幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

実りの秋 35

　逆光の中に立っているのは。

　ハァハァと息を切らせて立っているのは。

　スズランの花が風に可憐に揺れているように見え、慌てて目を擦った。
　
   何度か瞬きをして焦点を合わせると、そこには……


　




「に……兄さん！」

　まだ信じられなくて、何度も何度も瞬きをしてしまった。

　光を背負った兄さんは、まるで天使のようだった。

「潤、兄さんが来たから、もう大丈夫だよ！」
「ど……うして？」
「心配だから……大事な弟が困っているから……居ても立っても居られなくて来ちゃったんだ。えっと……いきなり過ぎたかな？」

　兄さんが少し首を傾げる。

「助かる……すごく助かるに決まっている！」

　兄さんの優しさが身に染みる。
　
「それで菫さんの容体は？」
「あぁ……大丈夫だった。赤ちゃんも菫さんも無事で……今日1日安静にすればいいって」

　安堵の溜め息が聞こえる。

「良かった、本当に良かったね。菫さんも赤ちゃんも無事なんだね」

　兄さんの目には、光るものが浮かんでいた。

　透明で澄んでいて、とても綺麗な涙だ。

「泣いて？」
「ごめん、ほっとして。それより今日はいっくんの運動会だろう？　いっくん、楽しみにしていたんじゃないかなって……」
「あぁ……でも……今日はもうやめておくよ」
「潤……？」
「何もかもは無理だ。兄さんが来てくれても……弁当だって作ってないし」

　つい兄さんに当たってしまい、反省した。
　
　オレ、せっかく駆けつけてくれた兄さんになんてことを。

「お弁当なら、作ってきたよ」
「え？」
「ほら！　なんとか間に合ったよ」

　兄さんの大荷物は、弁当だったのか。

「でも、菫さんを家にひとりには……させられない」

　すると兄さんの背後から声がする。

「潤、私が菫さんに付き添うわ！　菫さんは私の娘でもあるのよ」
「か……母さん！」

　腰を抜かす程、驚いた。

「まぁ何て顔をしているの？　孫の運動会って、祖父母が駆けつけるものでしょう」
「び、びっくりした。でも……やっぱりいいよ。俺だけ運動会に行くのは気が引けるんだ。菫さんだって見たいだろうし……」
「潤くん、それなら俺がとびっきりの写真を撮りまくって、菫さんに即時に送るよ」
「え……熊田さん……お、お父さんまで」

　お母さんの背後から大きな身体がヌッと現れて、また驚いた。
　
「孫の運動会が楽しみでな。最近は動物より人間に夢中なのさ」
「潤、これでも行かない？　僕は応援係で参加するよ。兄さんと一緒に応援しよう！」

　お父さんとお母さんと兄さんが、仲良く並んでいる。

　オレたち家族のために集まってくれるなんて、信じられない光景だ。

　処置室の入り口で話し込んでいると、クリーム色のカーテンの向こうから嗚咽が聞こえて来た。

　菫さんが泣いている。

「ぐすっ、潤くん……こっちに入ってもらって」
「あぁ」

　いっくんと菫さんが俺たちを見上げて……泣きながら笑っていた。

「いっくん、ママといっくんに、いっぱい応援団が来てくれたね」
「わぁ～　みーくん、おじーちゃん、おばーちゃんだぁ」

　いっくんの目がキラキラと輝き出した。
　
「いっくん、みんなと運動会に行っておいで」
「でもぉ……ママ……いいの？」
「写真をいっぱい撮って貰えるし、おばあちゃんとおしゃべりできるし、ママも楽しめるわ」
「ママもたのしいの？」
「そうよ。だから……いっくん我慢しないで」

　いっくんがじっと菫さんを見つめている。
　まだたった3歳なのに、頭の中で一生懸命考えているんだ。

「菫さん、そうしても……いいか」
「当たり前じゃない。今のいっくんには、パパもいるんだから」
「あぁ……パパがいるよ、いっくんにはパパがいる！　さぁいっくん、本当にしたいことを言ってくれよ！　今、一番何がしたい？」

　いっくんがパァァーと笑顔になる。

　笑顔の花が咲く。

「いっくんね……いっくんね、ほんとうは……うんどうかいに……いきたかったの」
「よく言えたな。じゃあパパと行こう！」
「わぁ……うん！　うん！　パパぁ～だーいしゅき！」
　
　いっくんが満面の笑みで、オレに飛びついてきた。

　最高の笑顔だ！

　弾ける笑顔だ！

　オレは……この笑顔を守る人になる。

　オレがすべきことは、ただ一つ。

　大切な人を、幸せるする人になる。

「よーしっ、じゃあ今から行くぞ！」
「パパといっしょにうんどうかい、うれしいなぁ」