婚約者に浮気されたので、肩代わりしてた公務その他をお返しします

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「それから……」

ヴィクトリアは手元のファイルから、一枚の伝票を取り出した。それはジェラルドが寵愛する男爵令嬢、ミナ・ペルルのドレスや宝飾品の代金を、あろうことかパーティーの運営経費として計上しようとしていたものだった。

「殿下、こちらは経費として認めることはできませんので、あしからず」

差し出された伝票を一瞥した瞬間、ジェラルドは露骨に不快そうな表情を浮かべた。しかし、ヴィクトリアは彼の機嫌を伺うこともなく、淡々と続けていく。

「特定の生徒への個人的な贈答品を、生徒会費で賄うなどという横暴は認められません」

積み重なった苛立ちが限界に達したのか、ジェラルドは激昂して机を激しく叩いた。大きな音が室内に響き、机上のファイルが虚しく崩れた。

「たかがドレス一着だろう！僕はこの国の王子だぞ。その僕に、その程度の権限もないというのか！」

「金額の問題ではありません、公私の区別がつかないことこそが問題なのです。このような不正を許せば、他の生徒への示しがつきませんから」

ジェラルドは顔を真っ赤にしてヴィクトリアを指差した。

「堅苦しい女だ……！お前はいつもそうだ、そうやって僕のメンツを潰すことしか考えていないんだろうっ。ミナに嫉妬しているのは分かっている、いい加減に諦めたらどうだ！」

投げつけられた罵詈雑言に対しても、ヴィクトリアの態度は変わらなかった。何に嫉妬しているのか、何をあきらめるというのか……彼女にしてみれば、ここで言い争う時間は無駄でしかない。
ただ忠告だけをして、突き返して終えてしまおうとした時。

背後の扉が開き、誰にともなく声がかかった。

「さて……ヴィクトリア嬢がミナ・ペルル男爵令嬢に嫉妬する要素など、一体どこにあっただろうか」

「ジークフリート様」

「な……っ！」

その姿が見えたことにか、それとも自分の言葉が反論を受けたからなのか、ジェラルドが口を詰まらせる。
現れたジークフリートは特に気にしない素振りで執務室へと入ってきた。

「殿下のお声が廊下にまで届いていた。何事かと思ってな」