知らない世界に転生したと思ったら、すぐ側にガチ勢がいた件について

三章 〜半年が経って〜

二十二話 『情報』

「それでさー。ナタリー様……じゃなくて、奈緒。これからの方針をどうしましょう？」


美香はそう言いながら、私の淹れた紅茶を優雅に飲んでいた。私は美香の正面に座り、紅茶を一口飲む。


「ふーん。美味いじゃない。あんた、こんな才能あったのね？」


美香は紅茶を一口飲み、瞳をキラリと輝かせた。私はそんな美香に苦笑しつつ、話を続けた。


「……で、これからの方針でしょー？まずー、イザベラ様に話を聞く。これは決定事項でしょ？後は……スティブーン様、レオナルド様の観察？」


「観察？なんで？」


私が首を傾げながら、そう尋ねると、美香はドヤ顔になりながら、 私が淹れた紅茶を再び一口飲み、こう言った。


「ナタリー様の話によると犯人はイザベラ様ほぼ一択……なんですけども、イザベラ様はまだ犯人と決まったわけではありませんし、念の為、スティブーン様とレオナルド様も観察……と。ナタリー様はお二人は犯人ではないか、と私は睨んでいるわけよ」


美香の話を聞いて、私は美香の肩に手を置き、美香にこう言った。


「……私はあいつ……イザベラが犯人とそう思っているけども」


「…まぁ、そう考えた方が自然だけどさー」


美香はそう言いながら、紅茶を飲み干した。
私は空になったティーカップに再び紅茶を注ぐと美香はティーカップを見つめながら、私にこう言った。


「そういや、あのイザベラも、スティブーンもみんな転生者なんでしょ？しかもイザベラに関してはあんたの妹って……世間って狭いわよねぇ」


美香はティーカップを見つめながら、しみじみとそう言った。私はそんな美香を見つめ、ため息をつきながらこう言った。
……確かに世間って狭い。
私はそう思いながら、美香にこう言った。


「そうね。だから憎くて堪らなくてつい締め殺すところだったのよ。だからあのとき来てくれてありがとうね。美香」


私がそう言うと、美香は苦笑いしながら私にこう言った。


「……まぁ、事情が事情だからねぇ……」


同情するような眼差しで私を見つめる美香。私はそんな美香から目を逸らし、紅茶を一口飲んだ。


「……ま、いいわ。ささっとあの子を問い詰めるわよー」


そう言って、美香は紅茶を飲み干した。
私はそんな美香を見つめながら、深いため息を漏らすのであった。


△▼△▼


――そんなこんなで、今私たちは私はイザベラこと妹の前にいる。妹は不機嫌そうな顔をして、私を見ている。だが、特に私に触れることなく、ただ座っていた。


「で？なんか用？てゆうか、何でこの女もいるわけ？ナタリーとやらもいないじゃない」


妹は私と美香にそう吐き捨てた。唾が顔にかかり、私は顔をしかめた。
……美香がいなければ、とっくにぶん殴っているのに。


「忙しいときに大変申し訳ございません。イザベラ様」


「それに私を締め殺そうとした女もいるとか最悪なんだけど！私は忙しいの！」


妹はイライラした様子でそう捲し立てた。私はため息をつき、美香にこう言った。


「妹はこれになると話は聞かないから……今日はやめておくのが得策だと思うわ」


私がそう言うと美香は仕方なさそうに頷きながら、美香はイザベラにこう尋ねた。


「では、また後で来ます。でも、その前に一つ質問をさせてください」


「はぁ？なによ！」


妹は美香の質問が気に入らなかったらしく、怒りを露わにしていた。そんな妹の態度にも動じることなく美香は尋ねた。


「あの闇の魔石はどこで手に入れたんですか？」


美香がそう尋ねると、妹はビクッと肩を震わせた。
そして、美香から目を逸らしながら、小さな声でこう言った。
　

「そんなもの知らないわ」


妹はそう言うが、明らかに動揺していた。何かを隠しているのは目に見えて明らかだった。……そういうところは、小さい頃から、何も変わっていない。
私は妹に近付き、妹の肩を掴みながらこう言った。


「嘘をつくな。お前、知ってるんだろ」


自分の声とは思えないほど、冷たい声色を出してしまった。妹は私の手を振り払い、私を睨みながらこう言った。
……その瞳には明らかに恐怖の色が滲んでいた。


「……言え。何処で手に入れた」


妹の胸ぐらを掴むと、妹は私の腕を振りほどき、


「な、何なのよ！あんた！」


と、半ばやけになりそう叫んでいた。私はそんな妹に構うことなく、じっと妹を睨んでいると、妹はため息をつきながら、こう言った。


「あれは……もらったの」


妹がそう言う。………貰った？誰に？とゆうか、誰に貰ったんだ？と、私が首を傾げていると、妹は私を見つめ、こう続けた。


「あいつ――……あー……あいつの名前なんだっけ？確か……そう、ティモシー・ブラン。ティモシーが私にくれたのよ」


妹はにやけながら、そう言った。………ティモシー……？誰？と、私が首を傾げていると、美香が驚いたように、


「は、はぁ？ティモシー・ブランって……あの、『白銀の王子』ですか？」


………白銀の王子？何、その恥ずかしい名前。
私が呆気に取られていると、美香は妹に詰め寄りながらこう続けた。


「ティモシー様が貴方にあの魔石を渡したんですか！？」


美香は興奮した様子で、妹にそう捲し立てていた。そんな美香の様子にため息をつきながら妹は答えた。
……心なしか、頬が赤い気がするのは気のせいだろうか？ 私はそんなことを思いながらも二人の会話に耳を傾けた。すると、妹がこう言った。


「そうよ。ティモシーがくれたのよ」


そう、妹が言った。