自称病弱いとこを優先させ続けた婚約者の末路

９

「なあ、おい！勘弁してくれよ、一体どうしてしまったと言うんだ……！」

スプーンを置いて、口元を拭う。
私の、急いたところが一切ないその仕草に対して、ヴィンセントは苛立ちを隠しきれないようになって来た。

「エルアナ！聞こえないのか、耳をどうかしたのか！？こうしている間にもリリアンに何かあったら君は一体どう責任を」

「ヴィンセント」

「……っ！？」

……もともと、そろそろ口を挟もうと思ってはいたけれども。
興奮したらしいヴィンセントが放つ言葉は、聞き逃してしまうにはあまりにも腹立たしいものだった。

（耳がどうしたですって。責任が、なんですって？）

自然、私の口から出る言葉は低くなってしまい。
その声に含まれているのが怒気だと気付いたらしい彼が、まるで鞭にでも打たれたように動きを止める。

「ねえ、ヴィンセント。今、こうしている間にも。……だなんて。私たちは今日、何をしに来たの。今私たちはどんな時を過ごそうとしていた？」

「あ……う……」

ヴィンセントはまるで叱られた子供のようだった。
目線を落として唇を開いたり閉じたりをし、手許では指を合わせて落ち着きがなくもじもじとさせている。

（……恐らくもう、私の尋ねている内容はあまり届いていないのでしょう。ただ彼は、私が少しおいたを咎めた、その気配に怯えているだけ）

「……今日は何の日だった？婚約披露の前日よね。私たちは、今日、共に料理を楽しみに来て。そして私とあなたは、明日からのために。そして過ごして来た今までのためにここに来ているはずなの」

「……う、うん……そうだね、エルアナ。……あの……けれどね、リリアンが……リリアンがさ……」

ひとまず肯定に回ってやり過ごそう、というその背景が彼の背後にはありありと記されているようだった。

癇癪を起こしたように声を荒げたかと思えば、今はちらちらとこちらの顔色をうかがい指先をもじつかせているだけだ。

ヴィンセントのこめかみから流れる汗が頬を伝っていく。その顔色は、薄暗い照明の中でも分かるほどにはっきりと青い。