ランドマーク ～そこに君がいてくれるから～

第2章

信じることから始めよう 10

　今日はフォーマルを着るべきか？

　貴族としての生活は、たとえ自邸内でも周囲に非常に気を遣う。

　その場その場に相応しい服装を間違いなく着用しないと、後から何を言われるか分からない。

　俺は考えるのが面倒になり、執事を呼び鈴で呼び出した。

　気難しい年配の執事は俺の見張り役を兼ねているようで、銀縁眼鏡の奥の瞳がいつも冷ややかで、気に入らない。

「お呼びでございますか」
「なぁ、父に呼ばれているが、何を着て行けばいい？」
「……坊ちゃま、その位の事は、もうお一人で判断されませんと」
「なんだよ、急に……」
「……こちらでよろしいのでは」
「わかった」

　執事に着替えを手伝ってもらいながら、また頭の中で君のことを考えていた。

　君はどこの大学に通っているのか。

　大学では、どんなクラブに入ったのか。

　俺は乗馬をやっているよ。

　何故あの日が最後だと、勝手に決別して消えてしまったのか。

　もしかして、進学先が言い出せないレベルだったのか。

　君の背景は何も知らないが、君自体が好きなんだ。

　だから、どんな君でもいい。

　まだ諦めない。

　諦めていないよ。

　湖に続く道に書かれた『YOU＆Ｉ』という文字が、俺を勇気づけてくれる。

　あの日、君は絶対に近くにいた。

　まだロンドンにいるはずだ！
　
　絶対探してみせる！

「やれやれ、タイが曲がっておりますよ。もういい加減に覚えてください」
「これも執事の仕事だろう」
「なるほど……アーサー様がこんな調子で私に依存しているからなんですね、今回の配置は……」
「ん？　何のことだ？」
「いえ、そろそろお時間です。旦那さまがお待ちです」
「あぁ、終わったら部屋に紅茶を持ってきてくれよ」
「……そうですね。後任の者が持参するでしょう」
「後任？　お前、俺の仕事を放棄するのか」

　今日の執事はいつになく口が悪いなと苦笑しながら、父の書斎に向かった。

　俺に紹介したいという人は、まだ部屋にいなかった。

「父様、一体、誰を紹介して下さるのですか」
「あぁ、お前専属の執事を雇ったんだ。まぁ正確には違うが……とにかくお前には、もう少し次期当主としての威厳を持ってもらわないとな」
「はぁ？」

　今更、俺専属の執事？　今度はどんなお目付け役だよ？　それとも素行調査のための探偵もどきか。

　嫌な気分になってしまった。

「次期当主らしく執事に仕えさせる練習にもなるだろう。お前にとっても実地研修になるな」

　父の言っている意味がよく分からなかったが、どうやら新しい執事をあてがわれるようだ。

　どんな奴でも構わない。

　ただ命令通りに、俺の世話を四六時中する人間だ。

「よし、待たせたね。では入りなさい」

　相手は、部屋の扉の向こうに待機していたらしい。

　最初に顔を出したのは、屋敷の筆頭執事だった。

　その後ろに、ぴったりと若い男性が控えていた。

　おいおい、今度の執事は随分若いようだな。

　しかし陰に隠れてよく見えないじゃないか。

「ルイ、さぁ前に出なさい」
「……はい」

　俯いたまま俺の前に立った青年に目を向けた時、心臓が跳ねた。

　えっ、似てる。

　短い返事も、背格好もその黒髪も、何だか……

　まさか……

「か、顔を上げてくれ」

　執事らしいタキシード姿で、前髪を後ろにしっかり整えているが……

「……はい」

　青年は俯いていたが、意を決したように顔を上げた。

　その顔を見て、思わず息を呑んだ。

　だって……だって、君は……

　君じゃないか！