重なる月

14章

託す想い、集う人 10

「皆さんに宣言させて下さい。あなた方の大切な冬郷海里さんが愛した由比ヶ浜の診療所を、同じ外科医である私に、どうか継がせて下さい」

　丈……お前、本当に立派になったね。

　どこか異質な存在だった丈が僕たちの弟として誕生した意味を、まさかここで縁起物語を通じて知ることになるとは。

『月影寺縁起』

　そんな伝説じみた物が存在するなんて、夢にも思わなかった。だが、全て受け入れられる。

「あの……月影寺のご住職様、よろしければ……その絵巻物の写しをお読みになります？」
「えぇ、ぜひ」
「じゃあ持ってくるわ」
「春子さん、それは書庫にあるので、テツさんに頼みます」
「あ、そうだわね。桂人くん、お願い」
「少々お待ちを」

　執事服の彼は、背筋をピッと伸ばしてスタスタと歩いて行った。

  ところで、テツさんとは、誰だろう？　

　まだ他に、このお屋敷の住人がいるのだろうか。

　暫く歓談していると、桂人さんが庭師の出で立ちの老人を連れて戻ってきた。手には分厚い和紙で綴じた本を抱えていた。

「テツさん、頭に埃が」
「あぁ、桂人、ありがとう」
「もう、相変わらずだな」
　
　朴訥とした雰囲気の男性で、白髪に白い髭で飄々と歩いてくる。
　
　二人の雰囲気がどことなく甘く感じるのは、何故だろう？

「テツさん、また書庫に籠もっていたの？」
「春子さん、後世に書き残すことが多くて大変なんですよ。でもどうして急に『月影寺縁起』なんて……あ、もしかして」
「そう、あなたは察しはいいわよね。ここに月影寺のご住職が現れたのよ」
「なんと！」

　縁起の写しを読ませてもらうと更に続きがあったので、ハッとした。
　　
『月影寺に三兄弟が揃う時……つまり三番目の弟が無事に成人した暁には、月の世界へ旅立った皇子が再び月影寺に戻ってくるだろう。そして弟とようやく深い契りを結ぶ。二人の願いが叶う時、凍っていた世界が再び動き出す。つまり……秘めたる思いを抱き続けていた兄二人の思いも、そこでようやく成就するのだ』
　
「え……っ」
　
　春子さんが遠慮したのか、最後まで読み上げなかった部分には、つまり僕と流の契りまで書いてあったので、激しく赤面してしまった。

「おーい、兄さん、何、赤くなっているんだ？　春画だったのか？　見たいな」
「へ……？　ば、馬鹿……何を言って」

　流への受け答えもしどろもどろになってしまう。

「ところで、翠さん、もしかして……テツさんに大切な用事があるのでは」

　桂人さんが断言すると、テツさんという人も、僕をまっすぐ見つめた。

　本当に未来が見えるようだ。

「はい、そのことがあって、今日同席しました」
「では、話は早い。早速、薬草園に行きましょう」
「えっ、あ……はい」

　まだ何も話していないのに、何もかも通じているようで鳥肌が立った。