夫が宇宙人になりまして．．．

２

　翌朝。
　喬たかしが起きてリビングに行くと朝食の準備ができていた。

「先に食べてて」
　美貴みきが喬を見ると、喬は美貴にチュッと投げキッスを送った。

「ふふふ、もう．．．」
　美貴は嬉しそうに笑い、キッチンの方に振り返った。
（早く子供が欲しいな．．．）
　結婚して１年目。美貴はそろそろと意気込んでいた。

　喬はみそ汁を手にとりクンクンと匂いを嗅いだ。

　美貴はバナナとヨーグルトの入った小皿を２つお盆にのせ、テーブルに持っていこうと振り返った。

　ズズ．．ズズズ．．ズズ．．．

　喬がみそ汁を鼻から飲んでいた。

「．．な、なんで鼻から飲むの！？」
　驚いてる美貴を見て喬は慌てた。
「えっ！ 違ってた？ あ、いや、ボーッとしてただけ。はは．．．」

　喬は急いでスマホで検索した。
　すぐに何事もなかったようにスマホを置くと、箸をとり、箸を使って食べ物を食べた。

　美貴はテーブルに座ると喬をジッと見た。
「ねぇ、昨日からなんか変じゃない？」
「え？ 変って？」
「洗濯機を本当に回したり、うがいした後に飲んだり」
「つ、疲れてたんだ。ゴメンよ、心配かけて」

　テンパる喬を見つつ、変と思いながらも、喬が謝るので美貴はそれ以上は訊かなかった。

「会社、行ってくる」
「うん、行ってらっしゃい」

　美貴の笑顔に見送られ、喬は家を出た。

「鼻から飲んだ方が絶対おいしいのに。人間はわかんねーなー」
　喬は難しい顔をして駅へ向かった。

　途中、川沿いの公園でシェパード犬を散歩させている年配の女に出会った。
　老女が喬に「おはようございます。今日もお仕事ね。行ってらっしゃい」と笑顔で挨拶したので、喬も「おはようございます。今日もお仕事ね。行ってらっしゃい」と投げキッスした。
「へ？」老女が目を大きく開いて振り返ると、犬が「ワンワンワンワン！！」と強く吠えだした。

　喬は立ち止まり犬を睨んだ。
　犬が「ガルルルゥ～！」と牙を剥くと、喬は地面に手足をついて四つん這いになり、「ワンワン、ワンワン！」と犬を睨みながら大声を出した。
　答えるように犬が「ワンワンワン！！」と吠えると、喬は「．．．ウゥ～ワン！ ワンワン！」と答えた。
　犬は少し沈黙した後で「ワンワン、ワンワンワン」と吠えると、喬がニヤッとして「ワッフ～ン！」と喜んだ。
　犬は吠えるのを止め、喬にお尻を向けた。尻尾をパタパタと軽く横に振ると、喬は起き上がり、「ありがと！ じゃ、後でな！」と言い、駅へ向かった。

　老女は、去って行く喬の後ろ姿をずっと見て首をかしげた。
「．．．あんな変わった人だったかしら？」


　喬は電車の中で周りの人がいじっているスマホを覗き込んでいた。
（これが満員電車か．．．覗きたい放題じゃないか。サイコー！）

　周りを見ながらモタモタしている喬は、電車から降りる時、後ろから誰かに押されたり突かれたりした。
（あ、あぁ．．．人間の体って気持ちいい．．．もっと押して、もっと押して～）
　うっとりした顔でホームに突き飛ばされた。

　改札を出てからも、キョロキョロしながら道を歩いた。
「通勤、楽し～い！」

　ようやく会社に到着した。
　喬の勤務先は食品を扱う商社だった。

「っざまーす！」と声を出してオフィスに入る男を見て、喬も「っざまーす！」とマネをした。

　オフィスの中にはデスクがたくさんあった。
「オレのデスクどれだ？」
　喬の鼻がピンク色に光ると、鼻が２倍ほど大きくなった。
　クンクン、クンクン．．．

　匂いのする方へ行くと、キレイに整理整頓されているデスクに辿り着いた。
「さすが、オレ。キレイにしてるな。ふっふっふ」
　ニヤニヤしながらデスクに座り、パソコンを開いた。
　昨夜と同じように指を画面に置き、指先をピンク色に輝かせ目を閉じた。画面上でデータやメールが高速に展開した。

「おっは、喬。朝来たばっかでいきなり寝るなよ」
　隣のデスクの男の社員が声をかけた。
　喬は目を開け、男の顔をジーッとみた。
「君は．．山下稔やましたみのる。２９歳。彼女いない歴イコール実年齢。初めての女は隣の県のソープ嬢」
「なんでフルネーム呼び捨てで、オレのプロフィール暴露すんだよ！」
「おい、ヘチマ」
「オレの小学校の時のあだ名を会社で呼ぶんじゃねー！」
「ゴメンよ、みのっち。ところで、今日のオレってどう？」
　喬は背筋を真っ直ぐ伸ばし胸を張ってカッコつけた。
　稔はサムアップし、ウィンクして即答した。
「いつも通り。平均以下だぜ！」

「うふっ！」
　喬は手で口を覆いながら、嬉しそうに笑った目で稔を見た。
（よし、バレてない！ 見た目はバッチリだな、オレ）

　二人は目を合わせながらギャハハと笑った。

　ハッ！
　一瞬ビクッとし、喬はキョロキョロと周りを見た。
（変だな．．．今、殺気を感じたんだが．．．）
　視線の先には若くてかわいい女の社員がいた。パソコンを見ていた。

「ま、いっか」
　喬は気にせず、引き続きパソコンに手を当て、仕事の内容を理解した。


　何事もなく今日の仕事を終え、家に帰ると、美貴が晩ごはんの支度をしていた。
　美貴に言われるがまま、すぐにお風呂に入った。

　バスタブのお湯にシャンプーをドボドボ入れ、泡立てながらため息ついた。
「はぁ～、文明が低過ぎて特筆すべきことがないんだよな～．．．やっぱ別の星に行こっかな～．．．でも今から探すとなるとなぁ．．．」
　ブクブクと泡立つ風呂に浸かりながらブツブツつぶやいていた。

　風呂からあがるとテーブルに食事が並んでいた。
「今日は唐揚げよ。鶏肉が安かったの」
　美貴はニコニコしてご飯とみそ汁を置いた。

　唐揚げの匂いにつられ、スンスンと鼻を鳴らしながら、喬はゆっくりと唐揚げに近づいた。
　無表情で唐揚げをジーッと見ている喬に、
「さ、食べましょ！」
　美貴は笑顔で言った。

「先ずは野菜ね」
　美貴は大きいボールに入った野菜サラダを喬の小皿によそってあげた。
　喬の目は唐揚げに釘付けだった。真剣な目で唐揚げを見ながら１個とった。恐る恐る口の中へ入れた。

　モグモグ、モグモグ．．．

「こ、これは．．．！？」
　喬の動きが止まった。
　一瞬、シーンと静かになった後、突然、喬の耳が動き始めた。
「美味うまい！ すっごい美味い！」

　喬は興奮しながら叫ぶと、まるで翼が羽ばたくように耳がパタパタ動いた。

　美貴は固まった。
　今までそんな耳の動きをする人を見たことがなかった。