オレの師匠は職人バカ。～ル・リーデル宝石工房物語～

若松だんご

文字の大きさ

大中小

7 / 8

第７話　グリュウの思い。師匠の思い。

しおりを挟む

　「辛かったら、いつでも言えよ」

　「うん。大丈夫だよ」

　師匠は力の入らなくなったオレを、工房の長椅子に毛布付きで寝かせてくれた。
　長椅子からなら、作業してる師匠を見ることができる。師匠だって、オレの様子を覗うことができる。

　「デザインはできている。あとは、それに沿うように石を削って、台座を作り、嵌めていくだけだ」

　「うん」

　見せてもらったデザインは、やはりため息が漏れそうなほど素晴らしかった。
　自分が、師匠の手で磨かれ、あの位置に収まるのだと思うと、身体は辛くても、心はワクワクしてくる。

　「いくぞ――」

　師匠の声に小さく頷く。
　シュッシュッと、用心深くヤスリをかける師匠。
　スターの輝きをあますことなく表現するにはどうしたらいいか。オレの深く濃い緑を魅せるにはどうしたらいいか。
　師匠の目には、その完成した姿が見えているのだろう。
　石が割れないように慎重に手を動かすのに、その手に迷いは一切なかった。

　(ヤベエ。身体がクラクラする――)

　師匠がヤスリを動かすたびに、横になっていても目まいのような症状が現れる。
　死にはしないと師匠に言ったものの、やはり辛いものは辛い。

　(あ、メシの用意、忘れてたな――)

　作ってはあるんだけど、火にかけて温めなおすこともできなかった。
　悪いけど、もう立ち上がるだけの力がない。
　
　(師匠、途中でもいいから、メシ食って寝てくれないかな)
　
　オレに没頭してくれるのはうれしいけど、無茶だけはしてほしくない。
　日が暮れ、ロウソクの灯りをともすようになっても、師匠は手を止めない。
　身を襲う目まいに、ウトウトするオレには、日夜の区別も難しい。
　銀を溶かし、地金を作る師匠。
　ああ、石の台座を作ってくれてるのか。
　地金を叩いて伸ばして、長さやバランスを見て、削って、曲げる、地金取りの作業。
　あれがオレを縁取って最高の作品にしてくれるのか。
　出来上がるまでは、オレがクズ石でなかったという保証はない。師匠の頑張りに応えられるだけの石だったらうれしいんだけど。
　不安になるたび、「素晴らしい石になる。スゴイ石だ」っていう師匠の言葉を何度もくり返して、お守りのように胸に抱きしめる。
　何度も眺めすがめつ地金とオレを見比べる師匠。
　なんかさ、そこまで真剣な目で見られてると思うと、なんだかこそばゆいな――。
　でも、そうやって、オレに真剣に向き合ってくれるのは悪くないな――。
　だって、オレ、ずっとずっとこの時を待ってたんだもん――。

　トロンとしてくる意識。
　オレはその深く闇に引きずられるような感覚に逆らうことなく、意識を手放した。

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　――オレ、エメラルドの精なんだ。
　
　聞かされた時は、「なにバカ言ってんだ」とデコピンをくらわしてやろうかと思った。
　大人をバカにするのもたいがいにしろよと。
　しかし、すぐにコイツがウソを言ってるわけじゃないと気づく。
　口調はおどけてたが、目が笑ってなかったのだ。
　スターを宿した、深い緑の瞳。
　グリュウ緑という名が示す通り、緑色の目であることは以前からわかっていた。緑色の目だから「グリュウ」。コイツの親は、単純な名前をつけたんだな、ぐらいに思っていた。
　それがまさか。
　
　(妖精だったなんて、誰が思うかよ)

　モノに命が宿るなんて、話には聞いていたが、そんなものただの与太話だと思っていた。
　石に命があったら、俺たち宝石職人はどうしたらいい？
　命ある者の身を削ってるんだぞ？
　いくら妖精相手だとしても、そんなこと許されるのか？
　目の前で苦しんでるヤツを見ながら石を削るなんて出来ない。
　素晴らしい石だとは思ったが、グリュウが苦しんでいる以上、石を加工することはできない。
　断念しようとした俺を、コイツは泣いて嫌がった。
　俺に素晴らしい宝飾品にされることを、ずっと待っていたと言った。
　祖父じいさんが、俺になら出来ると言ったから、ずっとその時を待っていたと。
　どんなに苦しくても、俺の手で宝飾品になりたいと。

　(俺に、出来るのか？)

　その期待に応えられるのか？
　こうして石と向かい合っていても、その答えは出ない。
　このエメラルドの石、グリュウは他に類を見ない、とても素晴らしい石だ。
　今はまだ見ることのできない、輝き、可能性を秘めている。
　それをすべて引き出すのが宝石職人の仕事。
　人々を魅了みりょうしてやまない宝石を作り出すこと。
　その石の魅力を、美しさを最大限に引き出すことで、身にまとう人もまた美しく輝く。
　だが、俺にその力があるのか？
　グリュウが泣いてすがるほど、期待するだけの力が俺に。

　(わからない)
　
　今のところ、俺の作品はこの街で、まったくの不人気だ。質屋に持って行ってようやく、宝石自体に値がつく。その程度だ。
　南の国で修行してきたとはいえ、その程度の腕でコイツを扱ってもいいのか？
　祖父じいさんからの期待。グリュウからの願い。
　俺がそれに応えるには、持てる力のすべてを出し切るしかない。
　どれだけ身体が辛くても、待ってくれているグリュウがいる限り。
　俺は、その手を止めることなく、ヤスリで削り、鑿のみで叩く。

　一世一代、この世に二つとない、最高の作品に仕上げてやる。

しおりを挟む