幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

雪の果て 2

　春休みに、湯布院に行く約束をした。

　いよいよだ。そう思うと、急に気持ちが高まってしまった。　

　一馬と別れてからの僕の歩みは、良い時も悪い時も、すべて包み隠さず宗吾さんに見てもらった。僕の身体も全部明け渡したので、今更恥ずかしがることはない。

　宗吾さんから絶え間なく注がれた愛情が、僕に勇気と希望を抱かせてくれたのだから。

　感極まった涙を、宗吾さんが優しく指先で拭ってくれた。

　優しくて大きな傘のような人。大好きな芽生くんのお父さんの姿も、僕だけの恋人の姿も全部……全部、愛しています。

　宗吾さんと静かに抱き合っていると、インターホンが鳴り、玄関から声がした。



「お兄ちゃん、ただいま－」
「兄さん、ただいま！　先に部屋に戻っていたんだな」

　潤と芽生くんが、仲良く手を繋いで戻ってきた。

「そうなんだ。潤、ありがとう。芽生くん、楽しかった？」
「うん、いっぱい遊んできたよ。新しいおともだちができて、うれしかったんだー」
「それは、良かったね」

  子供は遊ぶのが仕事だ。芽生くんの満ち足りた笑顔が眩しかった。

「あれ？　お兄ちゃんだけ、もうパジャマなの？」
「う……うん、もう眠る時間だからね」
「そっか、じゃあボクもおきがえするよ」
「おいで、パジャマを出してあげる」
「はーい！」

　芽生くんをパジャマに着せていると、僕の肩に掴まっていた芽生くんが、子犬みたいに鼻をクンクンさせた。

「あれれ？　お兄ちゃん。今日はお花のかおりじゃなくて、ちがう匂いがするね」
「え？」

　ドキッとした。先ほど宗吾さんとベッドでシタことを思い出し、焦った。

「えっと……さっきね、シャワーを浴びたんだ」
「そうなの？　もう、おふろに入ったのに、また？」
「うん、汗をかいてしまって」
「へぇ？　運動でもしたの？」
「う……運動したんだ」
「そっかー！　運動すると汗がドバッとでるよね」

　運動は運動だから、嘘ではないよな。(変な汗がドバッと出てきた！）
　と、とにかく……今日は早めに眠ろう。これ以上起きていると、何かぼろを出しそうだ。

　ログハウスにはシングルベッドが2台並んでおり、隣の部屋にベッドがもう1台あった。

「兄さんたちはツインルームだな。オレは、あっちの部屋で寝るよ」
「……そうか」

　今宵は潤も一緒に寝たかったので、少し残念だった。

「えー！　ジュンくん、ひとりはさみしいよ。そうだ！　ベッドを運ぼうよ」

　すっかり潤に懐いた芽生くんが、手を引っ張って誘ってくれた。芽生くんはすごいな。僕がなかなか出来なかったことを、率先してくれる。

「そうだね！　宗吾さん、手伝ってもらえますか」
「あぁ、いいアイデアだな、芽生！」
「えへへ、だってせっかくみんなで旅行にきたんだもん！　いっしょがいいよ」

　シングルルームのは軽いパイプベッドだったの、移動は楽だった。

　ツインルームにベッドを三台並べてみると、とても良い雰囲気になった。ログハウスの温かな雰囲気が和やかでいいな。
　
「わーい、森のくまさんみたいだね」  （うんうん分かるよ）
「さぁもう寝るぞ」
「はーい！　あれ？　こんな所にビンが落ちてるよ」

　芽生くんがベッドの下を覗き込んだので、ギョッとした。その瓶って……もしかして、さっき活躍した……練乳クリームの？

「あー、これ！　きのうのミルクのクリームのだ。あれれ？　空っぽになっているよ。うーむ、食べちゃった犯人はだれでしょう？」

　突然の推理ゲーム？　冷や冷やするよ。宗吾さんは素知らぬ顔をしている。芽生くんはすっかりあてっこゲームに夢中で、僕をまたクンクンと嗅いで、宗吾さんの顔を、じっと見つめた。

「えへへ。わかったよ～」
「め……芽生くん、何が分かったの？」
「うん！ 犯人はパパとおにいちゃんのふたりです。二人で、つまみ食いしたんだね」
「う……っ」(間違えてはいないよ。それ……）

　潤が腕を組んで、感心していた。

「すごいな。どうしてわかった？　オレはサッパリだったのに」
「えっとね、まずおにいちゃんから、甘いにおいがしたの。いつものお花の香りじゃないやつ」

　ううう……おかしい！　ちゃんとシャワーを浴びたのに！

「それでパパはね、くすくす。パパ、こっちに来て」
「あぁ、どうした？」

　芽生くんが、宗吾さんの口の端を小さな指で撫でた。

「ここにショウコ《証拠》がありますー！」

　もう卒倒しそうだ。
　そこですか！　宗吾さん‼　ベッドの証拠は隠滅したのに、ツメが甘いですよ～‼

　がっくしと肩を落としつつ、何とか取り繕って、とにかくもう眠る方向に持って行った。

「ちょっと小腹が空いて、瑞樹と一緒に食べたんだ」  (嘘はついてない）
「そうなんだね。あれね、昨日全部食べようと思ったら、おにいちゃんがパパが明日ほしがるかもしれないって言って、取っておいたんだよ。よかったね！　」
「そ、そうなのか！　瑞樹ぃ～優しいな。君はやっぱり俺に似てきたな」

　ううう……僕の甘い考えまで暴露されて気まずいやら、恥ずかしいやらで、布団を頭まで潜った。

「おいおい兄さん、窒息するぞ。ほら、顔出せよ」
「ううう……うん。おやすみ。潤……宗吾さん芽生くん、僕はですね……すっごく疲れたので、もう寝ますね」

　朝から夜まで盛り沢山だった。

　スキーもリフトも、山頂での心の叫びも……BBQも、陸さんと空さんとの出会いも……そして先ほどの『幸せな復讐』をしに行く決心も、全部旅の思い出だ。
　
「兄さん、大丈夫だよ。どんな兄さんでも、みんな兄さんが大好きだよ。って、なんか……こいうの照れんな」

　潤……優しくなったな。この旅を通じて、僕達兄弟の絆は、また深くなったね。

「潤……ジューン……ありがとう！」
「う、兄さん……っ、それ反則だ！」

　優しく微笑みかけると……潤も真っ赤になって、布団に頭まで潜ってしまった。

　あれ？　僕の弟も……意外と照れ屋らしい。
　それも……全部この旅行で知ったこと。

　僕たち、似ている所もあるんだね。
　やっぱり兄弟だからかな。

　嬉しいよ、ジューン。