ知らない……。ということらしい。

　本当に込み入っている。絵に描いたように複雑な家庭環境だ。

「で？　そんな感じのお前がなんで今更、母ちゃんの実家行くことになったんだ？」

「それはさ……。ウチらインディーズで割と売れ始めたじゃん？　それをお母さんの実家の息子が見つけたらしいんだよね。で、その息子が私と妹のこと調べ上げちゃったらしいんだよ」

「それで？」

「うん。それでさ。私がお母さんの娘だってわかったみたいでさ。そしたら実家に顔出しに来てほしいて言われたんだ……」

「ふーん、そうか……。じゃあ、行けばいいんじゃねーの？　妹ちゃんと２人で行って挨拶してくるだけだろ？」

　ウラは眉間にシワを寄せた。額の前で手を組んで思い切りため息を吐く。

「私もさー、もし妹と一緒なら行ってもいいかな程度には思ったさ！　でもあの子忙しいから行けないって！　私１人で行って来てって言われちゃった」

「なんだよ？　ルナちゃんそんなに忙しいのか？」

「うん……。あの子は忙しいんだよね。親父が居なくなってから色々とやることも増えたみたいだし……。職場でも毎日仕事に追い回されてるみたい……」

　こんなに戸惑っているウラを見るのは初めてだった。

　何があっても動揺しない女だと思っていたけれど親類関係ではナイーブなようだ。

「だから大志お願い！　一緒にウチのお母さんの実家行ってくんない？　旅費と食事代くらいは私が持つからさ！」

「そりゃあ別に構わないけどよ……。他に居ねーのか？」

「居なくはないよ？　でも大志なら一緒にいても変に気を使わないで済むしさ」

「俺は都合のいい男か？」

「最高に都合のいい男だよ！」

　ウラは少し申し訳なさそうに笑いながら悪態を吐いた。

　前にもこんな感じの話をした気がする……。ヤレヤレだ。

　翌週末。俺は待ち合わせの時間に新宿駅へと向かった。

　待ち合わせ場所は前回と同じ……。

　ご存じ、ドトールコーヒーだ。

　ウラは前回と同じように俺より先に待ち合わせ場所に来ていた。

　適当そうに見えて時間にだけは正確な女だ。

「お前！　その髪どうした！？」

「やあ大志！　遅いじゃん！」

　ウラはまるで何事もないように言うと戯けたように笑った。

　その日の彼女はひと味どころか、料理が違うくらい違っていた。

　ベーコンエッグトマトバーガーを頼んで、京懐石が出てくるぐらい違う。

　見慣れた金髪は消え、女子高生が好みそうな艶っぽい黒髪に変わっていた。

「はぁ！？　お前本当どうした？　イメチェンか？」

「ああ、これはウィッグだよ。カツラだから安心して」

　そう言うとウラは黒髪を外した。

　ウィッグを外したウラの頭には黒いネットが掛かっていた。

　長い髪を無理矢理詰め込んだのか、今にもはち切れそうだ。

「お前さ……。なんでそんなカッコしてんの……。てかよ、お前服までやたら女子女子してねーか……。クっ！」

　彼女は髪型だけでなく、服装まで妙にガーリー系になっている。

　予想外すぎて俺は吹き出してしまった。

「ひっでーな！　笑うことねーだろ！　私だって色々考えてこんな感じにしたんだよ！」

　ウラはウィッグを被り直しながら悪態を吐いた。

　悪態を吐く彼女は、服装とは裏腹にヤンキーチックで剥れた顔をしている。

「お前さぁ、なんで急にそんな女子大生みたいになってんだよ？　今からじいちゃんばあちゃんに会いにいくんだろ？」

「だからだよ！　さすがに私だって多少は考えるさ！　じいちゃんばあちゃんに会うのにあんなイカれた恰好じゃ行けないよ……」

　ウラはそう言うとまた俯いてしまった。

　そんな風にウダウダしているウラを見るのは初めてだった。

　親戚に会うのがそれほどプレッシャーなのだろうか？

　いつもの彼女からは想像できないほど緊張しているらしい。

「だいたいよー。お前がバンドやってるって知ってる時点で、そんな恰好で行ったらおかしいだろ！？　お前が普段通りで行かないと返って不信感持たれると思うけどなー」

「うぅ……。それは……」

「あんまり気負いすんなよ！　血縁者ならちゃんとお前のこと受け入れてくれるって！」

「そ、そうだよね！　別にそこまで気負いしなくてもね……」

　そう言うと彼女はウィッグを外してネットをとる。

　ネットを外すと見慣れた金色の髪が洪水のように溢れ出した。

　見慣れた金髪。健康優良不良メンヘラクソビッチの帰還だ。

　さよなら京懐石。おかえりベーコンエッグトマトバーガー。

「でもさぁ、服これしか今日持ってきてないんだー。キンパでこの服合わねーよね？」

「別によくね？　まぁこうして女子みたいな服着てるお前も新鮮でいいかもしんねーよ」

「……。そうかな？　じゃあこのままで行こうか？」

　電車の時間もあるし、今更、服を取りに戻るわけにも行かないだろう。

　それに意外とその服も合っている気がした。

　ウラは性格と素行を除けば意外と可愛らしいのだ。

　当然。本人には言わないけれど……。

　彼女は金髪をポニーテールにして、ウィッグをバックにしまうと出かける準備をした。

　ウラの母親の実家は山梨にあるらしい。

　俺たちはみどりの窓口で甲府までの切符を買うと中央線のホームまで行き、特急列車に乗車した。

　それから俺たちは特急列車に揺られて甲府へと向かった。

　俺自身、中央線特急に乗るのは久しぶりだ。

　もっとも、スーパーあずさに乗るのは毎回社用だったけれど。

　社用とはいえ、電車での移動は俺の楽しみの一つだ。

　大月駅付近で見える富士山は甲州の山々に埋もれながらも綺麗だった。

　プライベートの旅行は本当に久しぶりだ。

　俺は多少なりとも楽しむつもりだ。

　残念ながら今回の旅の主役はあまりノリ気ではないけれど……。

　ウラは車窓からの景色を楽しんでいる余裕も無さそうだ。

　彼女はバンド関係の話を少しする程度で口数はいつもより少ない。

　時折見せる不安そうな顔が、彼女の気持ちを表しているようだ。

　まぁ……。いざ着いてしまえば何とかなるとは思うが――。

　甲府駅に着くと俺たちは改札を出て駅前のロータリーに向かった。

「着いたねー！」

「意外と疲れたなー。で？　これからどこに向かうんだ？」

「たぶんねー。私の従兄弟が迎え来てくれてるはずだよ。お母さんの弟の息子ね！」

　俺はなんとなく駅前を見渡してみた。

　まぁ、見渡したところで分かるはずがないんだが……。

　いや、分かった！　明らかにおかしい奴がいる！

　俺は目を疑った。

　紺色の法被姿で旗を持った高校生くらいの男子が駅前に立っている。

　旗には『京極裏月様』と書いてある。

　いったい何事だろう？

「ねえ大志？　アレじゃね？」

「ああ、アレみたいだな……」

　俺たちは恐る恐るその旗を持った男の子のもとへと向かった。

「あー！　本物のウラちゃんだ！　ようこそ甲府へ！」

　その男の子はテンション高めに俺たちに声を掛けてきた。

　彼は茶髪でいかにもヤンチャそうな高校生のようだ。

　法被には『たかねや旅館』と書いてある。

「どうも初めまして！　京極裏月です。君が私の従兄弟かな？」

「そうっす！　初めまして！　俺は高嶺七星タカネオリオンって言います！　いやいや、バービナのウラちゃんとこうして会えて感激っすよ！　あ、でも従兄弟だけど」

　なかなかチャラそうな男だ。

　そして酷い名前だと俺は思った。さすがウラの従兄弟だと思う。

　当然のようにイカれている。

「そう！　ウチらのバンド好きなんだね。嬉しいよ」

「もう大好きです！　まさか身内とは知らなかったからビビりまくりでした！　あ、そっちは大志さんすね！　２人で来てくれるなんて感激っすよ！」

　俺は彼のテンションに今ひとつノリきれずにいた。

「じゃあ、今から俺んちに案内しますから着いてきてくださいねー！」

　俺はどうも場違いなところに来てしまったようだ。

　ウラはウラで苦笑いを浮かべていた。

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