久我くんはイジワル

８．久我くんの欲しいもの

　「――着いたよ。降りて」

　サイドブレーキを引いて。エンジンを止めて。
　先にシートベルトを外し始めた久我くんが言った。

　(え？　でもここって……)

　外壁に沿うように作られたスロープを上って着いた、普通の立体駐車場。
　柱には、AだのBだのアルファベットとともに、バナナだのりんごだののイラストが描かれてる。周囲には、ワンボックスタイプ、家族連れを想定したようなファミリーカーが多い。現に、久我くんの車の前を横切ってくのも、ベビーカー押した若い家族。
　
　「あ、あの、えっと、久我くん、その……」

　大人のオモチャを買いに行くんじゃないの？
　わたし、そういう目的の買い物だろうって思って、ずっと覚悟を決めて座ってたんだけど。

　(ここって、どこからどう見ても、普通のショッピングモールよね？)

　都市郊外にある、ショッピングモール。
　オモチャ売り場はあるだろうけど、取り扱ってるのは子ども用だろうし。いろんな専門店も入ってるけど、まさかそういうお店までテナントとして入ってる――わけないよね。いくらなんでも。

　(こんなところの近くに、そういう店があるとか？)

　大人オモチャ店には、駐車場がないから、とりあえずここを利用した――とか？

　「向井は、なにか見たい店とかある？」

　「えっと……」

　あると言えばある。
　メイク落としとか、そういうのは仕事帰りのドラッグストアで買ったけど、それ以外、例えば「誰かに見られても問題ないようなブラジャー」とか。そういうのを買いたいなあ、とは思ってる。けど。

　(でもそういうお店で買ったら、なぜか乳首だけひょっこり出ちゃうようなブラだったり、アソコの割れ目に沿ってパックリ開けておきましたパンツよね？)
　
　それか、メチャクチャ布面積小さいヤツ。下手をすると、布ではなく、ヒモ。
　エッチな気分を高めるにはいいかもだけど、日常使いには不適格なソレ。
　自分がほしいのは、金のパンツでも銀のパンツでも、エッチなパンツでもなく、普通の綿百%の廉価ワゴンセールプリント柄でもいいから、ちゃんと隠すべきところを隠してくれるパンツ。
　ってか、普通のおパンツブラジャーだったとしても、それを久我くんといっしょに買い物するのは、どうなの？
　カップルなら、「俺、こういうブラ着けててほしいな♡」で、「やぁん♡　エッチぃ♡」で、「お前に似合うと思うんだよなあ。脱がせがいもあるし」みたいな、どっか他所でやってくれ、爆散しやがれラブラブお買い物もいいんだろうけど。

　(セフレじゃねえ……)

　どっちかというと、ヤることが主題なんだから、「は？　下着？　ンなもん要らねえよ。ヤりやすいように、中身だけ濡らしておけ」なんじゃないの？　そりゃあ、乳首ひょっこりさんブラでも、割れ目パックリパンツでも興奮はしてくれるかもしれないけど。

　「じゃあ、今日は、俺の欲しいもの、買いに回ってもいい？」

　「いいけど？」

　鬼と出るか蛇と出るか。
　久我くんの欲しいものってなんだ？
　グッと息を飲み、覚悟を決める。

　――嫌だったら拒否する権利はわたしにある。

　その言葉を、お守り代わりに握りしめて。

　　　　　　　　　　＊

　(――って、え？　え？)

　ショッピングセンター内、よくあるシンプルな雑貨の店のなかで、一人戸惑う。

　(買い物って、欲しいものって、ソレ？)

　明るい店内。心地よいBGM。
　落ち着いたキレイな陳列棚の前で、久我くんが手に取って吟味を始めたのは――

　(食器？)

　木製の棚に並べられた、大小いくつかの食器。
　白をメインに展開されているそれを、手に取っては、「う～ん」と唸り、ジックリ見て、棚に戻すと、また新しい商品を手に取る。それをくり返してる。

　(なんで食器？)

　最初はこういう店でも服とか下着も売ってるから、そういうのを買うのかと思った。でも、エッチな下着は、さすがに売ってないし～とも首を傾げたくなってたんだけど。

　(食器？　なぜに食器？)

　ショッピングセンターを駐車場にして、エッチなお店に行くんじゃないの？　欲しいものって、大人のオモチャとかそういうのじゃないの？

　(ハッ！　まさか、食器でそういうことを？)

　なにをどうやったら、そういうことに使えるのか知らないし、想像してみてもサッパリなんだけど。
　でも、わざわざ買いに来たってことは、そういうことに使うってことよね？

　(にょ、女体盛り――とか？)

　他にもワカメ酒とか。　
　小説とかのエロ知識だけど。
　でも、あれは女性の体に料理を盛り付けて食べるってのだよね？　ワカメも、閉じた女性の股間に酒を注いで、それを飲むってヤツで(飲みにくそう、こぼしそう)、食器をどうこうするってヤツじゃないし……。

　「向井」

　「ひゃいっ！」

　変な声が出た。おかげで、久我くんが鉢皿を持ったまま、すっごく変な顔をしてる。

　「あの、さ。こっちとそっち、どっちがいい？」

　へ？　なにが？
　心臓バクバクさせながらも、一応は落ち着いて、その「どっち」を見る。
　久我くんの手にあるのは、１人分のおかずを盛り付けるのに最適そうな鉢皿。白いシンプルな器なので、和食だけじゃなく中華、サラダ、コーンフレークなんかを食べる時にも使えそう。そっちと言われたのも同じような鉢皿。ただしそっちは楕円、オーパル型。楕円という、ちょっと特殊な形だから、盛り付けの腕を試されるような器。だけど。

　「ど、どっちでもいいよ！　久我くんの好きな方で！」

　うん。
　その皿をどう使うか、サッパリなんだから、どっちでも！
　どうやって使うか、すっごく気になるけど！

　「じゃあ……、俺はこっちかな」

　手にしてた丸い方の皿を買い物カゴに入れる。

　「でも、こっちも捨てがたいから……。両方にしておくか」

　カチャカチャとカゴにインされていく食器。
　うう。買うのはいいけど、どう使うのかが、すっごく気になる。

　「あ、あの、久我くん」

　「ん？　なに？」

　「そ、それ……」

　どう使うの？　訊きたいけど、その一言はなかなか出てこない。

　「ああ、こっちのほうがよかった？」

　言って、久我くんがまた別の食器を手にする。
　
　(よかったもなにも……)
　
　提案されたのは、茶色い、ちょっとゴツゴツしたような肌の器。和食にピッタリそうな器だけど、恐ろしくセックスにはそぐわない。それをどう使うんだろう。

　「やっぱり、和食にはこういう器だよなあ」

　「――――へ？」

　久我くんの感想に、ものすごく間抜けな声というより音が出た。
　和食には？　こういう食器？　どうゆうこと？

　「向井にさ、毎日飯作ってもらってさ。旨いんだけど、なんか違うって思ったんだよな」

　カチャカチャとカゴのなかの食器を整理しながら、その和食器も入れていく久我くん。

　「やっぱりさ、旨い飯には、それに合う食器がいいなって。――どうした？」

　ポカンとしたわたしに、久我くんが不思議そうな顔をした。

　「今日、買い物に来たのって……。それを買いに来たの？」

　わたしの作ったご飯に相応しい食器を？　わざわざ？

　「そうだけど？」

　答えて、また食器吟味に戻る久我くん。
　その答えに、ヘナヘナと座り込みそうになってるわたしには気づいてない。

　「俺さ、そんなに自炊してなかったし、食器とかあんまり持ってなかっただろ」
　
　「う、うん」

　そこは同意。
　久我くんのマンション。
　調理器具は、「新生活応援セット」みたいな、基本のキぐらいのものしかなかったし、食器だって「一人暮らし男セット」。茶碗も汁椀も一人分しかない。かろうじて、お皿は二、三枚あったので、それをやりくりして、わたしのご飯を用意してた。カトラリーだって一人分だったから、わたしのお箸は割り箸。茶碗の代わりにお皿、汁椀なかったから、マグカップで対応した。

　「だから、これを機会にそろえようかなって思ったんだ。旨い飯なのに、いっしょに食べるヤツの器がチグハグなのはダメだろ」

　棚から久我くんが取り出した、お茶碗、汁椀。すべて二個づつ。

　「……買い直すの？」

　チグハグがダメでも、別にわたしの茶碗、汁椀を買えばいいだけでは？　久我くんはそれまでのを持ってるんだし。
　わたしの食器ぐらい、百均で買ってもいいような気がするし。わざわざ、こんなオシャレな雑貨店で買わなくても。

　「……学生時代から使ってるやつだから。そろそろ買い直したいって思ってたんだよ」

　そうなの？
　もったいないような気がするけど。

　「他にも買うつもりだけど。向井は、欲しい食器とかあるか？」

　「わたし？」

　「食器以外にも、調理器具とかでもいいぞ」

　えーっと。
　言われて、素直に考えてみる。

　「あ！　それなら、菜箸がもう少し欲しい！」

　パッとひらめいたもの。菜箸。
　久我くんのキッチンにも一応そろってたけど、一組しかなかった。
　
　(あれ、もう数本あると、スクランブルエッグとか作るのに便利なんだよね)

　他にも炒り卵とかそぼろとか。急いでワーッとかき混ぜてダマダマ(？)作るためには、菜箸が何本かあると助かる。

　「菜箸、な」

　近くの売り場、調理器具売り場へ移動した久我くん。ちょっとキョロキョロしてからお目当てのものを見つける。

　「他には？」

　他には？

　「それじゃあ、あの雪平鍋！　あれ欲しい！」

　久我くんのキッチンにも普通の片手鍋はある。レトルトとか温めるのに最適そうなサイズの、ステンレス片手鍋。
　だけど。

　「……家にあるのと、どう違うんだ？」

　不思議に思ったようで、手にした雪平鍋を裏返したり、中を覗き込んだりして理由を探る久我くん。

　「こっちのが熱伝導がいいの。煮物とかに向いてるのは雪平鍋なのよ」

　ついでに言えば、雪平鍋には注ぎ口がついてる。煮汁なんかを注ぐのにも最適な形状。
　久我くんが持ってた片手鍋は、パスタを茹でるとかに最適な鍋。雪平鍋と違ってフタもついてるから、味噌汁を作り置きする時とかに適してる。
　普通の片手鍋とか、なんならフライパンでも調理はできるけど、それでもやっぱり、煮物には雪平鍋を使いたい。

　「ふぅん。じゃあ買うか」

　アッサリと購入を決めた久我くん。
　「煮物なんてババくさい」、「茶色い料理ばっか作んなよな」とか言われるかと思ったのに。

　「向井の作る煮物、旨いんだよなあ」

　え？

　「あれがもっと旨くなるなら、大歓迎だ」

　ウソ。

　「……嫌じゃないの？」

　「どうして？」

　どうしてって。
　素で返されても困る。
　だって、煮物なんてオシャレじゃないし、ババくさいし。
　アイツには、散々けなされて、そのうち全然食べてもらえなくなっていった煮物。「男が肉じゃがにおふくろ味を感じるなんて、ウソだからな」とか、「そんなので男を喜ばせることができるわけねえだろ」とか散々言われた。なのに。

　「俺さ、ずっと自炊ってか、コンビニ弁当とか、そういうテキトー飯だったから、向井の料理、すっごくうれしいんだよな」

　「うれしい？」

　「そ。うれしい。だって、おふくろの味ってかんじのメニュー多いじゃん。そういうの、テッパンかもしれないけど、やっぱうれしいんだよ。男ってヤツは」

　そうなんだ。
　アイツから否定されたこと、久我くんからは肯定された。
　
　「それに。献立も、栄養のこととか、考えてあるよな？」

　「う、うん。一応は」

　疲れてるだろう時には疲労回復、ビタミンB1多めの豚肉。いっしょにニラや玉ねぎも採れば、胃液も分泌を促進してくれるので、消化もいい。
　ストレスにはビタミンC。目の疲れにはビタミンA。カルシウムを摂取するには、いっしょにビタミンD、イワシやアジを食べるといい。
　素人知識の栄養学だけど、一応は気にして、冷蔵庫の食材と相談しながらメニューを考えてる。

　「そういうのもひっくるめて、全部うれしい」

　「久我くん……」

　そっか。
　久我くんは、そうなんだ、
　「栄養より、味だよ、味！」なんてことは言わないんだ。

　「今は、俺、料理なんて全然だから、任せっぱなしだけど。いつかは、俺にも作れるメニュー、教えて欲しい」

　「教える？」

　覚えるの？　久我くんが？
　料理なんて、女のするもの――じゃないの？

　「レトルト温めるか、ラーメンしか作ったことないようなヤツにでも作れるようなものから、オネシャス！」

　勢いよく、ペコっと頭を下げた久我くん。
　ふざけてる。ちょっとどころか、結構ふざけてる。けど。

　「わかった。簡単なものから教えるね」

　見てるわたし、フフッと笑えるぐらい、気持ちが軽くなった。