ランドマーク ～そこに君がいてくれるから～

第2章

君と僕、俺と君 14

　俺がポップコーンを食べさせてあげると、最初は戸惑っていた君も素直に口を開いて受け入れてくれた。
　君はまるで生まれたての雛のように、俺だけを見つめ従ってくれる。
　パクパクと開く様子が可愛いな。それにとても綺麗な形の唇だ。薄い皮膜の淡い色は、日本の桜の花びらのようで、儚くも美しい。

　男同士で何やってんだと周りから見たら思われるかもしれないが、そんなこと構わない。

『This place feels like a wonderland.（ここはおとぎの国のようだ）』

　俺は君といると、どこまでもロマンチストになれる。ここがおとぎの国なら、俺たちは何をしようと自由だろう？　そんな夢みたいなことを柄にもなく、考えてしまった。

　君と夢を見るなら、より大きな夢を見たい！

「あの、もうお腹一杯だよ。喉も乾いて……」

　控えめな君の訴えに、やっと我に返った。
　俺、没頭しすぎだ！

「あ、ごめん。（君に）夢中になっていたよ。待っていて、飲み物を買ってくるよ」

　まずい、まずい。
　あのままポップコーンを食べ終わったら、俺が君の唇を勢いよく塞いでしまいそうだ。そんな自分の頭の中に浮かんだ、とんでもない考えに驚いた。

　やっぱり本気で君のことを……

　これは、何度考えてもまずいだろう。それより俺って男好きだったのか。今まで同性相手にこんな気持ち抱いたことなかったのに、どうしたんだ？

　異国から来た君は、性別を超えた場所にいる。だから時折訳が分からなくなるよ。立場上、深入りしては駄目なのに、止まらなくそうで。

　なんとか気持ちを落ち着かせ冷たいレモネードを買って戻ると、君はそっと包みの中のうさぎのぬいぐるみを見つめていた。

　良かった！　気に入ってくれたんだな。　　
　優しい眼差しだが、一体誰を想っているのか。

　もしかしたら少しホームシックなのかもな。繊細そうな子だし。

「お待たせ」
「ありがとう。これお代」

　君の手のひらにはコインが乗っていた。

「いいのに」
「いや、受け取って」

　君のためならいくらでも出してあげるのに、そういうのが嫌ならしょうがない。でも君のぬくもりを含んだコインは使えないよ。

　レモネードは甘酸っぱく、俺の心に呼応するように疼いた。

「わぁ、これは何という飲み物？　甘酸っぱくて美味しいね」
「Lemonadeレモネードさ。日本にはなかった？」
「分からない……初めて飲んだよ」

　少し恥ずかしそうに頬を染める。

「あの、どうやって作るの？」
「さぁ？　いつも人に作ってもらうか買うから、知らないなぁ、檸檬が入っているのは確かだ」
「ふふ、そうだね。檸檬の輪切りが浮いているし」
「ぷっ、確かに！　なぁ、そろそろ行こうぜ。君は何に乗りたい？」
「えっと……」

　キョロキョロと真剣な顔で辺りを見渡している。どうやら本当に遊園地に来たことがないようで、勝手がわからない様子だった。

「……あの馬の乗り物は何？」
「メリーゴーランドさ、まさか乗ったことない？」
「あ……ごめん」

　しまった。俺、また余計なこと言った？
　さっきから君に恥ずかしい思いをさせている？
　君はきっと純粋培養された箱入り息子で、だから一般的な経験をしていないのだろう。

「ごめん。僕は知らない事が多すぎて、話していて、つまらないよね」
「違う！　そんなことない。誓って違う！！」

　大声で叫んでしまった。
　だって本当に違うから！！

「ふふっ、ありがとう。あの、あれに乗ってみても？」
「もちろんだ。エスコートするよ」
「え？」

　手をスッと差し出すと、目を丸くされた。

　しばらく、時間が停止した……
　しまった。俺、やりすぎか。

　でも君はふわりと微笑んで、俺の手を取ってくれた。

　まるで求愛を受け入れるように──

　手と手が重なった。
　君と俺の心も重なった。