幸せな存在　~歩み寄る恋をしよう~

志生帆海

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小学生編

新春　Blanket of snow　10

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「おばあちゃん、あっちで、ふくわらいしようよ。それなら、あーちゃんもできるかな？」
「出来るわよ。じゃあ戻りましょう」
「うん！　はやく、はやくー！」

　芽生が母さんの手を引っ張って、父さんの部屋から出て行こうとした。

　さてと、俺はどうしようか。

「母さん、もう少しだけ、この部屋にいてもいいか」
「もちろんよ。やっと入って来てくれたから、お父さんもきっと嬉しく思っているわよ。ゆっくりしてから居間に戻って来るといいわ」

　俺は父さんの部屋に、居残ることを選んだ。

　この部屋の空気が懐かしくて、離れられない。

「宗吾さん、あの、僕も出た方がいいでしょうか」
「いや、君も一緒にいてくれ」
「分かりました。この部屋とても素敵ですね。心が落ち着きます。あれ？　この障子って面白い造りですね。上に開くみたいですよ」
「あぁ『雪見障子』だよ」
「これが……僕の家にはなかったので初めてです」

『雪見障子』とは下半分がガラスになっていて、閉めても外の景色が見える障子のことで、部屋の中から雪が積もった景色を楽しめるという風情あるものだ。

「あぁそうだ、これは正確には『摺り上げ雪見障子』というんだよ」
「詳しいですね」
「家のこと、調べていたら、面白くなって」
「なるほど、パッと見は普通の障子のようなのに面白いですね」
「あぁ」

　瑞樹がしゃがみ込んで、硝子窓の向こうを覗き混んだ。
　　
「わぁ、今日はまさに雪が降っているので、最高の景色ですよ」
「そうだな」
「ちょうど庭が良く見えますね。宗吾さんも小さい頃あそこでよく遊んだのですか」
「あぁ、うちの庭にはいろんな植物があって面白くてな、いろんな虫もいたし」

　そういえば雪が降っていなくても、春も夏も秋も、いつも俺が庭で遊んでいる時は、スライド式の障子が上がっていたな。硝子の部分に父さんが座っている様子が見えて、何だか嬉しかったし安心したものだ。

　父さんの顔は障子に隠れて見えなかったのに、何故か微笑んでいるような気がしたんだ。

　目を閉じて、近寄りがたかった父さんの照れ臭そうな顔を想像してみた。

　すると俺も猛烈に照れ臭くなってしまった。

　頬を赤らめていると、瑞樹がくすっと笑った。

「宗吾さん、雪見障子っていいですね。なんだか……照れ隠しみたいです」
「あ、そうか、それだ！」

　父さんの見えなかった気持ちに、今頃気づけるなんて。
　
　生前に和解できなかったのは悔やまれるが、今、気付けて良かった。

　そう思えば、前向きになれる。

「瑞樹、嬉しい言葉を贈ってくれてありがとう。いつか俺たちの家を建てる時は和室も欲しいな。年を取ったらやっぱり畳が落ち着くだろう」

　今度は瑞樹が真っ赤になる。

「宗吾さん……ずっと僕と一緒にいてくれるのですね」
「当たり前だろう。君しかいないのに」
「嬉しいです」

　庭からはしゃぎ声がする。

「ゆきだるま、つくろう！」
「よし、芽生、おじさんがとっておきの黄金比の物を作ってやろう」
「おうごんひ？　おじさん、それなに？」
「メジャーだよ。直径を長さをはかるんだ」
「わぁ、すごい！」
「あなた……大丈夫？」
「たぶん……無理そうだったら、無理はせず宗吾に手伝ってもらうよ」
「そうね、協力してやるのも素敵よ」

　兄さんと美智さんの穏やかな会話、芽生の楽しそうな様子。

　庭にも、幸せが溢れている。

「みーずき、ありがとうな！　君のお陰だ。この部屋に入れたのは！」

　ギュッと抱きつくと、瑞樹が慌てた。

「ここ……お父さんの部屋ですよ」
「父さんに紹介してるんだよ。俺の大好きな瑞樹のことをさ」
「も、もう」

　雪見障子からは足下しか見えない。

　だが、俺たちがアチチなのはバレちまうだろうな～

「あ、あれ……宗吾さん、すごいトロフィーの数ですね。お父さん、何かされていたのですか」
「あぁ……父さんはカルタの名人でさ、よく大会で優勝していたからな」
「すごいですね。見てもいいですか」
「あぁ」

　棚にずらりと並ぶトロフィーを、瑞樹がじっと見つめているが、俺は相変わらず関心が持てないでいた。今までカルタになんて興味がないから見たこともなかった。

「あの……宗吾さん、これって……宗吾さんのですよ」
「え？　そんなはずはない！」
「でもちゃんと『滝沢宗吾』って書いてありますよ。サッカーや野球、マラソン大会……すごいですね！　本当にスポーツは万能だったのですね」

　慌てて確かめると、いつの間にか俺のトロフィーがずらりと並んでいた。

「俺の部屋にあった物は……実家を出た後、処分されたと思っていたのに」
「そんなことしませんよ。お父さん……きっと嬉しかったんですね。ご自分のトロフィーは後ろにして……」
「……と、父さん」

　その時になって、猛烈に寂しくなってしまった。

　会いたくなってしまった。

　父さんに！

「父さん……ごめん……父さん、こんなに愛してくれていたんだな」

　瑞樹の前で泣くつもりなんて微塵もなかったのに、俺の背中をそっと撫でてくれると、はらり……はらりと涙が散った。

「宗吾さんだって、泣いていいんですよ。お父さんに会いたいという気持ちに蓋をしないで……」
　

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