かぐや姫は帰らない〜前世の契り〜【長編十四万文字】

第六十九話 お嬢様、分かりました。出発します！

　鳥の囀さえずり声で昼間夕子は目覚めて時計を見た。
めざまし時計の針は五時を指して止まっている。
夕子は慌てて携帯を手に取り時刻を見た。

「良かった、まだ六時・・・・・・」

　夕子は微睡まどろみの中で、夢の続きを探していたが思い出せない。
昨晩の酒が夕子の喉に渇きを与えていた。
夕子は二日酔いの重い体を起こしキッチンに向かう。

　夕子が冷蔵庫に手を掛けた時、背後で従者未来の声が聞こえた。

「夕子、三日月姫も喉に渇きを覚えたようじゃ」

「じゃあ、姫にこれを上げてください」

　夕子は、自分が飲もうとしていたコップを未来に差し出す。

「夕子、悪いのう」

「未来、お水なら沢山あるから大丈夫よ」

　未来は、コップをお盆に乗せて三日月姫の部屋に消える。



　リビングには、日向黒子、夢乃兄妹が仮眠している。
安甲兄弟と酒田昇、白石親子は深夜前に帰宅した。

　前世の帝は、三日月姫の寝室の隣の部屋で寝泊りすることになった。
夕子の部屋には、前世の妹の零がいる。

　陽が高く昇る頃、マンションのチャイムが鳴り、夕子は玄関に向かう。
酒田昇が、眠そうな顔をして立っていた。

　日曜だと言うのに酒田は、シルバーグレーのスーツに明るいグレーのカラーシャツを着ていた。

「酒田、今日は三連休の日曜よ」

「でも、帝との約束がありますし」

「帝と約束・・・・・・」

「昼間先生も、言ってたじゃないですか」

「何を・・・・・・」

「嫌だな、みんなで東富士見町の案内をするとか」

　夕子は重い頭を抱えながら、記憶を辿る。

「あああ、帝の案内ね」

「やっと思い出しました」

「酒田は記憶力いいわね。
ーー　私はお酒飲むと一時的な健忘症になるのよ」

「先生、それ、身体に悪い酒ですよ」

「そうかしら、美味しいから楽しいわよ」

「それと、これとは別ですが」

「まあ、酒田、そんなとこで立ち話していないで上がって」

　酒田が上がり掛けた時、ドアチャイムが鳴った。

「おはようございます」

　星乃紫と朝霧美夏が顔を出して夕子にウインクした。

「二人とも、なにか勘違いしていない」

「昼間先生、勘違いって」
星乃が惚ける。

「まあ、いいわ。とにかく上がって」

　酒田、星乃、朝霧の大きな声が響き、リビングで仮眠していた、日向、夢乃兄妹も起きた。

「じゃあ、みんな、コーヒーとパンでいいかしら」

「喫茶店のブレックファーストみたいね」
酒田が言った。

　ダイニングキッチンの大きなテーブルに移動した。
朝霧と星乃は、夕子を手伝って朝食の準備を始める。

「先生、私もお手伝いします」

「日向、いつも悪いな」

「先生のお陰で、夢のような時間が過ごせて幸せです」

「先生、そんな褒め言葉を掛けられると、むず痒くなるな」

　夢乃真夏とヒメも手伝いたいと言ったが、手が足りていることを朝霧が伝えた。



「それにしても、今日は、集まりがいいな」

「先生、昨晩、みんなで約束したじゃないですか」
星乃だった。

「帝の案内なら酒田に聞いたけど・・・・・・」

「嫌だな、連休を利用して温泉旅行に行こうと言っていましたよ」
朝霧が言った。

「ああ、昼間財閥の保養所のことね。
ーー　そうね。あそこなら私の部屋があるわね」

「それで、近いのですか」
酒田が夕子に尋ねる。

「遠くは無いわよ。隣県ですから」

「昼間先生、昨晩、バスを手配していましたよ」

「記憶力のいい酒田が言っているから、そうでしょうね」

　日向、夢乃兄妹は朝食を終えると自宅に着替えに戻り、マンションの玄関で合流する約束になった。
酒田も自宅に戻り、帝の着替えを手に戻る。



　しばらくして、東富士町マンション前に昼間財閥の観光バスが到着した。
安甲次郎と一郎の兄弟、帝、酒田、ヒメの男性五人、三日月姫と妹、未来、零の四人、白石陽子、夢乃真夏、日向黒子の女子生徒三人と白石式子しらいしのりこ、星乃紫、朝霧美夏、昼間夕子の教師三人がバスの前に集まって十六の大所帯となる。

「先生、おやつとか、買ってませんが」

「ヒメ、遠足じゃないからな」

「でも、先生、小腹が空いたら困るじゃないですか」

「ヒメ兄、先生に失礼よ」

「ヒメ、真夏ちゃんの言う通りよ。
ーー　先生に失礼だ」

　夕子は笑いを堪えながらヒメを揶揄からかった。

「まあ、いいわ、ヒメ、東富士町スーパーで調達しよう」

「先生、お弁当はどうしますか」

「お弁当なら、バスに準備させてあるから心配ない。
ーー　ドライブインにはレストランもあるしね」



　急な思いつきのような旅行に、夕子たちは旅行鞄さえ用意していなかった。
生徒たちは、普段の手荷物を手にしているだけだった。

　昼間、星乃、朝霧は通勤用のトートバッグを下げて、前世の女性たちは夕子と同じワンピース姿。
帝は、酒田のスーツを着こなしていたが長い髪の毛を後ろでツインテールにしている。
濃い紫色に近い色の髪の毛であることに夕子は気付いて、はっとする。

「帝さまの髪の毛ってと・・・・・・」
と、夕子は未来に言い掛けた時だった。

［夕子、帝は代々、濃い紫色］
妖精が夕子に囁く。

「ありがとう、妖精さん」

　妖精は夕子の前から消えて光になった。

「夕子、今、妖精現れなかった」

「星乃先生にも見えたのね。
ーー　最近、姿を見せることが多いわ」

「私も見たわ」
朝霧も会話に加わる。

　夕子は、言い掛けた言葉の続きを未来に続けた。

「夕子、そのお話は禁忌でござります」

「まあ、未来、良いのじゃよ。
ーー　ここは現世うつしよじゃからな」

　前世の帝は、未来の肩に手を置きながら未来を宥なだめていた。

「帝さまのお優しさが、宝じゃ」
　三日月姫が帝に微笑みながら言った。

　夕子たちを乗せた観光バスが東富士見町スーパーマーケットの駐車場に入った。
生徒たちが食材調達のためにバスを降りた。
生徒以外の大人たちはバスで生徒の帰りを待つことにした。

「先生、生徒たちに任せていいのかしら」

「星乃先生、生徒たちは、もう大人よ」
　朝霧が昼間夕子の言葉に大きく頷く。

　スーパーの壁に晩夏の日差しが乱反射して輝いていた。

　ヒメが大きなレジ袋を両手に持ちバスに戻って来た。

「昼間先生、お釣りとレシートです」

「ヒメ、ご苦労さま」

　日向黒子、白石陽子、夢乃真夏も戻った。

「運転手さん、富士山の昼間保養所に向かってください」

「お嬢様、分かりました。出発します」