久我くんはイジワル

10．梅に鶯、竹に猫？

　「――おーい、みんな、ちょっと集まってくれるかぁ」

　朝礼も終わって。
　それぞれがそれぞれの仕事に勤しみ始めた頃。
　なぜか課長からもう一度招集の声がかかった。
　朝礼で伝え忘れたことでもあった？　それも、みんなを集めて話さなきゃいけないような、大事なことが？　――って。

　(誰？)

　課長の隣には、わたしの知らない女性。
　たぶん、年上。
　スラッとした長身。ヒールを履いてるせいもあるんだろうけど、課長より背が高い。
　そしてなにより。

　(びっ、じ～～んっ！)

　肩のあたりで切り揃えられた黒髪。
　涼やかな目元。
　官能的というより、デキる女の印象の強い口元。
　
　「高峰恵美です。大阪支社から戻ってまいりました」

　ニッコリ笑うと、ものすごく柔らかい印象の、ものすごく感じの良い美人になる。
　服装だって、スーツでパリッとじゃなくて、白のブラウスにパンツとラフなスタイル。(それがまたスタイルの良さを強調してる)

　「高峰には、久我に受け持ってもらってる事案をサポートしてもらう。そのために大阪から戻ってきてもらったんだ。――久我」

　(久我くんのサポート？)

　課長の説明に驚く。
　この美人さんが、久我くんの？

　「久我将人です。よろしくお願い致します」

　課長に名を呼び促された久我くんが、みんなより一歩前に出る。

　「こちらこそ」

　久我くんと高峰さん。
　握手でも交わしそうなほど近くで向かい合い、互いに笑みを浮かべる。けど。

　(うわぁ。絵になる～～～～っ！)

　課長より背の高い、スラッとした高峰さんだけど、久我くんと並べば、その背の高さが気にならない。いやむしろ久我くんの隣にちょうどいい高さ。
　体型だって同じ。長身で肩幅もある久我くんに、女性らしい豊満さのある高峰さんの体は、「似合う」以上の言葉がないのがもったいないぐらい似合ってる。
　顔立ちは、言わずもがな。
　年上の女性の魅力に、整った久我くんの顔。
　梅に鶯、竹に虎。あと、松に鶴、波に千鳥、紅葉に鹿。他には、えーっと、なんだっけ。
　とにかく。
　とにかくメッチャ似合ってる。絵になる、サマになる。――わたしなんかより。
　年上？　年の差？　全然気にならない。

　「千鶴？　どうしたの？」

　隣に立ってる佳菜子が、ヒソヒソと問いかけてくる。

　「ううん。なんでもない」

　今は、そう返すのが精一杯。

　「それにしても、すっごい美人ね～」

　「そうだね」

　普段なら、「うわあ、美人だ～。眼福、眼福」程度は思うのに。「いつか自分もあんな美人になれたらなあ」とか。
　でも今は。
　なぜか、体の奥に鉛を詰められたみたいなモヤモヤがある。
　どうして？
　自分でもわからない。

　「それで、もちろんみんなにも協力してもらうが――、そこの事務の二人」

　――へ？

　課長の言葉と視線が、わたしと佳菜子に飛んでくる。

　「君たちにも、事務として二人のサポートを頼まれてくれないか」

　わたしと佳菜子が？

　「二人は、久我の同期だろう？　気兼ねなく話せると思うから、ここは一つ協力してやってほしい」

　ああ、そういうことね。
　久我くんの受け持ってる事案。
　五ケ谷不動産が新しく売り出すマンションのシリーズ。そのマンションのモデルルームの設営を、我が大鳥家具が請け負った。
　契約を取ってきたのは、もちろん久我くん。
　だから、彼が中心になって仕事を進めていくんだけど。

　(まだまだ若輩だからなあ……)

　五ケ谷不動産の手掛けるマンションのモデルルームといえば、他の家具屋だって狙っていたに違いない垂涎の契約。その契約を取ってくるんだから、久我くんの営業はすごいんだろうけど、惜しいことに年齢が追いついてない。
　まだ入社して三年目。
　そんな若造が大口契約取ってきたとなれば、やっかみとかいろんなものが付いてくる。営業の先輩たちからしてみても、後輩が先に営業主任に就いたのだから、悔しいに違いない。脚を引っ張ってやろうなんていう、不穏な人もいるかもしれない。
　会社としては、久我くんをリーダーに、この契約をなんとしても成功させたいだろうから、サポートとして高峰さんを呼び戻した。新課長と新主任という、ちょっと弱い、不安な体制を高峰さんで補うつもりだろう。
　そして、わたしたちをサポートに起用するのは、同期ならやっかみで足を引っ張るとかないだろう、同期なら久我も色々頼みやすいだろうっていう配慮。
　――なるほどね。

　「わかりました。向井です。よろしくお願いいたします」

　わたしも一歩前に出て、高峰さんに挨拶をする。
　隣で「ゲッ」と軽く息を飲んだ佳菜子も、続いて前に出て「板屋です」と挨拶する。
　「頑張るぞ」なわたしと、「そんなことになったら残業確定？　やだ、カレシとイチャイチャできな～い」の佳菜子。

　「よろしくね、お二人とも」

　ニッコリ笑って、返してくれた高峰さん。
　笑った。
　ただそれだけなのに。

　(うわあ……)

　目の前で大輪の花がブワッと咲いたみたい。
　モヤモヤもなにも、すべてが浄化、吹っ飛んでいく。

　(美人って得だなあ)

　本気で思った。

　　　　　　　　　　＊

　「まあ、そういうことで。一つ頼むな」

　仕事帰りの買い物。
　会社帰りなんだろうなってお客で賑わうスーパーで、久我くんが言った。

　「通常業務で、いろいろ忙しいだろうけど」

　「大丈夫だよ。一人で請け負うわけじゃないし」

　残業はしぶりそうだけど、佳菜子もいるし。

　「それより大変なのは、久我くんと高峰さんだよ」

　「――俺？　俺は別に……」

　買い物カゴを持ってくれてる久我くんが、空いた手で自分を指差す。
　久我くんとの買い物。
　久我くんは通勤に車を使ってるけど、さすがに。さすがに、仕事上がりに、「じゃ！」で二人して車に乗り込むわけにはいかないから、こうして彼のマンション近くのスーパーで合流することにしている。下手にいっしょにいるところを誰かに見られて、詮索されるのはメンドウだし。だからって、わたし一人で買い物すると荷物重いし、帰るのが遅くなって夕食も遅くなるからってことで、選びだした妥協案。
　いっしょに買い物すれば、彼の今日食べたい気分になってるメニューもわかるし。「今日は、コレの気分じゃなかった」とか「ハラ減ってるんだから、サッサと飯用意しろよ」とかも言われなくてすむ。
　
　(けど、今日はなにを作ろう)

　わたしの作ったもの、全部「旨い！」で食べてくれる久我くんだけど。

　(これから、仕事大変だろうし。やっぱり疲労回復にビタミンB1は欠かせない？)

　となると、豚肉かあ。
　他にも、ビタミンCでストレス軽減してほしいし、書類とかの読み込みで目も疲れるだろうからビタミンAも欠かせない。イライラすることもあるかもだから、カルシウムも採って――。

　「なあ、向井。ちょっと待て」

　久我くんが言う。なにを待つんだろう？
　商品を吟味していたわたしの手が止まる。

　「今日のこれって。一週間分の買い出しとかか？」

　「――へ？」

　んなわけないじゃない。これは、今日の夕飯の食材――。

　「ンぎゃお！」

　驚きの奇声を上げる。
　久我くんに持ってもらってたから気づかなかったけど。

　(わたし、いつの間に、こんなにいれてたわけっ!?)

　赤いスーパーのカゴ。
　ブロッコリー、人参、玉ねぎ、ほうれん草、豆腐、厚揚げ、イワシ、タコ、豚肉、鶏肉、卵に牛乳、チーズにヨーグルト。
　いったい何日分の買い物なの。
　久我くんでなくても訊きたくなるわ、その分量。カゴのなか、てんこ盛り。
　栄養ばっかり考えて、財布とカゴの中身は全然考えてなかった。

　「ご、ごめん！　重かったよね！」
　
　考えなし(栄養は考えてはいたけど)に入れてたから。カゴ、重かったよね！

　「いや、それは別にいいんだけど」

　カゴを自分で持とうとしたら、久我くんに体でカゴをガードされた。

　「なんか、ほっといたらいくらでも買い込みそうだったから」

　ゔゔゔ。
　そうです。
　指摘されなかったら、もっと買い込んで、レジでお財布開いて「ホンゲア！」とか叫んでいたと思いまする。

　「いっぱい作ろうとしてくれるのはうれしいけど。これからは向井だって忙しくなるだろうから。ほんとは、俺も手伝えたらいいんだけど」

　「いや、いいよ。久我くんの方が大変なんだから」

　忙しい度で言えば、わたし＜久我くんなのは絶対だし。

　「わたしでよかったら、料理は請け負うよ。ご飯作るの、好きだし。それにほら、課長も仰ってたじゃん。久我くんに協力してやってくれって」

　「ああ、あれか」

　「仕事じゃあんまりお役に立てないだろうから。こういうことで扶けさせて」

　仕事で、雑務は請け負うけど、高峰さんみたいに、久我くんをフォローしに行くことは無理だと思うから。

　「ありがとう。でも無理はするなよ」

　優しいなあ、久我くん。
　これから大変になるのは、わたしじゃなくて、久我くんの方なのに。
　わたしの「大変」なんて、久我くんの何十分の一程度の「大変」なのに。

　「まあ、これは数日分のまとめ買いってことで。ご飯、楽しみにしてる」

　スタスタとレジに向けて歩いてく久我くん。
　「ホンゲア！」と叫びたくなるような金額に、財布を取り出そうとしたら、「いいから」と止められてしまった。「いつも作ってもらってるから。材料費ぐらいは俺に任せて」だって。買ったものも、全部彼が袋に入れて車まで運んでしまった。

　(カッコよすぎだよ、久我くん)

　その顔立ちだけじゃなくって、性格、行動も。
　仕事のデキる男は、気遣いだって一級品？
　わたしなんて、ただの居候兼セフレ兼家政婦なのにさ。
　全然釣り合わないってのに。惚れちゃったら、どうしたらいいのよ。