彼女(寵姫)以外は要らないと、後宮をお払い箱にされましたが、幼馴染の猛虎将軍が溺愛してくれるので問題ありません

巻の十、出戻り娘、再び

　「玉鈴ユイリン～、そこの書、取ってぇ～」

　読んでいた書を、寝台の上にポイッと放置。ついでに、自分もゴロンと仰向けに転がる。

　「梨花リファさま」

　言われた通り、ちゃんと次巻を持ってきてくれた玉鈴ユイリン。お願いした通りに動いてくれた玉鈴ユイリン。
　だけど、その心境までわたしに従ってくれてるわけじゃない。
　差し出された書を受け取ろうとしたら、グッと握ったまま書から手を離してくれない。ついで注がれる、メチャクチャ物言いたげな視線。

　(わかってる。わかってるわよ)

　昼間っから、寝台に寝っ転がって書ばっかり読んで！　とか、そんなゴロゴロしてたら、衣にシワが入ってしまいます！　とか。そういうとこでしょ。
　わかってるわよ。

　あのまま明順ミンジュンの家を飛び出して。実家に駆け込むように戻ってきた。
　父さまも兄さまも、そして義姉さまも。
　驚きはしたけど、「なにがあった」とも、「婚家に戻りなさい」とも言わなかった。
　こうして、ずっと自分の室にこもっていても、誰も近寄ってこない。わたしが、「実はね……」とか、話し出すのを待つつもりなんだろう。「あんなふうに帰ってくるなんて、よっぽどのことだ。今はそっとしておいてやろう」みたいな。
　その気遣い、うれしいんだか、寂しいんだか。でも、ありがたいので、好き放題させてもらってる。
　食事も室に運んでもらって、大好きな書を読みふける。

＊　　＊　　＊　　＊　　＊

　「そんなに怯えるな」

　「おっ、怯えるなって」

　そんなの、無理な相談よ！
　一瞬で衣を剥ぎ取られた！　驚き！　からの押し倒され！
　裸になった私の上にのしかかる男(もちろんこっちも衣ははだけてる)。これに驚かない乙女はいない！　絶対、どこを捜してもいない！

　「力を返してもらうだけだ。アレと戦うには、力が足りぬ」

　「そっ、それはわかるけど、だからって！」

　だからって、この状況はなにっ!?
　普段なら、いつもなら、口づけするだけで、力はアンタに戻ってたでしょうが！

　「いつもの敵なら、それで構わなかったのだが。だが、アレには、それだけでは力が足りぬ」

　虚勢を張ってるのが丸わかり。怯えたくってる私に、クスッと笑った彼。

　「それとも、お主は吾に食われたいのか？」

　「くっ……」

　食われるっ!?　

　「力を取り戻す方法。口づけよりもより力が戻るのが、まぐわい。それ以外となると、力が入り込んだ状態のお主をバリボリ食らうしか方法がない」

　「ヒッ……！」

　「大丈夫だ。そのようなことはせぬ」

　怯え、血の気の少なくなった額に、温かい彼の手が触れる。

　「そんなことをしたら、お主を永遠に失ってしまうからな」

　そりゃあ。食べたら、わたしはアンタのお腹のなかだし。

　「吾はな。……これは自分でも不思議なんだが」

　少し悩んだような顔をして見せる彼。

　「お主がおらぬようになるのは、寂しい」

　――は？

　「寂しい？　いや違うな。『嫌だ』、『辛い』、『悲しい』」

　いろんな言葉を紡ぎつつ、彼が首をひねる。

　「まあ、とにかく、そういうことだ」

　「そういうことってどういうことよ」

　わかるような、わからないような。

　「まあよい。ただ、お主を身の内に取り込んで消し去るよりも、お主を愛でたいと思おておる。このようにな」

　チュッ。

　額に、触れた温かい、濡れたもの。それが彼の唇だと気づいたのは、彼がニッと笑って私を見たからだ。

　「お主を食ろうて力を取り戻すことは容易い。だが、それでは吾は、吾の心はくちくならぬ」

　チュッ。チュッ。チュッ。

　唇が、額だけじゃなく、頬、驚いてとじた瞼の上と、いくつもの箇所に落とされていく。

　「吾はそなたを愛したい。そなたとまぐわいたい」

　「まっ、まぐっ……！」

　「それともなにか？　お主は、バリボリと頭から食われることを所望するのか？」

　さすがに、それは、ちょっと……っ！
　ブンブンと首を横に振って否定。

　「ならば、力を抜いて、吾に身を委ねよ」

　言って、降りてきた唇。
　今度は、わたしの唇の上に。そして。

　「ンッ、フッ、ンンッ……」

　呑み込みそびれた息と唾液を絡め取られ、何度も角度を変えて、口づけをくり返される。
　
　(気持ちいい……)

　その熱さに蕩けかけた思考が、あわてて逃げようと頭を動かそうとするけど、いつの間にか頬をガッチリ押さえられてて。

　「逃げるな。お主の怖がるようなことはせぬ」

　ズルリと口腔に忍び込んできた彼の舌。
　残っていた思考も何もかも、彼一色に染まっていく。

＊　　＊　　＊　　＊　　＊
　　　　　　　(中略)
＊　　＊　　＊　　＊　　＊

　「スゴいな、お主のなかは、食いちぎられそうなほど、クッ、締めつけてくる」

　ズチュ、ズチュ。

　言いながらも、腰を動かすことを止めない彼。
　
　「アッ、イッ、そっ、んなこっ、アアッ……」

　そんなに締めつけられてるのに、よく動かせるわね、その腰。
　言ってやりたいのに、悪態つくほどの暇も余裕もなくて。

　「アッ、アッ、アッ、アッ、んアッ、アッ……」

　彼の律動に合わせて、短い喘ぎ声だけをあげ続ける。
　気持ちいい。気持ちいい。なにこれ、気持ち良すぎる。

　「吾の力を取り込んでおるからか。お主の中は、吾に添ぐうようにできておる」

　そうなの？　だからこんなに気持ちいいの？
　敷布をギュッと掴むけど、その気持ちよさにどうにかなりそう。

　「お主も気持ち良いのか？　ほれ、子壺が降りてきておるぞ」

　「ンヒッ！　そっ、そこをっ……！」

　ドチュ、ドチュ。

　そこをもっと突いてほしいのか。それとも与えられる快感から逃げたいのか。

　「腰が動いておるわ」

　「アヒッ……！」

　無意識だったのに。彼が笑い、さらに激しくそこを突く。
　「子壺」と言われたそこを突くだけじゃない。限界まで腰を引き、一気に突きこむ。

　「アグッ！」

　「よいな。よく締まる。そんなに吾が欲しいのか？」

　「ほ、欲しいのっ！　欲し……、アアッ！」

　だから抜けていかないで。戻ってきて。もっと。もっと突いて。
　もう、体も頭もグッチャグチャ。欲しい。もっと感じたい。アナタを。

　「アッ、アッ、アッ、ア、ン、アッ……」

　強引なまでに押し開かれて。痛いはずなのに。

　(ナニコレぇ……)

　こんな気持ちよさ、私、知らない。
　
　＊　　＊　　＊　　＊　　＊

　へえ。そうですか。そうですか。
　そんなにまぐわうのは気持ちいいですか。そうですか。

　(ハァ……)

　ため息を深く吐き出して、読みかけの書をポイッと放り出す。
　この先なんて、読まなくてもわかってるの。
　道士に奪われ封印された尻尾を奪い返しに来た妖狐。ひょんなことで(というより、間抜けすぎな事由で)その尻尾は妖狐に戻るのではなく、そばにいた骨董品屋の娘の中に入り込んでしまう。
　尻尾は、妖狐の力の象徴。それを取り戻さない限り、妖狐は本来の力を発揮できない。
　そして、その尻尾は他のアヤカシにとっても、垂涎の品。(垂涎の力？)　尻尾を狙ってくるアヤカシから骨董品屋の娘を護る内に――っていう展開。
　護るためには、力が必要で。口づけるだけでも多少なら力が戻るんだけど、もっと必要な時は、まぐわうことで力を(一時的だけど)取り戻せて……。
　力のためにまぐわってるのに。力を取り戻したかったら娘を殺して奪い返せばいいのに。
　自分を護ってくれる妖狐に惚れて、戸惑う娘。
　初めて「愛しい」という感情を得た妖狐。
　この後も、なんやかんやで娘が狙われて。命がけで、娘を護っちゃったりする妖狐。ジレジレと二人の距離を縮めて。最終的に、子を孕むぐらいまぐわちゃうんだよ。それか、二人だけの楽園を求めて旅立つの。そんな感じの終わり方。
　最後に到達するまでに、……そうだな。あと二回以上は、まぐわうわよ。物語全体で、計三回、それ以上。力を渡すためにまぐわってたのが、いつの間にか、そんなの関係ねえ！　好きだからまぐわうんだ！　みたいな感じになっちゃってさ。

　いいなあ。

　「ねえ、玉鈴ユイリン。ちょっと出かけるから支度してくれる？」

　「お出かけですか？」

　わたしがイキナリガバっと起きたもんだから、近くで(わたしが散らかした)書を集めていた玉鈴ユイリンが驚き、体をビクッと震わせた。
　悪かったかなって思ったけど、今は、思ったことを即実行したい。

　「林淑華シュウファさまのところに行きたいの」

　後宮にいた時、物語を書いては読ませてくれていた方。
　ご実家に帰られてから、続きを書いていらっしゃるかどうかわかんないけど。書いておられるなら、ぜひ読みたい。
　どうせ暇な実家暮らし。物語を読んでる暇なら、腐る程あるし。
　そうじゃなかったとしても、ご一緒にお茶でもしたい。お茶でも飲みながら、他愛のないことでも話したい。
　急な訪問になるけど、淑華シュウファさまなら、笑って許してくださるはず。

　「ああ、でも一応先触れは出しておいたほうがいいわね。そのへんの手配もよろしく」

　いくら淑華シュウファさまがお優しくても、なんにもなしで「こんにちは」は、ちょっと。林家とウチ、楊家では、家の格が違う。楊家は(格段に)目下。目上に向かって、礼儀知らずなことをしちゃいけない。それはこの家の恥になる。

　淑華シュウファさまに会う。
　お茶して、楽しいお話をする。
　そして、あわよくば物語の最新を読ませてもらう。

　家にいても、物語を読んでも晴れなかった気分が、少しだけ上がった気がした。