幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

誓いの言葉 45

　泡の弾ける音。
　
　グラスが合わさる音。

　小鳥のさえずりに葉の揺れる音、心地良い春風と降り注ぐ祝福の光。

　そんな空間に、大切な人達の祝福の声が重なって行く。
　　
　中心には潤くんと菫さんが笑って、それを皆が取り囲んでいる。

　瑞樹も蕩けるような表情で、時折肩を軽く揺らして、楽しそうだ。

　可憐で清楚な君には、こんな自然な場所がよく似合う。
　
　こんなに穏やかで和やかな結婚式は、俺の記憶にはない。

　仕事柄、同期や先輩後輩の結婚式に参列することも多いが、どれも都内の超一流ホテルで執り行われる豪華絢爛なものだ。

　俺自身も……かつてはその中にいた。

　作り笑いに疲れ、酒に身を任せていた。

　
　だから……今は、こんな場所が好きだ。

　本当に大切な人に囲まれて、心から祝福が集う場所が好きだ。

「宗吾さん……」

　瑞樹と目が合うと綺麗な口元を綻ばせて、上品に微笑みかけてくれる。

　ヤバいな。ブラックスーツを着た瑞樹が可愛すぎるぞ。

　おいでと手招きすると、瑞樹はコクンと頷いて歩み寄ってくれる。

　高嶺の花だと思っていた君は、あまりに清らかで、儚げで……

　俺なんかが手を出してはならない、触れてはいけない相手だと本気で思っていた。

　あの日までは――

「宗吾さん？」
「あぁ……すまん」
「大丈夫ですか」
「……瑞樹に見惚れていたのさ」

　小首を傾げる耳元に甘く囁いてやると、瑞樹はその場で頬を染める。
　
「宗吾さんって……」

　ヤバイ。今日は飛ばしすぎか。
　遊んでいるヤツと思われたか。

「……情熱的で……ドキドキします」
「お、おう！　愛しの瑞樹だからな」
「くすっ、いい結婚式でしたね。お天気もいいし、薔薇も満開で、何もかも上機嫌なんだなって思っていました」
「そういう瑞樹も上機嫌そうだな」

　瑞樹が甘く笑う。

「宗吾さん、僕の弟はカッコイイですよね。背も高いし小麦色に日焼けしていて爽やかだし……白いタキシードが似合っていますよね……もう兄として自然と頬が緩みますよ」

　上機嫌で……褒め言葉をどんどん並べる瑞樹は、まるで惚気ているようだぞ。

「むむっ」
「え？　あの……なにか怒っています？」
「俺は、俺はどうだ？」
「え……」

　茶色の瞳をじっと覗き混むと、俺が映った。

「そんなの……決まっているじゃないですか」
「口に出してくれよ」
「あの……毎日……加速していくんです」
「何が？」

　瑞樹が耳朶まで赤くして、片手で顔を覆う。
　相当恥ずかしいようだ。

「ここで言わないと駄目ですか……それ」
「あぁ、言ってくれ」
「も、もう――　宗吾さんが好きな気持ちが膨れ上がって……空に飛んでいきそうですよ」
「よし、よく言えたな。じゃあ次の企画だ」
「え？　まだあるんですか」
「あぁ、職業柄かな？　腕が鳴るんだよ」
「くすっ、宗吾さんらしいです。僕には出来ないことは宗吾さんがしてくれるので安心です」

　瑞樹から俺の手を取って、左手の薬指同士の指輪をコツンと重ねてくれた。

　長い睫毛を伏せて、紡がれる言葉は……

「宗吾さん……あ……愛しています」
「え！　いきなり」
「さ、さっきの返事ですよ」
「やるなぁ、さぁ皆の所にいって、企画をお披露目しよう」
「今度は、何をするのですか」
「次の演出は『バルーンリリース』だ」
　
　バルーンリリースとは風船を空高く飛ばすことで、一般的には「新郎新婦の幸せ、ゲストの幸せが天まで届きますように」との願いが込められているそうだ。ロマンティックな演出だろう？

　このメンバーだから、必要な演出だと思った。

「手伝ってくれるか」
「あ……はい！」

　白と水色で揃えた風船を、瑞樹と手分けして配った。

　風船は人の心を童心に帰してくれるようで、皆、ワクワク期待に満ちた顔になっていく。

「今から皆さんの願いを天に届ける『バルーンリリース』をしたいと思います。皆さんには、きっと……この、晴れやかな幸せを伝えたい人が天上にいると思います。この風船に思いを込めて飛ばしましょう。では、せーの！」

  皆の手から、一斉に飛び立つ風船。

「わぁ！」」
「きれいー」

　いっくんと芽生の無邪気な歓声に押されて、風船はぐんぐん上昇する。

「お父さん……お母さん、僕は地上で幸せに暮らしています。今日は弟の結婚式だったんですよ。それからくまさんがお父さんになってくれました！　僕……幸せが集う場所にいます」

　瑞樹の静かな祈りが聞こえる。

「大樹さん、澄子さん、なっくん、俺、結婚しました。みーくんの父親として生きていくこと、どうか見守ってください」

　勇大さんの祈りも聞こえる。

「あなた……ありがとう。新しい人生をスタートさせてくれて……元気にやっていきます」

　菫さんとお母さんの静かな声が……重なっていく。
　　
「お父さん……記憶になくてもオレはあなたの息子です。あなたの息子は今日結婚しました。最高に可愛い嫁さんと息子と家族になりました」

　潤くんの声が、大きく響く。

「おほしさまになったパパぁ～　おーい、いっくんだよ！　みえるかなぁ？　ふうせんあげるね！」

　いっくんの無邪気な声も。
　
  それぞれの願いを乗せた白と青のバルーンが、一斉に空に舞い上がる光景は、しみじみと深い感動を与えてくれる。

　さぁ、これで全ての報告は完了だな。

　潤くん、新しいスタートを気持ち良く切ってくれ！
　
　「Good luck！」