幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

賑やかな日々 19

　芽生と久しぶりに、手を繋いで外を歩いた。

　楓の葉のように小さかった手はスクスクと成長し、大きくなっていた。

　手に籠もる力がギュッと逞しくなっていたので、離婚時にはまだ3歳だった芽生が、もう8歳になったことを改めて実感した。

　心も身体もスクスクと成長しているのね。

「芽生、本当に大きくなったわね」
「えへへ、もう二年生だもん」
「小学校は楽しい？　お友達は沢山出来た？」
「うん、楽しいよ。さいしょはなかなかお友達ができなかったけど、今は沢山いるよ」
「よかったわ……寂しくない？」
「うん、ママは？」
「大丈夫よ」

　そう答えると芽生は、ほっとした表情になった。

　こんなに小さいのに、いつも私の心配をしてくれるのね。

　優しい子。

　宗吾さんと私の性格からは考えられない程の、きめ細やかな優しさを持っている。

　それでいて明るくて素直で、本当に可愛い子。

　こんな可愛い息子を感情に任せて置き去りにしたなんて……

　あの頃の自分に言いたい。馬鹿なことをしたと。

「芽生、瑞樹クンと暮らせてよかったね」
「うん、お兄ちゃんはたいせつで大好きなんだ」
「そんな人がパパと出逢えてよかった」
「えっと……ママのケイくんもすごいよ。魔法つかいさんだったなんてしらなかったなぁ」

　芽生が目をキラキラと輝かせる。

「あ……メイクのことね」
「うん！　お兄ちゃんね、さっき……鏡の中をじっとみていたんだ。だからボクものぞいてみたの」
「そうしたら？」
「中には、きれいでやさしそうな女のひとがいたんだよ」

　芽生が何を言っているのか、すぐに理解出来た。

　経くんにメイクされた瑞樹クンの美しさは。神々しいまでだった。きっと自分の中に眠るお母さんに出会っていたのね。

　経くんのメイクは不思議なの。メイクしているのに、足すのではなく引かれていく感覚になるのよね。

　私もどんどん剥がされてしまったもの。鎧のように厚塗りの人工的な色のメイクをしていた私から、異常に膨れ上がったプライドを削ぎ落としてくれた人。

　瑞樹クンのメイクも、素晴らしかった。

　彼の良さを引き立て、彼の会いたい人に近づくメイクだったのね。

「そうね、魔法つかいかも」
「やっぱりメイのママはすごいな」
「え？」
「お兄ちゃんがいつも言ってくれるよ。メイくんのママはとてもすてきな人なんだよ。ママって、いるだけで、すごいんだよってね」

　瑞樹クン……やだ、泣かせないでよ。

「ママ、どうしたの？」
「えっと……芽生、ママとどこに行く？」
「んっとね、お花やさんがいいな」
「お花やさん？」

 　私とは行ったことない場所だわ。

　生の花を飾るなんて、無駄だと思っていた。

　一瞬で枯れていく花が嫌いで、枯れることのない造花か人工的に手を加えたプリザーブドフラワーばかり飾っていたわ。

「うん、ママといきたかったんだ」
「分かったわ」

 お花やさんに行くと、メイは目を輝かせた。

「ママ！　あれ……あれがいい！」
「これ？」

　それは赤いカーネーションだった。

「あのね、ママにあげたくて。ボク……今日ママにあうからおこづかいもってきたんだ。お金たりるかな～」
「芽生、芽生ってば」
「……母の日にはあえないから、今日でいいかな？」

　思わず店頭で小さな息子を抱きしめてしまった。

「もうっ、こんなに小さいのに……いいのに、そんなこと」
「ママにあげたかったんだよ？　いやだった？」
「ううん、うれしい。駄目なママなのに……まだママ、ママって言ってくれてうれしい」
「へんなママだね。ボクのママは、ママだけなのに」

　ギュッと抱きしめると、懐かしい陽だまりの匂いがした。

　5月5日、こどもの日に生まれた元気な産声の男の子。

　初夏の薫風が似合う可愛い坊や。

「芽生、ありがとう。本当にありがとう」
「ボクもありがとう」
「じゃあママからは、芽生を大切にしてくれる瑞樹クンにお花を買ってあげようかな」
「え？　いいの？　お兄ちゃん、きっとよろこぶよ。いつもお花のにおいがしているもん」

　可憐な瑞樹クンに似合う花は……

「これかな？　これはどう？」
「スズラン！」
「似合うかな？」
「だいすきなお花だって、言っていたよ」
「あ、そうなのね、じゃあこれをブーケにしてもらおう」
「うん！　ママ、ありがとう。やっぱりボクのママはやさしいね」

　芽生と二人きりの時間は、どこまでも貴重だった。

「芽生のお誕生日プレゼントは、美容院に置いてあるのよ」
「今年はどんなの？　たのしみだな。ママがくれるのはいつもかっこいいよね」
「まぁ、そうだったかな？」
「えへへ、しょうがっこうでほめられたよ」

　何をあげていいのか迷って、最近は何かにつけて靴下を贈っているの。

　あなたの足の成長が止まるまでは、贈らせてね。

　靴下なら出しゃばらないし……何足あっても困らないでしょう。

「今年はどんな色？」
「クローバーみたいな、やさしい緑色にしたわ」
「わぁ～　ママ、ありがとう！」