オオカミ課長は、部下のウサギちゃんを溺愛したくてたまらない

９．モテ期到来？ ンなバカな

　「ウサギちゃん、悪いけど、庶務課に行ってきてくれないかな」

　「庶務課、ですか？」

　どうしてあたしが？
　疑問を含みつつ、内線を受けてた先輩にオウム返し。

　「なんかねえ。この間の備品のことで訊きたいことがあるんだってさ。なるべく早く来て欲しいって言ってるのよ」

　備品？
　そういうことなら、あたしより課長に訊いたほうがいいような気がするけど。

　(あ、でも、課長、会議に出席中……)

　今、課長は経理課にいない。
　だとしたら、あの書類を作成したあたしが行くべきだよね。あたしで庶務課の方が満足できる説明ができるかどうか、わかんないけど。

　「わかりました！　じゃあ、行ってきます！」

　庶務課の方も急いでるから、電話かけてきたんだし。
　それに。

　(ここで一発、ちゃんと仕事こなしたら、課長、褒めてくれないかな～)

　よくやった。
　さすがウサギだ。
　そんなこと言ってもらえたら、ラッキーじゃん。
　この間の、出張経費のことで、あたし、助けてもらったし。ここで、ちゃんと仕事をこなしたら、「がんばったな」ぐらいは言ってもらえるかもしれない。

　「すみませ～ん。経理課の者ですけど～」

　軽くノックして、庶務課に入る。
　備品倉庫の隣、庶務課は、少しガランとした味気ない部屋なんだけど。

　「やあ。待っていたよ、ウサギちゃん」

　「えと。はい。お待たせしました」

　とりあえずの挨拶を交わすけど。――ウサギちゃん？
　あたしのあだ名、こんなとこにまで広まってるわけ？

　「あの備品リストで、わからないことがあるとうかがって、それで来たんですけど……」

　庶務課らしく、黒のスラックスにブルーの作業上着を着た若い男性に話す。ってか、イケメンだな、この人。庶務課って、年配のオジさんが多い印象だったけど。
　今も、この人の後ろで、いかにも「庶務課！」ってオジさんがパソコン作業してるし。

　「あー、うん。その件は解決したからもういいよ」

　ほへ？

　「ごめんね、せっかく来てもらったのに」

　「いいですけど……」

　なんだ。あたしが来る前に、解決しちゃったのか。
　ウサギ大活躍！　そして課長に褒めていただく！　その目論見がアッサリ瓦解。
　でも、解決したのならヨシ！　そう思おう。うん。

　「では、あたしは帰りますね」

　「待ってよ。せっかくだから、少しお話ししてかない？」

　は？
　きびすを返したあたしを、男性が呼び止める。

　「僕さ、あの大神と友だちなんだけど。アイツに恋人ができたって聞いて、驚いてさ」

　「はあ……」

　「それで、一度会ってみたかったんだよね～、アイツのカノジョ」

　もしかして。
　もしかしてのもしかしてだけど、そのために経理課を呼び出した――とか？
　いやいや、待て待て。それだと、あたしじゃなくても「別の人が説明に来ましたー！」ってこともあるわけだし。会ってみたかったのは本当だとしても、あたしに会ったのはたまたまで。そのまま「帰っていいよ」にするのは申し訳ないから、そういう雑談をまじえてきただけかも？
　どうなんだ？
　真意を確かめたくて、男性を観察するけど。う～～ん、あたしにわかるはずがない！　以上！
　わかるのは、この人もイケメンだってこと。課長がクールでおっかないイケメンだとしたら、この人は柔和で人あたり良さそうなイケメン。イケメンのベクトル違いの人。
　課長と友だちって言ってたし。この人と課長が並んでたら、QUARTETTO！じゃないけど、両極端なタイプのイケメンを拝めそうだな～って。
　――ん？　課長のお友だち？

　「あっ、あのっ！」

　「ん？　なに？」

　「課長のお名前、教えていただけませんか？」

　「名前？　大神の？」

　「そうです！　あたし、課長の名前、知らなくて！」

　そりゃあ課長に訊けば教えてくれるかもしれないけど！　そうじゃなくて、コッソリ調べて、『アテクシ、知ってましてよ。フフン♪』ってかんじで、サプライズで呼んで驚かしてやりたい！
　友だちなら知ってるでしょ、課長の名前！

　「アイツの名前ねえ……」

　なぜか、顎に手を当て思案し始めたイケメンさん。もしかして、友だちでも教えてもらってない、重要機密トップシークレットとか？

　「教えてもいいけど、その前に、僕の名前も覚えてほしいな」

　「は？」

　「せっかく、知り合いになれたんだから。僕の名前も覚えていって欲しいな」

　それって。
　
　(――ナンパ？)

　課長の名前を教える代わりに、僕のことも覚えてよね。アイツより、僕なんてどう？　みたいな。

　(いやいやいやいや、いくらなんでもそれは自意識過剰！)

　いくらなんでも、それはない。アンタ、自分のスペックは充分理解してるんじゃないの、ウサギ！
　自分で自分を叱咤。
　いくらなんでも、こんなイケメンさんが、あたしをナンパしてくるわけないじゃない。課長の恋人役になれたからって、自惚れるんじゃないわよ。
　友だちの恋人だから。恋人の友だちだから。
　だから、名前知らないのもいろいろ不都合あるでしょ。それだけの理由よ、きっと。
　
　「――そこで何をしている」

　「ぴゃっ！」

　背後から、地獄の底から響くような低い声。驚き、数ミリ床から浮かび上がったあたしの体。

　「やあ、大神。会議は終わったのかい？」

　ふり返った庶務課の入口。そこに、恐ろしいほどオオカミの形相で、課長が立ってるというのに。
　イケメンさんは、どこまでも明るく朗らかなまま。陽気に軽口を叩く。

　「会議も何も、お前がいなけりゃ始まらんだろうが！」

　ピャピャン！
　
　イケメンさんと課長。二人に挟まれたあたしが、その声に身をすくめる。けど。

　(お前がいなけりゃ始まらない――って、ナニ？)

　言われてるのが、あたしじゃないことは確かなんだけど。
　このイケメンさん、もしかして……。

　「あの、庶務課の課長さん……ですか？」

　「は？」

　「いや、あの、だって。会議に出席しなくちゃいけなかったんですよね！　でも、備品のことで問い合わせて、それで遅れて、その……」

　課長の友だちなら、別の課の課長であってもおかしくないし。でも、備品のことを済ませてからとかしてて、それで会議に遅れてたとか。
　課長がここに来たのだって、会議に遅れてるお友だち課長を呼びに来たからとか、とか！

　「ブッ……！」

　庶務課課長かもしれないイケメンさんが吹き出して。

　「ウサギちゃ……、ククッ、アッハッハッ……、き、キミって、おもしろっ……、アハハハハハッ」

　笑いが爆発した。口を開けて思いっきり笑い、そのままお腹を抱えて身をよじりだす。

　「――真白。そいつは、社長だ」

　「ほへ？」

　「山科やましな蓮れん。山科やましなグループの御曹司で、この会社の社長だ」

　「ほっ、ほえええええっ!?」

　しゃっ、社長っ!?
　この、ムカつくぐらい人のことを笑ってくる、この人がっ!?
　
　「ごめんね、ウサギちゃん」

　目尻の涙を拭って、社長が言った。

　「ホントは社長室に呼び出したかったんだけど、そうするとキミが萎縮しちゃうと思って。でも、そんなふうに勘違いされるとは……」

　ククッ。
　涙を拭っても、こらえきれなかた笑い、復活。

　「あー、でも、大神と友だちってのはホント。僕と大神は大学時代からの友だち。彼の優秀さを買って、僕を扶けてほしくて、この会社に入ってもらったんだ」

　そうだったんですか？
　視線で課長に問いかけると、頷くでもなく憮然と腕を組んだ。

　「――とにかく。山科はサッサと会議に来い。お前がいないと会議にならん」

　「わかったよ」

　微笑み程度の笑いに押さえて、社長が課長に従う。

　「大崎さん。お騒がせしてすみませんでした」

　課長が、最後に謝罪するけど。――大崎さん？
　ダレソレ、どこにいるの？――って。あ！
　部屋の奥でずっと黙ってパソコン作業をしていたオジさん。その人が、軽くこっちを見て頷いた。
　大崎さん、あまりに空気だったから、存在を忘れてた。

　「ほら、お前も謝れ、山科。昔から知ってる顔なじみだからって、ここを遊び場にするな。それも上着まで着替えて」

　課長が社長の頭をグイッと押す。

　「わかったよぉ。ごめんね、大崎さん」

　言われるままに、社長が頭を下げる。大崎さんは、さっきと同じでウンと頷くばかり。ホント、無口な人だな。
　あたしも、最後に大崎さんに頭を下げておく。

　「真白も早く経理に戻りなさい」

　「はい」

　あたしも社長と同じく課長の言葉に従う。
　ここにいるなかで、一番偉いのは社長のはずなのに。誰もオオカミには逆らえない。

　「じゃあね、ウサギちゃん、またね☆」

　どこまでも軽い社長。
　その社長の頭を小突く課長。
　そんな二人と別れて、経理課に向かって歩き出す。――けど。

　(ああっ！　結局課長の名前、教えてもらってない！)

　社長と知り合いになって、社長の名前と、庶務課の大崎さんを覚えたけどっ！

　(それじゃあ、意味ないのよぉぉぉっ！)

　――ガックリ。