久我くんはイジワル

14．ドキドキデートは、ファミレスデート

　「――あれ？　向井？」

　就業時間後。
　他の社員も帰って、静かに暗くなった営業二課に声が響く。

　「あ、久我くん、お帰りなさい」

　合同会議の後も、五ケ谷不動産との打ち合わせで外出していた彼。

　「なに？　まだ仕事？」

　ツカツカと大股で近づいてくる。
　驚き、誰かに見られないか、キョロキョロするけど、そこはもう真っ暗なオフィス。誰もいない。

　「――手伝おうか？」

　「ううん。大丈夫」

　誰もいない。
　わかっても、やっぱり彼がそばに来ると緊張する。

　「それより、高峰さんは？　いっしょじゃないの？」

　「彼女は直帰。俺だけ戻ってきたんだ」

　なるほど。
　話しながら、さり気なくパソコンの画面を消そう。と思ったんだけど――

　「――これって、ウチの資料？　以前の五ケ谷不動産との案件？」

　マウスを持つわたしの手。その上に久我くんの大きな手が被さり、動きを止められる。

　「う、うん。ちょっとね。なにかお手伝いできることないかな～って」

　だから、その手を離して！　ついで、画面を覗き込むためだろうけど、肩に顔、近づけないで！　そばにいるって意識するだけで、心臓がおかしくなる！

　「そんなのいいのに」

　笑って、手を離してくれた久我くん。わたしの願い、通じちゃったのかな？

　「それより、向井は、まだ残業？」

　「ううん。別に……」

　残業はしてない。今だって、タイムカードを切ってからの資料検索。個人的に気になったから、自主的に残って資料を検索してた。サビ残ですらない。

　「俺さ、腹減ったんだよな」

　「あ！　ゴメン！　わたし、急いで夕飯の支度するね！」

　無給で居残るのは勝手だけど、彼の食事を作らないのは勝手じゃない。

　「いや、そういうわけじゃなくて」

　帰り支度を急ぐわたしの腕を、彼がパシッと掴んだ。

　「よかったら、帰りにデートしないか？」

　「でっ、ででっ、でぇとぉっ!?」

　わたしがっ!?　久我くんとっ!?
　ただのセフレ(セックスしてないけど)、恋人でもないわたしがっ!?

　「イヤならやめておくけど」

　「イヤっ！　イヤじゃないですっ！」

　イヤなのかどうか、どっちやねんみたいな、よくわからない返事。でも。

　「じゃあ、デートな」

　久我くんには、わたしの言いたいことが通じたみたいで、うれしそうに微笑まれる。

　「ああ、そんなに急がなくても大丈夫だぞ。あ、いや。急いでくれてもいいかな」

　バタバタするわたしに、久我くんが言う。

　「俺、早く食いたいんだよなあ」

　そっ、ソレハナニヲ食ベタイノデゴザイマスカ？
　デートで食べると言ったら……。やっぱり？　そういうこと？
　帰り支度をする手が止まる。
　彼のためにも、急いで支度したいのに。

　(うわぁん。そういうのは、きれいに支度してからにしてよぉ)

　せっかくなんだから、もっとちゃんと準備したかったよぉ。

　　　　　　　　　　＊

　(――――って。ここ、ファミレス？)

　彼の車に乗せられて。
　どこに行くの？　ドキドキなわたしが着いたのは、普通のファミレスチェーン店の駐車場。

　「どうした、向井？」

　先に車を降りた彼に、ドアを開け、降車を促される。

　「もっと、いい店が良かったか？」

　「ううん！　そういうわけじゃなくて！」

　そんないい店に連れて行かれても、今と気分は変わらない。
　「ホテルとかじゃないの？　なんで？」の気分。
　「デート」で「食べたい」って言ったら、そういう場所で、「イヤン、アハン、そこはぁ♡」的なことをするってことじゃないの？
　それが、どうしてファミレス？
　「食べたい」は「わたし」にかかる言葉じゃなくて、「料理」にかかる言葉だったの？
　早く食べたいのは、わたしじゃなくてお料理？

　「いつも向井に、飯作ってもらってるだろ？　だからたまには外食して、息抜きしてほしかったんだ」

　「それで、ここに？」

　「ああ」

　そ、そうだったのね。
　一人早とちりしてアワアワしてた自分が恥ずかしい。恥ずかしすぎる。

　(にしても、ファミレスかあ……)

　別にダメってわけじゃないけど。
　高級フレンチディナーとか、有名シェフのイタリアンとか。
　そういうのじゃないからダメって不満があるわけじゃない。むしろ、おふくろの味的な、馴染みのあるすぎるファミレスで、どこかホッとしてる部分もあるんだけど。

　(セフレだもん。こんなもんよねえ)

　これが本物のカノジョなら、もっとオシャレなレストラン、ドレスコードのありそうなレストランに、ちゃんと予約入れて連れて行くんだろうけど。
　セフレなら、こういうファミレスで充分とか、思われてるんだろうか。

　(ま、仕方ないっか)

　わたしがセフレなのは間違いないんだし。
　「たまには息抜き」って言ってくれた、彼の厚意に甘えられるだけで充分だ。

　「行こう、久我くん」

　彼を置いて、ちょっと先を歩く。

　「わたしも、お腹、ペッコペコ！」

　　　　　　　　　　＊

　「お待たせいたしました、ふんわり卵のトロ～リチーズのオムライスです」

　ウェイトレスのお姉さんの言葉に、「はい」と手を挙げる。それは、わたしの注文したもの。

　「スペシャルハンバーグ、トッピングチーズ、エビフライ、和食セットご飯大盛りのお客様」

　「あ、俺です」

　わたしに倣うように、向かいの席の久我くんも挙手。
　わたしのと違って、セットメニュー(トッピング多め)を選んだ彼には、トレーに載った料理が並ぶ。

　「では、ごゆっくりどうぞ」

　ウェイトレスのお姉さんが去って。
　テーブルに置かれたカトラリー入れから、スプーンを取り出す。同じく、久我くんもカトラリーを取り出し――

　(――って、箸？)

　ガチャガチャとちょっと探って、彼が手にしたのは、黒いお箸。
　なんで？　ハンバーグなのに？
　和食セットだから、お味噌汁とご飯がついてるけど。だからって、初っ端から、お箸？

　「なに？」

　わたしの視線に気づいた久我くんが問う。

　「いや、お箸なんだなって」

　答える、よくわからない説明。

　「こっちのが食べやすいから」

　そりゃあ、ご飯とお味噌汁はお箸が最適解だと思うけど。

　(って、ハンバーグもかーい！)

　心のなかでツッコむ。
　手にしたお箸で、器用にハンバーグを切り分けていく久我くん。
　なんというのか。――豪快？

　「ナイフとフォーク、持ち替えるの、面倒だろ？　それに、ほら。箸でも切れるほど柔らかい」

　そりゃあ、そうなんだけど。
　切り分けられたハンバーグ。とっても柔らかそう。

　「ステーキとかなら、ナイフを持つけど。この場合は箸が正解！」

　言って、「旨っ！」と舌鼓を打つ彼。
　ご飯のお椀を片手に、一口大に切り分けたハンバーグを口に運んでいく。

　「昔さ、高校の部活の帰りに、こうやってハンバーグ食べてたんだよな」

　「部活帰りに？」

　「そう。腹減って、家まで保たなくてさ。みんなでファミレスに食いに行ってた」

　なるほど。
　その豪快食べは、部活で培ったものか。

　「なんの部活してたの？」

　そんなにお腹空くなんて、きっと運動部だったんだろうな。

　「野球部」

　「野球部？」

　「ああ。これでもポジションはピッチャーだった」

　「へえ……」

　話を聞きながら、わたしもオムライスを食べる。
　
　(久我くんのことだから、きっとスゴいピッチャーだったんだろうな)

　野球なんて、サッパリわかんない。お父さんがたまにプロ野球の試合を観てたから、「ピッチャーの投げた球をバッターが打つ」、「打ったら、一塁に向けて走る。二塁、三塁と回って、ホームに帰ってきたら一点」程度の知識はある。(全球団名は知らない)

　「じゃあ、甲子園にも出場したの？」

　野球って、高校生なら、甲子園に行くのよね？

　「いや。さすがに」

　「そうなんだ」

　久我くんがピッチャーなら、きっとずっごいピッチャーだったと思うのに。
　だって、お父さんが言ってた。長身のピッチャーは、スゴいんだって。なにがどうスゴいのかは知らないけど、高い身長から投げる球は、バッターにとって打ちにくい球なんだって。
　だから、久我くんほど背が高かったら、敵にとっては、打ちにくい球を投げるピッチャーってことで。そんな久我くんのいるチームなら、甲子園は間違いなしなんじゃないの？

　「俺の最高成績は、三回戦まで。とてもじゃないけど、甲子園は無理」

　「……三回戦って、もうちょっとだったんだね」

　よく知らないその二、だけど。
　数回勝ち上がったら甲子園じゃないの？

　「俺、神奈川出身だからさ。出場校が多すぎて、三回ぐらいじゃ甲子園には行けない。それに強豪校も多いから、そう簡単に勝たせてもらえない」

　「そうなんだ」

　そこで話題が途切れて、というか、わたしも久我くんも食べることに集中する。
　この、オムライス、名前の通りスッゴいふわとろ。

　(でも、久我くんが甲子園に行ってなくてよかったかも)

　モグモグと咀嚼しながら考える。
　彼が甲子園に出場をはたしていたら。
　きっと、プロ野球間違いなし、もしかしたらメジャー入り確実だったかも。その場合、わたしがこうして久我くんに出会うことも、久我くんに抱かれることも、いっしょにご飯を食べることもなかったんだろう。
　わたしの運命はそのままだから、一生懸命働いて、大学からつき合ってた男に浮気されて捨てられて。住むあてもなくて、路頭に迷いかける人生。
　久我くんは、そのカッコいい顔立ちと選手としての素晴らしさも相まって、女性ファンがわんさと集まる人生。もしかしたら、すでに結婚してるかもしれない。彼の隣にいて、とてもサマになる女性。そう高峰さんのような――

　(って！　わたし、なに考えてんのよ！)

　どうして、そこで高峰さんを思い浮かべるの！　そりゃあ、すっごくお似合いだけど！

　「向井？」

　「ううん。なんでもないよ！」

　スプーンが止まったのは、アホなこと考えてたからじゃないよ！

　「……俺さ。あの頃は、負けてすっげぇ悔しかったけど。今は、この人生で良かったって思ってるんだ」

　「久我くん？」

　野球で負けて。甲子園に行けなくて。
　それで良かったって思ってる？　――どういうこと？

　「だって、甲子園に行ってたら。今の会社に就職してなかったら。俺、向井に出会えなかったんだもんな」

　ブフ。

　飲み込みかけたオムライスが、思いっきり喉に詰まる。

　(それって。それって、それって、どういう意味――っ！)

　セフレとして。
　〝名器〟持ち(らしい)のわたしと出会えなかったら、気持ちいいセックスができなくて損してたってこと？
　それとも、口に合う料理が用意されなくて？　それとも、それとも、それとも……！

　食べる箸を止め、頬杖ついて、ジッと意味ありげにわたしを見てくる久我くん。
　その視線の前、必死にスプーンを動かして、モグモグゴックンとオムライスを食べ続けるけど。

　(味、全然、わかんない！)

「砂を噛んでるみたい」って言葉があるけど、今のオムライスは、「砂」の食感すらもたらさない。「ふわとろ」のはずなのに。すっごく美味しいはずなのに。

　ねえ、久我くん。その視線の意味、いつか教えてもらっていいですか？