忍ぶれど… 兄は俺の光――息が届くほど近くにいるのに、けっして触れてはならぬ想い人

色は匂へど……

出戻る 4

   闇……

　目を開けても閉じても、闇が僕を襲う。

　先程までは白い霧のような靄《もや》がかかった世界だったのに、今は暗黒だ。

　どうしよう、また眼の状態が一段階悪化してしまったようだ。

　もう見えない。
　光すら感じない。

　あぁ……そうか……もう必要ないのか。

　僕は光に見放され、見捨てられたのだから。
　流はもう傍にいない。もう近づいてくれない。

　そのことを悟った瞬間、心が凍り、僕はその場で倒れてしまった。

　彩乃さんからの離婚の申し出。

　突然向こうから切り出され驚いたが、自業自得だと思った。

　僕の心がどんどん離れ、月影寺に帰りたがっている事を察した彼女の辛さを思えば、抗わず頷くしかなかった。

　すまない。

　 そんな事をしでかした僕が、流との復縁を望むなんて、おこがましい事だったのだ。

　もう何もする気が起こらない。
　もう何も見たいものがない。

　だから潜ろう。
　闇深い世界へと……


＊＊＊＊

　父さんに殴られて、初めて俺の仕出かした事の重大さを悟った。

「兄さんに一体何が起きたんだ？　何であんな怪我しているんだよ。　あの眼は一体どうした？　まさか……全く見えてないのかよっ！　誰も……俺には何ひとつ教えてくれないから……だからっ」

　もう誰に何に八つ当たりしていいのか分からない。兄さんがあんな状態になるまで、俺は何をしていたのか。ただ嫌なもの、目に入れたくないものを除外してのうのうと生きて来た。

　あんなにも大切だった兄さんのことも排除して。

「……翠の眼は、今は光しか感じない状態なのよ」
「……っ、どうして……いつから？」

　母が深い溜息をつく。

「あなたには何度か相談しようとしたわ。でもいつも上の空で聞いてなかったでしょう。最初は少し視界がぼやける程度だって言っていたので、私達もあまり深刻に受け止めていなかったの。それがまさか病院から電話をもらって駆けつけた時には、全身傷だらけで腕も骨折しているし、視力を精神的ショックから失っていると診断され驚いたの」

　いつもは底なしに明るい母だが、とてつもなく沈痛な面持ちだった。

　父には、さっき俺が翠に対して取った冷たい態度が、弱り切っていた翠の神経にトドメをさしたと指摘された。

　ただただ、茫然とするだけだ。

　確かにここ数年、俺は翠を徹底的に視界と心から抹殺していた。
　
　幸せそうな結婚生活。彩乃さんの色にどんどん染まっていく翠を見ていられず、俺だって限界だった。だが翠はもっともっと傷ついていたのだ。

　その事実に衝撃を受けた。

「けっ……怪我の原因は？」
「それがはっきり分からないのだけど、新宿の……繁華街で車にはねられそうになって激しく転んで……一体どうして翠がそんな場所にいたのか不明なの。おそらく何かショックなことがあり完全に視力を失い、信号が見えなくなったのではという見解だったけれども、彩乃さんとの離婚が決まってショックだったのかしら……あぁもうわからないわ。翠はいつもきちんとした子で……何の問題もなかったのに、人知れず苦しんでいたのかしら。可哀想なことをしたわ」

　母の嘆き。
　父の落胆。
   俺の慟哭。

　翠をここまで追いつめたのは俺だ。

　俺のせいだ。

「すまなかった！　俺が兄さんの世話を全部するから、任せてくれよ！」

　気が付くと、切に願い出ていた。

「ありがとう。流……あなたたちは、小さな時からとても仲が良い兄弟だったのを思い出して。翠が自分を取り戻し、再び心から笑えるかは、流、あなたにかかっているわ。きっとその時には、目の状態も良くなっているはずよ。頼んだわよ」
「流、お前はとにかく翠を助けることを第一に、これからは生きてなさい、暫くは寺の修行よりも、翠の世話を優先させること」

　父と母からの願い。

　それは俺にとって願ってもない機会だ。

　俺が翠を守る。

　翠の心を、必ず連れ戻す。

　今日からは、俺が翠の目となり手となり生きて行く。

   一刻も早く闇の中で縮こまり怯えている翠に、手を差し伸べてやりたい。

「兄さん、俺だ！　聞こえるか。俺はここにちゃんといる！　だから戻って来いよ。もう兄さんを避けたりしない、ずっと傍にいる！」