彼女(寵姫)以外は要らないと、後宮をお払い箱にされましたが、幼馴染の猛虎将軍が溺愛してくれるので問題ありません

巻の二十一、夫婦和合の報告は、相手が誰でもハズカシイ

　「――そう。上手くいったのですわね」

　「はい。えっと……、ありがとうございました！」

　「よろしいのよ。わたくしたちは、大したことしてないわ」

　ペコっと頭を下げたわたしに、長義姉が微笑む。

　「でも、よかった。上手くいったのなら、手伝ったかいもあったというものよ」

　わたしと明順ミンジュンが、夫婦として仲良くなれた件。
　わたしの織った布(筵？)を彼に届けてくれたり。義姉たちは、なにかとわたしを励まし続けてくれていた。
　その御礼を、キチンと伝えなきゃと思ってたんだけど。
　愛されましたで、翌朝「ありがとうございました！　報告です！」は、できなかった。
　彼に抱かれすぎて、腰に力が入らず、立ってもすぐにヘチョンと潰れてしまったから。
　で。
　仕方なしに、そのまま彼の部屋で一日過ごしていると、その日の夜もまた抱かれた。抱き潰された。
　夫婦となってわかったことなんだけど、明順ミンジュンってば、大きすぎるイチモツ持ち(本人は普通の大きさと言うけど)のうえに、とんでもなく絶倫。すれば、一回で済まなくて、二度、三度。トコトングッタリ果てるまで交わり続ける。
　おかげで、月のものでもないのに、身をちょっと動かしただけで、吐き出された精がコポリコポリと溢れてきて、立ち上がるのも難しくなる。
　で、動けないでいると、また夜に抱き潰される。
　感じすぎて、気を失うように眠って、起きたらまた交わって。昼間はだるくて、こぼれる精のせいで動けなくて。
　「夫婦として、上手くいきましたー！　応援ありがとうございますー！」
　なんて報告が、メチャクチャ恥ずかしいのもあったけど(どの顔下げて報告すんのよ、そんなの)、なかなか実家に帰る、報告に行くのに重い腰(実際)が上がらず、今日までズルズル引き伸ばしていた。
　明順ミンジュンに愛されるようになって数日。
　今日動けたのは、昨夜、明順ミンジュンが一回で終わらせてくれたから。彼、今日は朝から皇宮に呼び出されてて。朝早くから出仕しなくちゃいけないからってことで、抱く回数を減らしてくれた。――不満そうだったけど。

　「梨花リファさまが、あちらに留まるようになって。お義父とうさまは、泣いていらっしゃったけど」

　フフッ。
　長義姉が笑う。

　「せっかく梨花リファが帰ってきたのに。またあっちに行ってしまったって」

　(あ～。やっぱりか)

　父さまのことだから、絶対泣くって思ったけど。予想的中。

　「でも、そんなにお気になさらずに。孫の顔を見せて差し上げれば、ケロッと泣き止みますわ」

　……なんか、娘のわたしよりも父さまのことに精通してない？
　同居してるとはいえ、義姉さまの手のひらの上で、すべてを見透かされてるような父さま。

　「かわいい梨花リファさまのお子ですもの。一度抱いたら、二度と手放さないぐらい溺愛しましてよ。生まれた子の衣やおもちゃ。呉家で用意しなくても、お義父とうさまが蔵いっぱいになるまで、揃えてくださいましてよ」

　「うっ……」

　いやあ、さすがにそれはないっしょ。
　言いたいけど、否定できる要素が見つからない。父なら、それぐらい、――やる。

　「そういえば、お義姉ねえさま。他の義姉ねえさま方は？」

　実家の庭の四阿。
　卓を挟んで座るのは、長義姉だけ。
　次義姉も末義姉もいない。
　報告するのは、どれだけ覚悟を決めても恥ずかしいから、少しでも傍聴人(？)がいないのは、助かるっちゃあ助かるけど。
　いつもなら、義姉たちは、こちらの家でおしゃべりだの、刺繍だの、女子の集まりってのをやってるんだけど。

　「お二人は、今日は来れませんの」

　「まさか、ご病気……とか？」

　嫌な予感。

　「違いますわ。理寿リーショウさまのところは、病といえば病ですけど、義妹いもうとではなく、お子が熱を出されてますの。英慧インフェイさまのところは、昨夜産気づかれたそうですわ」

　「え？　じゃ、じゃあ、お見舞いっ、お手伝いに行ったほうがっ！」

　わたしの報告より、看病とか、お手伝いのほうがっ！

　「落ち着かれませ。幼い子が熱を出すのはよくあることですし。出産なら、あちらのご実家から手伝いがいらしていることでしょう」

　「でもっ！」

　「大丈夫ですよ。梨花リファさまは、ここでわたくしといっしょに良い報告を待ちましょう」

　立っても座っても、手を揉んでも、足を踏み鳴らしてもソワソワが消えないわたしと違って、優雅に茶器を持ち上げる義姉ねえさま。
　二人も子を産んで育ててると、こうも落ち着いていられるようになるのかな。母としての貫禄？
　って。

　「お義姉ねえさま。器、空っぽですわよ」

　「あら。いやだわ、わたくしとしたことが」

　持ち上げられた器。温かいお茶でも入っていたら様になっていたのだけど。見れば、中身は空っぽ。
　お義姉ねえさま。落ち着いてるふりして、実際はそうじゃないんだな。ちゃんと次義姉さまと末義姉さまを心配なさってるんだ。空っぽのお茶を飲んで。
　クスッと義姉と笑い合い、気持ちが軽くなった。

　「――おっ、奥さまっ、お嬢さまっ！」

　四阿に向かって駆け寄ってくる、義姉の侍女。

　「あら、噂をすればなんとかかしら」

　茶器を置いた義姉と、その侍女の方を見る。
　赤ちゃんが生まれたって報告かしら？　だとしたら、男の子？　女の子？　次義姉さまは無事？　どうなの？

　「さっ、さきほど呉家の若旦那さまから使いが見えてっ！　お嬢さまに皇宮に登城できるよう、支度をしろと」

　「なんですって？」

　わたしだけじゃない。義姉も驚く。

　赤ちゃん生まれたって知らせじゃないの？
　わたしが皇宮？　どうして？

　答えを求めて、義姉と二人、視線を交わす。