知らない世界に転生したと思ったら、すぐ側にガチ勢がいた件について

二章 〜思惑〜

九話 『私たちのその後②』

――私は今、元婚約者であるニコラス・シャトレと一緒に人気のない場所へと来ていた。
どうしてこうなったのか、正直分からない。ただ、スティーブン様が、


『これからは俺の言うとおりに行動してくれ』
と真剣な表情で言われたから、仕方なく従ってるだけだ。その後の発言は魔法で脳内直接送るということ。そして、今に至る。


それ魔法じゃなくて超能力じゃね？と思うが、今はどうでもいい。


「それで。ナタリー・アルディ、元婚約者である君が一体何の用かな？」


『……話がしたくて。私の話ではなく、ローラの話よ』


脳内に直接送られてくる声をそのまんま言っているだけなので、変な感じがしつつも、返事をしていると。


「………なぁ。お前は誰だ」


突然、ニコラス様が鋭い目つきで睨みつけながら聞いてきた。
その問いに一瞬動揺するが、なんとか平然を保つ。


「な、なんのことかしら？」


「とぼけるな。ナタリー・アルディの意思で話してないだろう？……そうだな、スティーブンか？」


何故わかったのだろうか。そんなに私は分かりやすいのか……？


「あー、ここらで潮時？」


どこからともなく聞こえた声に驚いていると、目の前に光が現れ、そこからスティーブン様が現れた。


「よっ！ニコラス！」


「スティーブン……嫌がらせか？ナタリー・アルディにこんなことをさせてるのは」


いつもより低い声で怒りを抑えているような口調だった。それに怯むことなく、スティーブン様は答える。


「いやー、ね？ニコラスが俺と話してくれなかったからさ。ちょっとナタリーちゃんに頼んだんだよ。だから、もういいよー。ナタリーちゃんもありがとう！あとは俺が話すから。お疲れさま～」


「え、……あ、はい」


スティーブン様がそう言うと、一気に身体が軽くなり、楽になった。


「じゃ、後の話は……ナタリーちゃん、聞く？それとも聞かない？」


スティーブン様の顔が険しく、声もどこか威圧的な感じがした。
何故そんな顔をするのか分からなかったが――聞くという選択肢しか、私には無かった。


「ええ。聞きます」


「わかった。じゃあ、話すけどこいつ闇の魔法にかかってるんだよね。だから別人なの」


スティーブン様がさっきまで話していたニコラス様に指を指す。


「闇の……魔法？」


「そう！それでこいつ――ニコラスは闇の魔法に取り憑かれたんだ。それで今は、身体も心も乗っ取られてる状態だ。こいつは兄にコンプレックスがあるからなー。闇魔法は少しでも闇があると、入りやすいし。多分、ニコラスは兄のことを憎んでいたから、取り憑かれやすい体質だったんだと思う」


淡々と説明するスティーブン様だが、内容に驚きを隠せない。まさかニコラス様がそんな状態になっていたなんて……。


「そ、そうだったんですか……」


「で、婚約破棄してきたのも多分それが原因。いろいろ邪魔だとか言って、こんなことしちゃったんだねー。ターゲットはナタリーちゃんになってたのはよく分からないけど」


「と、とりあえずニコラス様の闇の魔法？を解けば、元に戻るんですよね？」


「うん。恐らくね」


「何をさっきからごちゃごちゃ話してるんだ？」


ニコラス様の姿をした何かが、私たちを睨みつけてくる。
……闇の魔法。こんな恐ろしいものがあるなんて知らなかった。
でも、この状態のままでいい訳がないし！


「何か違和感あったし、おかしいと思ってたんだよね。……ニコラスの身体に、別の人がいるって」


「は？俺は俺だ。何を言っているんだ、スティーブン」


「とぼけなくていいって。だって、君はニコラスじゃないでしょ？」


スティーブン様が、指をパチンと鳴らすと。目の前にいたはずのニコラス様の姿が一瞬にして消えた。


「え……？ど、どこにっ！？」


「えー。めんどくさー。……まぁ、いいや。じゃ、ナタリーちゃん。俺が何とかしておくからさ。あとは俺に任せてよ」


そう言って、スティーブン様はその場から去っていく。俺に任せとけ、て言われたし、私は何もしない方がいいよね……。
そう思い、その場から立ち去った。



△▼△▼


結局、なんの話をしたのかは知らない
が、ニコラス様との婚約が復縁した。ということは闇魔法が解けた、ということなのだろうか。
ニコラス様はめちゃくちゃ謝ってくれたし、もう気にしてはいない。


寧ろ、よかったー、という感想が1番強いし……


だけど――


「それ本気で言っているのか？」


目の前にいるのはニコラス様。
彼は私を呆れた目で見つめている。こんなことをするのがバカバカしい、とでも言いたげに。


「なぁ、お前は……本当にそんなことを思っているのか？」


「はい。これについては私は正しいと思っています」


私ははっきりと、自分の考えを述べる。他人から聞いたらバカバカしくなる話だとは思うが、それでも、私達には大事なことなのだ。


「………はぁ」


だが、ニコラス様は大きなため息をつく。失望した、そう言わんばかりの表情だ。
これはもう、何を言っても無駄だなという諦めの表情にも見えた。


「お前は……」


「…私、ニコラス様とは分かり合えると信じてました。ですが、この考えは違ったようですね」


そう言って私は去っていく。ニコラス様は何か言いたげだったけれど、私はそれを無視して立ち去った。


△▼△▼


ニコラス様と喧嘩した放課後。私はため息を吐きながら、学園から帰路を歩いていた。


「はぁ～……もう、どうしてこんなにうまくいかないんだろう」


私の呟きは、夕焼け色に染まった道の喧騒へと消えていく。せっかく、闇魔法が解けたのに。……スティーブン様任せにしちゃったけど。


そんなことを思っていると、


ドンッと誰かにぶつかったようだ。
前をよく見ていなかったため、すぐに謝罪をするべく顔を上げると――
そこには、ローラ並みの美少女がいた。


髪の色は金髪で腰まで伸びている。目は赤色で、肌は透き通るように白い。まるで人形のような容姿だった。
身長は普通の女子よりは高く、胸も大きいとは言えないが、普通にある。
つまり、全体的にバランスが良いということだ。


「……あ、あの……ごめんなさい」


と、私が呆然としていると、彼女が話しかけてきた。


「あ、いえ、こちらこそすみません。ナタリー・アルディ様」

そう言って少女は去っていく。待ってー！あなたの名前を教えてくださーい！！！と心の中で叫んでいたが、当然彼女は振り向かなかった。


あれだけ可愛ければ目立つはずなのに、全く見たことがない。……それに、どこかで会ったことがあるような気がするのだが……


「会えるかしら……あの子に」


なんて呟いてみた。