都市伝説ガ ウマレマシタ

拡散した人

バイト先にて

　都市伝説？　そんなの作り話だと思う。でも、でも、気になるんだよね。だからつい聞いちゃうの。それでみんなに話しちゃう。自分だけ怖いのってなんだか嫌だし、あと人が怖がるのを見るのがすごく楽しくって。嫌な性格だとは自覚してる。でもやめられそうにない。
　だけど、今回の話は聞いた時にかなり後悔した。怖いっていうかヤバい感じがして、直感的にミスったなと思った。

　私は勘がいい方だと思う。
　テスト勉強はあまりしない。でも、前日になんとなく出そうだなと思ったところを少し勉強しておけば、平均点以上ちゃんと取れる。あと、クラスの誰が誰のことが好きかとか、見ていたら割と早い段階でわかる。
　あ、それにクイズ番組なら正解発表の前に答えがわかる時があるし、ドラマは先の展開をよく当てられる。サスペンスを見ている時「この人が犯人だ！」と勘で言って当てちゃってお母さんによく怒られる。
　なんとなくだけど悪い予感は特に当たる気がする。バイトの先輩、ゆりちゃん先輩が休憩中に教えてくれた「パトロール男」の都市伝説。最初はネーミングセンスがないなあと思ってた。でも聞き終わった時にすごく嫌な感じがした。これ、やばいやつだって。

「何、どうしたの？　急に怖い顔しちゃって。もしかして怖かった？」
　ゆりちゃん先輩が心配そうに私を見ていた。いつもなら怖い話を聞いてもケラケラ笑っている私が真顔だったからだ。バイト先のカラオケはバックヤードでもがんがんBGMが流れていてとても明るい。でもこの時私は音楽なんて全く耳に入ってこなかった。

「あ、ごめんなさい、ついなんか本当にありそうだなって思ったら怖くなっちゃって……」
「びっくりしたよ。直美にも怖いって思う話があるんだね」
　ゆりちゃん先輩は嬉しそうに笑った。くそう、なんでこの人は笑ってるのよ。こんなに嫌な予感がするのに。笑う先輩を見ているとなんだかちょっとイラっとした。
　ゆりちゃん先輩はうちの高校の近所にある私立のお嬢様高校に通う一つ上の先輩だ。陸上部でスタイルがよく顔もかわいい。性格もよくて、私がバイトを始めたばかりの頃はいつも優しく仕事を教えてくれた。
　バイト初日に、「私のことは『ゆり』って呼び捨てにしてくれていいから」と言ってくれたけど、私は尊敬の意味を込めてずっと『ゆりちゃん先輩』って呼んでいる。
　好奇心が旺盛すぎる先輩はいつもいろんな情報を仕入れてきて教えてくれる。どこから仕入れてくるのかは教えてくれないけれど、すごい情報網を持っているみたい。

　私は少しため息をついてから口を尖らせた。
「そ、そりゃ怖いと思うことぐらいありますよ。私だって普通の女の子ですよ？」
「そっかそっか、ごめんね。あ、でも大丈夫よ。このお話、一週間以内に二人以上の人に話したら絶対に襲われないんだって」
「え、本当ですか？」
「嘘じゃないって。実際私も襲われてないしね。でも、そもそもこれ都市伝説だから襲われることはないと思うけど」
　ゆりちゃん先輩は優しく微笑みかけてきた。
　神様は不公平だ。同じ人間なのにどうしてこの人はこんなにかわいいんだろう。私もこんなふうにかわいくなりたい。そんな事を思いながら、この時私は頭の片隅で誰に話すかを考え始めていた。

　早番のゆりちゃん先輩が帰った後、入れ替わりでやって来た今月入ったばかりの新入り二人組にさっき聞いたばかりの都市伝説の話をした。まだこの二人とはあまり仲良くなれていないが、ゆりちゃん先輩と同じ高校で学年は確か私と同じ二年生だったはず。
　二人とも初めて聞いたらしくてびっくりしていたけど、特に興味がないみたいだった。「そうなんだ」とか「怖いね」といった一言二言の味気ない感想しかなく、会話も盛り上がらなかった。私が怖がりすぎなのかな……

　別に都市伝説を完全に信じている訳じゃない。でも、でも、念のため、念のためにもう一人話しておいた方がいい気がする。だけど親に話すのはなんだか恥ずかしいというか、馬鹿にされそうだし言いにくい。
　それにせっかく怖い話をするんだから怖がってほしい。誰かを怖がらせたい。怖がったのが私だけってなんか悔しいもん。
　そんなこんなでバイトを終えて帰ってからもずっともやもやしていた。そしてそのもやもやが晴れることなく朝を迎えた。私は眠たい目を擦りながら思いながら学校へ行った。

　誰かに言いたい、でも誰に言おう。そんなことを考えていたらちょうど隣の席のえりこがやって来た。そうだ、えりこにしよう！　私はひらめいた。
　えりこは中学生の時からの関係で、一番仲がいい友だちだ。私は眠たさのあまり白目をむいている彼女にパトロール男の話をした。
　ちゃんと聞いてくれるか不安だった。けれど、話を進めるにつれてだんだん覚醒していき、話終える頃にはえりこは涙目でこちらを睨みつけていた。
「私怖い話苦手だって前も言ったよね」
　知っていた。えりこが怖い話が苦手なのはよく知ってたし、もちろん忘れてなかった。でもえりこならちゃんと最後まで聞いてくれて私が見たいリアクションをしてくれるって思ったから……なんてことは言えず、お詫びに学校の帰りにお菓子を奢る約束をした。
　痛い出費だけど仕方がない。だって怖がっている時のえりこはすごくかわいいんだもん。怖がるえりこの顔を見て満足した私はすっきりした気持ちになった。