Ambitious！　～The birth of Venus～

海獺屋ぼの

文字の大きさ

大中小

4 / 50

DISK1

第三話　Ｄａｙｓ

しおりを挟む

　高嶺七星。彼に抱いた第一印象は最悪なだった。

　いかにも田舎の高校生のようで、自分の高校時代を思い出してイタい気持ちになる。

　ウラも実の従兄弟とはいえ、接し方を探っている様子だ。

「そんじゃ、俺んち案内するから車に乗ってください！　送りますから！」

　彼は旅館の名前の入ったワンボックスで迎えにきていた。

　運転席には初老の男性が作業着を着て座っている。

　俺たちは七星に言われるまま、旅館のワンボックスに乗りこんだ。

「んじゃ、山さん！　はんで車出して！」

「ハハハ、オリちゃん今日は機嫌いいずらなぁ！」

　上機嫌に会話する２人に俺たちはすっかりアウェーな気分になった。

　その上、訛りのせいで内容がよく聞き取れない。

　車の中でウラは緊張しながら従兄弟と会話していた。

　いつものウラなら適当に流したり、言いたいことを言うはずだ。

　しかしその日のウラは借りてきた猫のように大人しい……。

　ワンボックスは３０分ほど市内を走った。

　走り始めた時はチェーンの飲食店やコンビニがあった道も気が付くと田舎道に変わっている。
　
　道路沿いにある雑草は冬らしく枯れた色をして寒々しく、空も曇天だった。

　ウラは相変わらず大人しく七星と話をしている。

　どうやら七星はウラのＳＮＳで彼女の素性を突き止めたらしかった。

　ウラが馬鹿正直にフェイスブックにもツイッターにも自分の個人情報をさらしていたのが原因だろう。

　まぁ、近くの駅や自宅付近をアップしていれば身バレしても仕方がない気もする。

「そっかぁ、七星君すげーよ。それで私まで連絡よこしたんだね……」

「そうっすよ！　苦労しました。ウラちゃんの妹さんとこにも行ったけど、忙しいってあんまり相手してくれないし、拝み倒してようやくウラちゃんと連絡とれたんすから！」

　恐ろしい事に七星はウラの実家に押し掛けたようだ。

　俺はウラの妹が七星にしつこく絡まれているところを想像してみた。

　きっと面倒そうに対応したのだろう……。

　そんな彼女を想像して俺は同情せずにはいられなかった。

　ウラと違って彼女はチャラい男子高校生をうまく扱う事ができないだろう。

　まぁ結果的に姉に丸投げしたのだから、ウラにも同情するけど正しい判断だとは思う。

　車は山間の温泉街のようなところに向かっていった。

　意外と活気がある温泉街でこんな状況でなければ休暇にでも来たいと思えるほどだ。

「さぁ、お２人さん！　着きましたよー」

　ワンボックスが旅館の駐車場に停車すると、七星は俺たちに降りるように促した。

　俺とウラは促されるままに車を降りる。

「ここか……？」

「らしいね？　予想外だよ……」

　俺は旅館と聞いた時に、こじんまりとやっている宿屋を想像していた。

　でも違った……。

「ここが俺の家っす！　あ、玄関から行きましょうか？」

　たかねや旅館。

　予想外にその宿は大きかった。

　階数を何となく数えただけで１０階はある……。

　俺たちは七星に連れられて、旅館の自動ドアから中に入った。

「ようこそいらっしゃいませ！！」

　入ると同時に大勢の仲居と従業員に挨拶される。

　フロントのホールは全面に赤絨毯が敷かれ、天井には大きなシャンデリアが掛かっていた。

　ホールは広く、高そうなソファーと調度品も並んでいる。

「長旅お疲れになったでしょー。さぁさぁお荷物お預かりしましょう」

　そう言うと年配の仲居さんは、俺たちの荷物を慣れた手つきで預かろうとした。

「あ、いいですよ。荷物ぐらい自分で持ちます！」

「いえいえお気になさらずに！　それより社長と女将さん今来ますからお掛けになっていてください」

　俺とウラは仲居さんに言われるままソファーに座る。

　フカフカすぎて全く落ち着かない。

　ホールの玄関側は全面ガラス張りになっていて、池のある日本庭園が見えた。

　ご丁寧に錦鯉まで泳いでいる。枯山水だろうか？

「ねえ大志……。やべーよ。私、場違いなところきちまったみたいだ……」

　そう言うウラの顔には今日一番の苦笑いを浮かんでいる。

「俺も正直驚いてるよ。お前の母ちゃんの実家金持ちだったんだな……。この旅館かなりでかいぞ？」

「だよね！？　なんでこんな？　今からじいちゃんばあちゃんに会うと思うとやべぇ……」

　俺たちはそわそわしながらソファーで待った。

　それにしても七星はどこに行ってしまったのだろう？

　気がつくと彼はどこかへ消えている。

　俺たちが到着してから何組かの宿泊客が入ってきた。

　ホールは少し賑やかになり、その雰囲気はまさに観光地のようだ……。

　それから１０分ほど経っただろうか？

　白髪まじりでスーツを来た初老の男性と和服を着た女性が俺たちの居るソファーに向かって足早に歩いてきた。

「こんにちは、あなたがへカテーちゃん？」

　和服を着た女性が少ししゃがれた声でウラに話しかけた。

　女性の表情は笑っていたが、どこかそわそわしている。

　スーツの男性も同じようにそわそわしている。

「はい！　初めまして京極裏月です。あの……。失礼ですが貴方たちが私の……。おじいちゃんとおばあちゃん？　ですか……」

　らしくねーな。

　ウラの受け答えを聞きながら俺はそう感じた。

　いつものノリと勢いが今日の彼女にはない。

　相手の顔色を伺いながら、言葉を選んで話しているようだ。

　こんなウラを見るのは初めてだった。新鮮さを感じるほどに。

「そうよ！　私があなたのおばあちゃんです。それでこっちがおじいちゃん！」

「いやー。本当に良く来てくれたなぁ。なぁお前！　この子、恵理香そっくりじゃないか？」

「そうよねー。エリちゃんによく似てるわぁ」

　ウラの祖父母はお互いに嬉しそうに笑った。その目は潤んでいる。

　認知さえしていなかった孫が来てくれたことがよほど嬉しいのだろう。

　俺は彼らに不信感を持つ事なく、素直に良い人たちだと思った。

「あの……。本当は妹も来たがってたんですけど……。今忙しいみたいでごめんなさい。せっかく呼んでいただいたのに」

「いいのよ！　へカテーちゃん疲れたでしょ！　お風呂でも入ってゆっくりしなさい。お友達も良ければゆっくりしていってね！」

　俺はウラの祖父母に部屋まで案内された。

　どうやらウラとは別の部屋らしい。

「じゃあ大志、悪いんだけど私はばあちゃんたちと話して来るから部屋でゆっくりしててね！　終わったら顔出すからさ！」

「ごゆるりと……」

　俺は皮肉っぽい言い方でウラを見送ると、部屋のテレビを付けて寝転がった。

　それにしても今日のウラはらしくなかった。

　いつもなら言葉を選ぶ前に口が勝手に動いている。

　下手すれば口より先に手が出るぐらいだ。

　なにがそんなにウラを緊張させているのだろう？

　まぁ初めて会う祖父母なわけだし、仕方がないのかもしれないが……。

「大志さーん。入っていいっすかー？」

　ドア越しに七星の声が聞こえた。

　一瞬聞こえないフリをしようかとも思ったが、とりあえず返事だけはすることにした。

「いるけど？　なにか用か？」

「ばあちゃんから大志さんを風呂に案内しろって言われたんすよー！　よかったら一緒に風呂行きません？」

「ああ、じゃあいくか……」

　断る理由も思いつかなかったので、俺は七星と一緒に行くことにした。

　風呂に向かう途中で七星に色々と質問をされる。

　彼のノリには着いて行けなかったけれど、少なくとも俺たちのバンドを本当に好きだと言う事は伝わってきた。

　悪い気はしない。

　ウラは大丈夫だろうか？　俺はそんな事を考えながらも温泉旅行気分を味わう事にした――。

しおりを挟む