『魔王』へ嫁入り～魔王の子供を産むために王妃になりました～【完結】

第16話 知り始める世界

「それで、どうだろう、まずは君の方から聞いておきたいことはあるか？」

「えっと……」

　いくつかある。どれから行こう。

「あの、私、部屋から出てもよろしいのでしょうか」

「んっ……」

　ヴァンパイアが変な声を出した。
　ちらりと表情をうかがうと、彼は笑いを押し殺している顔をしていた。

「…………」

　ユリウスがヴァンパイアを睨みつける。

「ああ、ごめんごめん……なんだお前、お妃様のことさらってきたのか？　おかわいそうに、ははは」

　ユリウスの視線を受けてヴァンパイアはむしろ遠慮をなくし、楽しそうに笑い出した。
　右腕、うやうやしい態度、それは仕事上だけでの間柄のようだ。
　本来の二人はこのくらい打ち解けて話の出来る友人なのだろう。

「……いや、返す言葉もない」

　ヴァンパイアの態度に怒ることもなく、ユリウスは困り顔を見せた。

「……俺の説明不足だ。笑われるのも仕方ない」

「な、なんだかごめんなさい……」

　私はビクビクと頭を下げた。

「謝らなくていい……王妃、君は俺に誘拐されたのだ、幽閉をされているのだとでも思っているかもしれないが、そういうことはない」

「は、はい」」

「君は王城の中では自由だ。もっとも、さすがに城の外は魔族の危険もあるし、城の中も決して一枚岩というわけでもない。君につけたニンフとシルフは信頼の置ける者達を選んでいるから、彼女らをつけて動く分には城の中では自由にしてくれて構わない。……しかし、もし城の外に出たい場合は……」

　ユリウスは少し考え込んだ。

「俺に連絡してくれ。……ヴァンパイアをつけよう。戦闘力は申し分ない」

「他の問題があると言いたげだ」

　ヴァンパイアは茶々を入れた。

「…………」

　ユリウスは今度は無言でヴァンパイアを睨みつけた。

「すまんすまん」

　ヴァンパイアは軽くそう言った。
　仲がよろしいのですね、と喉まで出かかったけど、それを言ったらユリウスがもっと困った顔をしそうだったので、飲み込む。

「ただヴァンパイアがついていても、城の外となるとどこに行ってもいいとはさすがに言えない。ドラゴンの巣とか、ゴブリンの狩り場とか、危険地帯はたくさんあるからな」

　なかなかに想像つかない世界だった。

「わかりました。今のところ外に出たいという気持ちはないのでお気になさらず」

　何だかんだ言ってもここは魔界だ。
　堂々とどこにでも行きたいと思えるほど私は肝が据わっていない。

「そうか。……城の中では行きたい場所があるのか？」

「え、ええと、行きたいわけではなくて……でも、あの、刺繍……刺繍のために仕立て部屋にお邪魔しようかなって。ええと、糸が切れてしまいまして。だから、その、ニンフと話してまして……」

「そうか、それはいい」

　私のしどろもどろな説明をゆっくり聞くと、ユリウスは少しだけ笑って見せた。
　とても良い笑顔だったのに、胸が締め付けられるような気持ちがした。