家鴨の空【改訂版】

16話_七夕の花火

ちょっと記憶を思い出したことがあるんだ……。
七夕のことなんだ……？
短冊を書いていたと思う。
記憶を失う前の僕は……すごい悩んでいたみたい……。
悩んで書いたはずなんだけど……何を書いたか……思い出せないんだ……。
でも今年は、ちゃんと短冊に書いたんだ。
僕の願いが……叶うといいけど……。
………………………………………………………………………
――旬の病室前――
亮二「空。がんばれよ。」
亮二は空の肩をポンと叩く。
義臣は軽く微笑む。
空「はい。行ってきます」
空は二人に礼を言う。
コン……コン……。
と病室の扉を叩いて中に入る。
色んなこと考えてたんだ、部屋に入るまで。
どんなこと言ってやろうとかさ？
怒ろうとかさ？
でもさ……先輩の姿みたら……頭真っ白になった……。

――旬の病室――
旬は、病衣姿でベッドに座っていた。
空「……」
空は黙ったまま旬を見つめていた。
旬は、窓から見える七夕祭りの景色を眺めていた。
空は旬の後ろ姿を見て……胸がいっぱいになった。
空「先輩……」
空は、ゆっくりと口を開く。
旬は、その声に反応し振り返る。

旬「お～、やっと来たか。」
旬はいつも通りの声で答える。
……安心した……。
また……話せるって……。
また……一緒に居れるって……。
僕の気持ちも知らないでさ……。
いや知らないだろうけどさぁ……。

旬「まぁ、座れ。」
旬は空の表情を見て、少し微笑みながらベッドのイスに座るよう促す。
空「ども……。」
空は緊張しながら席に着く。
薄っすらと七夕祭りの灯りが見える。
旬「あんな事件あった後やのに、みんな普通にしてるなぁー。」
旬は窓の外の七夕祭りの景色を見て言う。
空「……」
空は、終始暗い顔で、俯いて答えずにいた。

……なんで……僕と同じこと思っているんだろう……。
……僕の心は……見透かされているのか？

旬「なんや？えらい、暗い顔しとるなぁー。ケガは大丈夫なんか？」
旬は空のケガを心配する。
空「……。（コクリ）傷の具合どうですか？先輩こそ……」
空は心配そうに旬を見つめる。
旬「いやぁー。流石に撃たれたら、痛いなぁー。でも、生きてるわぁ。」
旬は、お腹にそっと触れながら微笑む。
空「……そうですか……すみませんでした……俺のせいで……関係ない…先輩まで…巻き込んで……。」
空は、頭を下げ俯きながら震えるような声で言った。
旬は、一瞬目を丸くする。
旬「謝っとるん？お前のせいなわけないやろ？頭上げ？」
空に微笑みながら顔を下から覗き込む。
空「っ……ゔぅ……ゔぅ……っ……」
空は、大粒の涙をボロボロと零しながら泣きじゃくる。
旬「おい。えぇ！何？！あぁー！何で泣くんよ！」
旬「おい。えぇ！何？！あぁー！何で泣くんよ！泣くなやぁー！俺、涙に弱いねんからなぁー」
旬は慌てた様子で言う。
慌てながらも、左手を動かす。
空の頬には、大きなガーゼが貼られておりその上からそっと旬は触れる。
旬「ごめんなぁ……？守りきれんくて。」
空は泣きじゃくりながら、首を横に振り、鼻水まで出てくる。
空「先輩、あれから……無事なのか……心配で！でも……わからなくて！　俺のせいで……死んじゃうんじゃないかと……お゛も゛っ゛て゛……」
泣きながら必死に旬に伝える。
旬「おーー！泣くな！泣くな！」
旬は、右手で空の涙を拭いながら言う。
空は、言葉を発しようと必死で口をパクパクさせるが言葉が出てこない。
空「た゛っ゛て゛……先輩……う゛わ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛」
空は、何かの糸が切れたように、泣きだす。
旬「えぇ！ちょっと！待てや！」
旬は、慌てて空の背中をさする。
空は、右手首を強く握り震えている。
旬「ちょ……落ち着け……落ち着け…そんな……強く握ったら…痛いやろ……？」
旬は、優しく空の右手を掴む。
空「む゛り゛……あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！！！！」
空は、首を横に振りながら叫ぶ。
旬「はは……そんなに泣いたら……干からびてしまうよ？」
空の頬に触れながら、微笑み言うが空の涙が止まることはない。



この時……僕は先輩を失うのが怖くて……。
涙が止まらなかった……。
鼻水は出るわ、喉は枯れるわ……最悪だった……。
それでも、旬先輩は優しく背中を撫でてくれた。
止まらない涙を、怪我した包帯で何度も拭いた。
泣き止むくらいになると、旬がティッシュを持って待っててくれた。

旬「落ち着いたか？顔凄い事になってんで…鼻水…も…ほんま…なんなん…ほら…ちーんしなさい」
旬は、笑いながらテッシュを数枚取り空の顔に当てる。
空は鼻をかむ。
空「あ……すみません……」
空は、少し落ち着いた様子で言う。
旬「いや、ええけど？ほんま……。アホやなぁ……。でも……無事で良かったわ。」
旬は、空の頭をぽんぽんと軽く撫でる。
僕は、旬の目の前で怖くて泣いたのに、後ですごく恥ずかしくなった。

だって……先輩の前で鼻水たらしながら号泣だよ？
僕、カッコ悪くない？
先輩の前で泣いてさ？
もうなんか色々恥ずかしくて消えたかった。
空「ごめんなさい……。そっそうだ…。」
空は持ってきたビニール袋を差し出した。
旬「おう。ありがとう……」
空「泣いたりして……すみませんでした……。」
旬「えぇけど…。」
空「……」
空は俯いて、黙ってしまった。
旬「なぁ……？死なんかったんやからさぁー」
俯く空に話しかける。
空「……はい……。」
旬「約束…守ってや……。」
空「約束……？」
旬「言ってたやろ？（……今……そんな事考えてんじゃねーよ！後で好きなだけすればいい！したらいいだろ！）って？」
空は、旬の言葉で思い出す。
……そうだ……。
約束してたんだ……。
空「はい……」
旬「だから！生きて帰ってきたんやし？な？」
旬は、笑顔で言う。
空「……はい」
空は、忘れていた。
あの時の約束……。
空は、全身鳥肌が立ち、足の先から頭の天辺まで、ブルッと震え一気に赤くなる。
自分が大声で口走った言葉を思い出したのだ。
旬「なんや……。忘れてたんかぁ？まぁ……えぇけど」
旬は、少しニヤニヤして言う。
空「……いや……その……ゔぁぁ…。あの……あれは……その……。」
空は、旬の視線から目を背けるように答える。
旬「ふはは……。なに？照れてんの？」
旬は、笑いながら言う。
空は、さらに顔を赤くし下を向いてしまう。
空「……すみません…言った…言いました…。」
空は、恥ずかしさのあまり顔を手で覆った。
空「ゔゔ……」
旬「……で？お願い聞いてくれるん？」
旬は、空の顔を覗き込んで言う。
空は、顔を手で覆っているため、表情は見えない。
旬「いい加減、往生際悪いぞ。」
旬は、少し怒った口調で言う。
空「……何…したいんですか……？」
空は、顔を隠したまま言う。
旬「うーん……そやなぁー。まぁ、ちゅーはしたいなぁ？」
旬は、顎に手を当てて考える。
空「……！？」
空は、また顔を赤くした。
旬「これ以上の事はしないで下さいね？って言わんのか？いつものお前なら言うやろ？」
旬は、少し意地悪そうに言う。
空「いっ……いやっ……それは……もう…往生際悪いですし……いいません。」
空は、顔を隠していた手をどけて、旬を見る。
顔がさらに赤くなる。
旬「ほぉ……？」
旬は、ニヤッと笑う。
空「……はい……」
空はまた下を向いてしまう。
旬「なるほどなぁー」
空「……はい」
旬は、ニカッと笑った。

こんな僕のこと見透かされてるみたいだ。
恥ずかしい……。
でも……あの時は……必死だったし…！

旬「じゃあ、もうちょっとだけ距離をつめてもらえますか？」
旬は、自分の横をポンポンと叩いた。
近くに来いって事？
空「え？……はい」
空は、恐る恐るベッドに近づき、少し離れてベッドの横に座った。
空「……（ゴクリ）」
空は緊張した様子でうつむく。
旬「俺、動けないんで、もうちょっとだけ、近寄ってくれませんか？」
旬はニコッと笑った。
空「はい……。」
僕は、うなずきながら少し近づく。
身体が触れ合うか触れ合わないかの距離。
僕の心臓は、バクバクと大きな音を立てる。
……何この雰囲気……。
どうすればいいの？
どうすれば正解なの？？
空「……」
旬「……」
2人の沈黙が病室に流れる。

パン、パンと外から音がする。


窓の外を見ると真っ暗闇の中で鮮やかな光がパァンと散っていた。

花火だ。

空「あ……花火……」
旬「お！ほんまや！あ～そうか。今日、七夕祭か…。」
旬は、窓の外を見て言う。
2人は同時に窓を見る。
夜空一面に色鮮やかな花火が咲いていた。
空「綺麗ですね……」
空は嬉しそうに微笑んだ。
島に来て初めて見た七夕祭りの花火だった。
旬「織姫と彦星は会えたんかな？」
旬は、目を細めて言う。
空「織姫様と彦星様は、1年に1度会えるんですよね？会えたでしょ……こんなに……たくさんの人からお祝いされてるんですから…。」
空は微笑みながら言う。
旬「そうやな……。」
旬は、空を抱き寄せる。

空「あっ……あの……」
空は、顔を赤くしながら身じろぐ。
旬「花火。綺麗やなぁー。（ほんま……会えて良かったわぁ。）」
旬は、空を抱きしめて言う。
空「っ……はい……」
旬が空を抱きしめた方向は、花火側の窓じゃなくてドア側が見える方だった。
旬は、何も言わず黙っている。
空「あの……先輩、そっち向きじゃ……見れてませんよ？」
空も黙り、少し冷静になり言う。
旬「ん？あぁー。ええねん。」
旬は、笑いながら言う。
空は、旬に抱きしめられながら、花火を眺めた。
綺麗だ……。
夜空一面に広がる色とりどりの花火。
心臓がうるさい……。
花火の音よりもバクバク言ってて……。
これ……僕の心臓の音じゃない……。
先輩の……心臓の音が……凄い聞こえる……。
どうしよう……。
体が熱い……。
でも、今は離れたくない。
ずっとこのままでいたい……。
そんな気がするんだ……。
先輩と離れたくないよ……。
もう少しだけ……もう少しだけ……このままでいさせて？
僕より大きい身体で、僕より太い腕で、僕より力強く抱きしめてて。
その力強さに安心していた。
このままでいたいんだ。
ただ……それだけなんだよ？
旬「俺は……ほんまはこれだけで、えぇんよ？」
旬は、ぼそっと言う。
その日の…花火は…綺麗で…。
先輩の腕と温もりを感じた。
花火は、それは、本当に綺麗で儚くて一瞬で消えてしまうものだった。
けれども儚いからこそ美しいと思うのだ。
その日の花火は……忘れそうにない…。
いつの間にか空の瞳には、揺らぐ花火と旬が映っている。
空は少し肩をビクつかせた。
それは……一瞬の出来事だった……。
ただ……あのときの花火の音と……先輩の鼓動だけが……鮮明に焼き付いていた。
触れて……離れた距離だった。
終わった時には、空は目を瞑るつもりだったのだが……目を逸らせなくて……閉じられなかった。
先輩の鼓動が伝わって……僕の心臓は鳴り止むことを知らなくて……。
ずっとドクンドクンと速かった。
ただ……あのときの花火の音と……先輩の唇の感触と……匂いと……温もりを今でも思い出す。
胸が苦しくて……呼吸もままならないぐらいで……どうしようもなく……怖くなる。
この感情に名前を付けるなら……何？
旬は、空を黙って抱きしめた。
空も無言で旬をギュッと抱きしめ返した。ッと抱きしめ返した。
これ以上ないぐらい近くに先輩を感じれるのが嬉しかった。
それがどういうものなのかわからない……けど……確かにそこに存在しているような気がするんだ。
泣きたくなる…悲しくなる……苦しくなる。
この人の側に居たい。
離れないで欲しい。
この気持ちに名前は、付けれないよ。
僕には……。

――大空家――

蒼穹が短冊を見ている。
蒼穹「今年は、兄さんちゃんと書いてるね。」
花火の音がする。
由美子「会えらいいね？」
匠「だな。」
短冊には、こう書かれていた。
『大切な人に会えますように。空』