閻魔大王の判決、これの前の話（拓海事件編）

喧嘩

夕暮れに染まっていく街を、ただ歩いていた。
この街には、ガラの悪いヤツが多い。
特に関わりがあるわけでもないが、一昔前のチンピラ風の輩が、しょっちゅう喧嘩している。
俺も喧嘩は良くした方だし、それが悪いとも思わない。
だが、彼らは俺のケンカと少し違っている。

ーーケンカだ。

男は大声で騒いでいた。

ーーまたか。

この街ではよくある光景だ。この街の住人なら、そんな事はさほど気にしない。
せいぜい、ため息を一つつくくらいだ。
大声で騒いでいるあの男は、おそらくこの街の住人ではないのだろう。

「ーーおい、ケンカなんて辞めろ」

普段なら放っておく所だろうが、この日、拓海は珍しくそれを咎めようとした。
それは拓海の中の滅多に顔を出さない正義感だ。

胸ぐらを掴みあっている二人の顔を見る。

「ーー何があったんだ？」

二人の手を抑えながら、拓海は聞いた。
何も言わない。だが、その目は狂気に満ちていた。
睨み合ったまま、二人は未だに胸ぐらを掴んだままーー。

「いい加減にしろよ！お前ら！！」

これでもかって位の大きな声で、拓海はそれを咎める。

「ーー何なんだよ！関係ないヤツが、クビ突っ込んでくんじゃねーよ！」

背の高い方の男が振り回した拳が、拓海の頬をかすめた。

ーーってーな！

拓海はその男の胸ぐらを掴んだ。
もう自分を止める事は出来なかった。

ーーこのやろー！！

胸ぐらを掴んですぐ、拓海は相手を殴り付けた。相手が驚いてひざまづく。
殴った相手の名前すら知らないのだから、怖いものだ。
相手は胸ポケットから何かを取り出す。
暗闇の中で、それはキラリと光った。

ーー凶器だろう。
拓海には一目で、それとわかった。

だが、拓海には凶器などいらなかった。これまでのケンカで一度だって使った事はない。
だから今回もーー。
そう思っていた。
しかし、揉み合ううちに、相手が持っていたナイフが相手の腹部を貫いた、、。

はぁはぁ。

そのケンカを覚めた目で見ていた人が、救急車を呼んでくれた。
相手を刺してしまった事に動揺して、俺もひざまづく。

「おい、あんた、、大丈夫か？」

そう声をかけて来たのは、白髪でメガネの老人だ。

「俺、、俺、、」

体が震える。
初めての体験だった。
人を刺して、ケガをさせるなんてーー。

「ーー大丈夫だ。あんたは悪くない。ケンカをやめさせようとしてたんだから」

白髪の老人が拓海の肩に手を乗せる。
その温もりが伝わってきた気がした。

数分後。
救急車とパトカーが到着した。周りにいた住人たちがその時の状況を警察に話してくれている。俺は相変わらず、震えたままうずくまっていた。

「山崎拓海、傷害事件の現行犯で逮捕する」

そんな事はこの街ではよくある話だ。だが、俺には初めての事だ。だが、世の中そんなに甘くはない。ケンカをやめさせようとした俺が、相手に重症を負わせ、そのまま警察に連行された。

ーー彼はどうなっただろうか？

まだ心臓がバクバクしている。

ーーそして俺はこれからどうなるんだろう？