鉄腕ＪＫ妹 ―わたしは幽霊となった兄と甲子園を目指すことになった―

15.ノーアウト満塁

『ま、無難な立ち上がりだったな～』

　わたしに憑依した兄が満足げに呟く。
　無難などころか、三者連続三振だった。
　わたしは、ベンチに向かう。

（観客がすごくざわめいるんだけど……）

　結構な人が集まっている。やはり練習試合とは違うというか、あの記事のせいで注目が集まっているのかもしれない。

『ガン持っているやつもいるんだな。何キロでてたんだろう？　ま、真琴の体じゃアベレージ一三〇キロってとこだろうけど』

『今以上に強く投げられたら、翌日体中が痛くなる……』

『よほどのことがない限りやらんから、安心しろ』

『本当に、その言葉信じるからね。お兄ちゃん……』

　と、話をしていた。当然、わたしとおにいちゃんの会話は他の人には聞こえない。
　そして、一回の裏のうちの攻撃も、三者凡退だった。
　わたしは二イニングス目のマウンドに上がった。

　　　　　　　　◇◇◇◇◇◇
　
　カーン！っと乾いた音が、秋の青空に響いた。
　打球は、放物線を描き、「ドンッ」とバックスクリーンに当たった。

『おいおい、一三〇メートル以上飛んだんじゃねぇ』
　
　センターのフェンスには「１２２」と書かれているので、確かにそれくらい飛んだのかもしれない。
　二回裏の攻撃――
　伊来留先輩がセンターバックスクリーン直撃のホームランを打った。
　ちなみに、わたしと兄は二回表も三者凡退に抑えていた。

『なんで、こんな奴が公立にいるんだよな』

　先輩は中学校時代は軟式野球をやっていた。
　学校の部活だ。
　今、プロを将来の目標にする選手だけではなく、野球で進学するとか、野球で人生を切り開こうと考えている人の多くは、中学時代から硬式のシニアリーグとかボーイズリーグに入るらしい。
　伊来留先輩は、野球で動向ということは考えていなかったらしい。
　勉強も凄く出来る。テストでは学年一位を譲ったことはないらしい。

　ゆっくりとダイアモンドを回って、伊来留先輩が帰ってきた。
　これで１－０でリード。

「すげぇ！　さすが俺の伊来留ぅぅぅ！」

　と、ベンチで高取先輩が伊来留先輩に抱きつこうとする。
　伊来留先輩は高取先輩の頭を鷲づかみして、距離を空けた。

　　　　　　　　◇◇◇◇◇◇

　試合は六回まで終わった。
　得点は「２－０」でリードしている。
　伊来留先輩のホームランのほか、四球と相手のエラー絡みで１点を追加していた。

　で、七回表――

　ゴンッと鈍い音がして、ふらふらと打球が上がった。
　内角の速球に完全に刺し込まれた打球だった――はずが……
　
　ぽてんと、セカンドの頭の上を超え、ヒットになってしまった。

『くそ！』

　野球というのは、投手が投げ勝っても、打球が野手のいないとこに飛べばヒットになってしまうスポーツなのだから、これは仕方ない。
　不運は続いた。

　次の打者は、ボテボテのショートゴロ。
　それが、内野安打になってしまった。

『まったくついてねーな。流れがあっちなのか……』

　兄がぼやくように言った。
　わたしは汗ばんだ顔をアンダーシャツの袖でぬぐった。
　ついでに、メガネも拭く。

『まだ勝ってるし』

　わたしはなんかイライラしてる兄に言った。

『流れが悪りーんだよ。えてしてこんなときはミスもでる……』

　強気な兄がちょっと、心配そうな声でいったのは珍しいことだった。
　三人目のバッターは送りバントの構えだった。

『ノーアウト一二塁だから、送って、ワンナウト二三塁にしたいってことよね？』

『ま、そうだな。真琴もよく分かってきてるじゃねーか』

　もう２ヶ月以上野球をやっているのだ。兄に憑依されているとはいえ。
　このくらいのセオリーは分る。

　兄に憑依されたわたしは、インハイ要求のサインに頷く。
　小さく足を滑らすようにして、クイックモーション（動作の早い投げ方）で投げた。

　コーンっと音がしてフライになった。

『やったって、おいおいおい！！』

　フライになったボールが一塁手の頭を超えてコロコロ転がる。
　慌てて、二塁手が拾うが、どこも間に合わなかった。
　オールセーフ。

　七回裏、ノーアウト満塁のピンチを迎えてしまった。