自称病弱いとこを優先させ続けた婚約者の末路

３７

「……」

何とも呆れ果てるような話だ。

責任者の言葉に眉をひそめてしまう。それがリリアンの本来の態度なのだろうか。じとっと私を睨みつける様子からは容易に想像出来ることだけれど。

（あんなに弱々しい振る舞いを見せていた裏で、そのような暴挙に出ていたとはね……）

「その給仕の怪我は？」

「幸いにして大きな怪我ではございません。あの方はその後もお顔の色一つ変えず……長椅子を陣取り、ヴィンセント様が到着される直前まで当店の調度品に難癖をつけていらっしゃいました」

花瓶の活け方が気に入らない、絨毯の毛並みが悪いと言いながら何の落ち度もない店員たちに嫌味を放っていたそうだ。

「……そう。それでヴィンセントが来た瞬間に、あのような重病患者に早変わりしたというわけね」

「左様でございます」　　　　　

店主は目を伏せた。場が場でなければ大きなため息でもついてしまいたいような心地だろう。

「我ら店員一同、あまりの豹変ぶりに言葉を失いました。ですが、あの方はヴァルモント家の縁者……私どものような身分では、あのような不当な扱いを受けても声を上げることすら許されません」

その声からは諦念と疲労の混ざりあった憤りが含まれていた。
確かに平民の訴えなど、貴族の気まぐれな虚言一つでかき消されてしまう。馬鹿馬鹿しくもあるが、それがこの世界の理ことわりだ。

「……あなたと、あなたの店員たちが受けた侮辱、決して無駄にはさせないわ」

小さく息を吐くと、私は離れを出ることにする。責任者も少し後ろから歩みを共にしていた。
季節柄、冷たい風が頬へと触れた。頭の芯を冴えさせるような温度だ。

「リリアンが到着してからヴィンセントが来るまでの間、彼女がどれほど健康に振る舞っていたか。その様子を可能な限り詳細に、書面にして私の元へ届けてちょうだい。もちろん、それを見ていた者たちの名前も添えて」

「それは、願ってもないことです。ですがエルアナ様……私どものような者の言葉が、果たして」