津軽藩以前

堀越騒動 元亀二年(1571)春

不穏 11-5

　薬師は脈をとり、額に手を当てた。いくつか質問し、それに基づいて有り合わせの漢方より薬を作る。

　……見たところ優秀らしく、あっという間に一つこしらえてしまった。薬師は言う。

　「殿はお若いので、自力で治してしまわれたようです。ただ……もう少し養生は必要です。それまではこれをお飲みください。」

　為信からは、笑みがこぼれた。そうできるほどの余裕も生まれていた。薬師も表情をやわらげ、侍女も安心している。ここで薬師は目くばせをした。

「ここからは女子のいない方がよいかと存じます……。」

　侍女は男性特有の話かと思い、その場から退いた。薬師はだまって足音の離れるのを聴いている。それほどまでに慎重なのか。

　
　すると、急に改まった。そして口が開く。

「面松斎殿のことでございます。」

　
　面松斎……。ある時からぱったりと会わなくなった。なぜその名を出す。

「私も、彼の占いを頼る身です。」

　今は鯵ヶ沢から高山稲荷に戻ったという。先日、占ってもらったそうだ。なぜ移ったかと問うと、そこまでは教えてもらえなかった。ただ……。

「何か起こるかもと、におわせておいででした。」

　起こったのは確かだ。裏切りを疑われ、家来二人が八戸までの密行。さらには兼平の娘をも差し出した。

「薬師にできることと言えば……これくらいな物。」

　そういうと、白い小さな包みを差し出した。

　為信は問う。これはなんだと。

　薬師は答えた。

　
「毒消しの薬です。」

　
……いざというとき、お使いください。