ユーレイ食堂

第3章 年下の男の子

リベンジデート②

「ただいまー」

　静かな店内にゆう子の覇気のない声が響く。夕方４時、店内にはまだお客はいない。

「お帰り。早かったのね」

「彼、今日は夕方から仕事なので」

いつもより声が沈んでいるゆう子を清三が心配そうにのぞきこむ。

「なにかあったのかぃ」

「今日はお互い１本ずつ好きな映画を選んで、見て来たんです。どっちもすっごく面白くて、楽しくて。だけど……　」

「だけど……　どうしたの、ゆう子ちゃん。」

清子も手を止め、心配そうにゆう子を見つめる。

「別れ際、急に告白されてビックリしちゃって」

「嬉しくなかったの？　」

「彼の口からそんな言葉が出てくるなんて思ってなかったから、どうしたらいいのか分からなくって。」

「自分の気持ちに正直に、お返事したら良いんじゃないかしら」

「その自分の気持ちがよく分からなくて……彼のご実家、飲食店を何店舗か経営しているらしくて。今はお父様のお知り合いのお店で働きながら経理の勉強をしてるけど、将来は地元に帰って経営を継ぐつもりだって。なんだか話の展開に頭が追い付かなくて」

「そっかぁ。ゆう子ちゃんはお店の話は別として、純粋にまた彼と会ってみたいと思う？　」

「趣味も合うし、話してても楽しいし、本当にしっかりしていて年下だけど尊敬できる人だなって思います。彼は軽いノリで婚活アプリに登録したわけじゃないから、ちゃんと結婚を見据えてお付き合いがしたいと言ってくれて。すごく誠実な人だなと思うからこそ、軽い気持ちではお返事できないなって」

「そっかぁ。それじゃあ、ゆう子ちゃんも真剣にちゃんと考えてお返事しなくちゃね」

「はい。彼も返事は急がないと言ってくれたので、よく考えてみようと思います」

　清三もトヨも言葉こそかけなかったが、じっとゆう子の話に耳を傾けてくれていた。