異世界はモフモフチートでモフモフパラダイス！

はじめてのモフモフ

第５話 柔人、牢屋でモフモフ

そこは、すこし薄暗かった。ヒンヤリとした硬い石の床が体を冷やす。体には、タオルのようなものが巻きつけられ、首には皮でできた輪っか。一体なにが……。

　暗さに慣れてくると、周囲がはっきりと見えてきた。錠前のついた鉄格子が視界に入る。

　──鉄格子って……まさかここは……。

　そう、牢屋である。気を失っていた間に運ばれたのだろう。でも、いったいなぜ……。

「よう、新入り」

　奥の方から、ドスきいた低い声が聞こえてきた。

「新入りって……僕？」

「お前以外に誰がいるよ」

　光の届かない、真っ暗な牢屋の奥で、怪しい目が冷たく光っているのが見えた。声の主だ。僕は恐る恐る近づく。ぼんやりと現れたその姿は、モフモフな狼男の着ぐるみのような姿で、左目に黒い眼帯をした男だった。

「狼男！　まさか、ケゾールソサエティーの一味か！？」

「おい、小僧。馬鹿なことをいうんじゃねえぞ。あんな毛無し連中と一緒にするんじゃねえ。俺は山賊をやってたジョニーってもんだ。お前こそ、綺麗に毛を剃りやがって、連中の一味じゃねえのか！？」

「いや……ちがう。これはもともと無いんだ」

「もともと無い……だと！　アッハッハッハ！　つんつるてんかよおい！　どんな種族だ！？」

　ジョニーは突然、バカにしたように笑いだした。

「ぼ……僕は人間だ！」

「ニンゲン？　初めて聞く名前の種族だな」

　──初めて……まさか、ここには人間はいないのか！？

　そういえば、人間らしき人物をまだ見かけていない。ケゾールソサエティーの奴等は、ただ毛が剃ってあっただけでおそらく獣だ。他は顔だけ人間で体がモフモフ。つまり、ここにはモフモフしかいない、そういうことなのだろう。

「いったいここはどこ？　なぜ僕たちはここにいる？」

「お前バカか？　そんなの、悪いことしたからに決まってるだろ。俺達は犯罪者だ」

「は……犯罪者！？」

　ちょっとまて、犯罪って……僕がいつ犯罪を……。

「おめえさんはこの、モフテンブルク城の姫、アンナ・F・コンチェルトの誘拐に加担したケゾールソサエティーの狂信者ってことになってるぞ」

「な、なんだってええぇぇ！　…………誤解だ！　無実だ！　冤罪だ！」

「でもなぁ、一度捕まっちまったらアウトだ。それに、こんなだいそれたことをしたんだ。死刑は免れないだろうな」

「いや、だからしてないって！」

　──なんだよそれ……狐っ娘姫を助けようとした結果がこれか、これなのか！？　こんなことならあの猫っ娘のモフモフで我慢しておくべきだった……。

「そうか、僕は死刑……これから殺されるんですね……」

「まあ……このままだとそうなるわな……」

「じゃあ…………」

　死刑だなんておかしすぎる……気が狂いそうだ……。もう、目の前の狼男がモフモフにしか見えない……。

「冥土の土産にモフモフさせてください」

　僕は、その瞬間、どうせ死ぬのなら、目の前にあるモフモフをモフり尽くしてやろう！　と、そう決めてしまった。

「何？　モフモフって何だ！？」

「モフモフです！」

　僕は、眼の前にいる眼帯の狼男に抱きついた。そして……。ツンツンしているようでふっかふかな毛に思う存分モフりついた。

「もっふもふ～！　もっふもふ～！　わあ、ふっかふかだぁ！」

「んなっ！　何をするううぅぅ！」

　やはり、獣臭い。シャンプーして洗って丁寧に乾かしてブラッシングすれば、もっとモフモフになるのに。でも、これが僕の最後のモフモフになるかもしれないんだ。モフらなきゃ！

「もっふもふ～！　もっふもふ～！　どうせ死んじゃうんだから、もっとモフるんだ！」

「バカ！　やめろ！　やめないか！　落ち着くんだ！」

　落ち着く？　僕は、これでも冷静さ。

「もっふもふ～！　もっふもふ～！」

「も……モフっちゃ……もうらめらああぁぁ！」

　もっと、もっとだぁ！

「もふもふ！　もふもふ！」

「くぁｗせｄｒｆｔｇｙふじこｌｐ」

　ジョニーは、モフモフショックで倒れた。

「ふぅ……やっぱり、もふもふ最高！」

　気がつくと、頭から狼耳が生えていた。狼男をモフったからだろうか……ということは、この能力はやはりモフった相手の動物になる能力。確証が持てない……まだ調べる必要がありそうだ。はたして、この狼男の能力はどんな能力なのだろう。

　狼耳をヒョコヒョコさせて遊んでいると、ガチャっ（錠前が開く音）と音がした。鎧を着た犬っ子の２人の兵士が鉄格子の扉を開けて中へ入ってくる。

「おい、そこの毛のない男。こっちへ来い」

「ぼ……僕のこと？」

「それ以外に誰がいる！　この狂信者め！」

　釈放……なわけないか。いったい僕はどうなるんだろう……。

　僕は、兵士に腕を抑えられ、地下室へと連れて行かれた。

「ま……まってくれ。僕は、やってない、やってないんだ！」

「悪いことしたやつは、みんなそう言うからな」

「いや、そ～じゃなくて、僕は狐っ娘姫を助けようとして……」

「嘘をつくな！」

「じゃあ、姫を誘拐しようとしたって証拠でもあるんですか？」

「その耳が何よりの証拠だ」

　──耳って……ハッ！　しまった！

　ケゾールソサエティーの奴等は、狼男だった。そして、僕がさっきモフったのは、狼男。そのせいで狼男の耳が生えてしまった。それに、奴等は毛無し……僕も毛はない……同類に見られているのか！？　でも……。

「やつらモヒカンだったじゃないですか！　ほら、僕はモヒカンじゃないし、頭の毛は黒いし」

「髪型が違えば仲間じゃないなんて、そんなことを言う気じゃないだろうな」

　兵士は、完全にこちらの言い分を無視するつもりだ。おそらく、説得力があっても逆効果だろう。──力なき者に説得力はない──毛がない時点で話を聞く気はなさそうだ。

　頑丈そうな鉄の扉を開け、地下室の部屋にいれられた。そこには、目を疑うような世にも恐ろしい様々な拷問器具が置かれていた。あんなもので、あーんなことや、こーんなことをされるのか……考えたくもない。だが、ここに連れてこられたということは、そういうことだ。
　ロープに吊るされたジャックがそこにいた。奴は、ここで拷問を受けていたのだろうか……。

「あ……兄貴……無事でしたか……！」

　ジャックは、僕を見るなりニヤケ顔で兄貴と言い放った。

「兄貴？　な、なんのことだ！？」

「やはり、お前を拷問したほうが良さそうだな。さあ、吐いてもらうぞ！　姫の居場所を！」

「ちょっとまて、何かの間違いだ！　俺はあいつの兄貴じゃないし、仲間でもない！」

「そんな！　兄貴！　ひどいっすよ！」

「なんだお前、こいつの兄貴のくせに、自分が助かりたいからと他人のフリをするのか！　このクズが！」

　僕は腕を縛られ、ジャックの隣に吊るされた。ジャックはニヤニヤしながら舌を出し、哀れんだ顔で僕を見ている。これはジャックの策略なのか！

「さあ、お前の体に聞いてやる。さっさと姫の居場所を吐いてもらうぞ！」

　兵士は、トゲトゲの付いたムチを地面にバシッと打ち付けた。それで僕の体をいたぶるつもりなのか！　そんなので叩かれたら……痛いに決まってる！　そんなのは嫌だ！　痛いのは嫌だ！

　その時だ！　立派な鎧を着た犬っ子の兵士が２人、拷問部屋に入ってきた。

「国王より通達。髪の黒い裸の男を速やかに開放せよとのこと。彼はケゾールのものではなく、旅の冒険者とのこと。姫を助けようとして倒れた勇敢な冒険者だ！　直ちに玉座へお連れしろ！」

「た……助かるのか……」

　拷問兵の２人組は急いで吊るされた僕をおろした。

　何が起こっているのだろうか……よくわからないが、とにかく拷問は受けずに済みそうだ。僕は、その２人の兵士に連れられて玉座へと向かった。