デバッグ中のゲームにバグとして転送されてしまったのでとにかく逃げようと思う

第1章 早速追われる！なぜならバグだもの

幕間 シェリー

ごきげんよう、シェリーかしら。

私は、普通の村の普通の家に生まれた普通の女の子。

でも、今年で10歳だから、もう立派なレディかしら。

私の好きな事は、本を読むこと。
好きなじゃんるは、王子さまとお姫さまが出てくる、ふぁんたじーなやつね。

そんなお姫さまに憧れて、色々とお勉強中なの。

ぬいぐるみ(あいぼう)を相手に、その日もダンスの練習をしていたのだけど、
一通のお手紙が届いたの。

私のパパとママ宛てのお手紙だったのだけど、
立派な封筒がとても印象的で、なぜか覚えていたのよ。

どんな内容だかは分からないけど、読んだ瞬間、ママが自分の顔を覆っていたわ。
肩も震えていて、パパが抱きしめてたの。
とっても不思議な光景だったかしら。


それからしばらくして、ママが私に「送り人」に私がスカウトされたって教えてくれたわ！
とっても名誉な事だって、パパも言ってくれたの！

でも、ママが少し哀しい顔をするのはなぜかしら？

私が家を出るまでの1週間は夢のようだったわ。

豪勢な食事に、あたらしいぬいぐるみ、綺麗なお洋服――

まるで一生分のプレゼントを貰ったみたい。
そんなにすごいことなのね！送り人になるって。

でも、ママ…
どうして、時折哀しい顔するの？
どうして、時々泣いちゃうの？


いよいよ出発の時――

パパとママだけじゃなくて、街の多くの人が私を見送りにきてくれたわ。

ママは良く寝られなかったみたいで、あまり顔色が良くないの。
娘の晴れ舞台なのに、失礼しちゃうわ。

パパとママにお別れのキスをして、私は街を後にしたの。

◆◆

「シェリー…行っちゃったわね…」
「ああ、そして、もうすぐ僕らの記憶からも行ってしまうんだね…」

シェリーの母親が膝から崩れ落ちる。

娘を死地へと送り届けるという、あまりに残酷な行為の重さに耐えきれなくなったように…

◆◆

私が最初に送り届ける方は、ミーナお姉さまから聞いた印象とは、全然違ってましたわ！

なんてやる気のない御仁なのかしら！？

折角の私の晴れ舞台、お仕事なんだもん！
私のプライドにかけて、「穏やかに」この世界から送ってみせますわ！

◆◆

その御仁は、随分と元気を取り戻していただいたようですわ。
流石私ね。お姫さまになる以上は、みなに希望を与えられなくっちゃ。

それにしても、この御仁とは、話が合って、楽しい。

出来れば、この先もずっとおしゃべりしていたい気持ちになる。
でもダメ！この御仁を無事に送り届けるのが、私のお仕事なのかしら！

…でも、それまでの間は、楽しい気分でもバチは当たらないわよね？

ああ、私にもお兄ちゃんがいたら、こんな感じだったのかしら…

◆◆

怖い!怖い！怖い！

なんでこんな目に合わないといけないのかしら？

私はいつも良い子にしてたのに、どうして殺されなければならないの？

もう走れない…もうダメかしら…

誰か――王子さま！私を助けて！


ガシッ！


――私、抱きしめられてる…

ああ、王子さまが助けに来てくれたのね…

と思って目を開けたら、お兄ちゃんじゃない…つまんないの。

でも、もしかしたら、お兄ちゃんが、本当は王子さまだったりして…？

ううん、それは勘違いかしら。

だって、お兄ちゃん、すごく弱いもの。

◆◆

――森を抜けた…
絶対に無理だと思ってたのよ。
絶対に死ぬんだと思ってたのよ。

それなのに、私は生きている。

お兄ちゃんを信じたら、
お兄ちゃんのおかげで、
私は生き延びた。

でも、お兄ちゃんがいない。

森を出たら、また会おうって約束したのに…

お兄ちゃんと出会って、まだ少ししかしてないのに、
お兄ちゃんは私との約束を何度破っただろう…

全く失礼しちゃうわ！
私は嘘つきが、一番嫌いなのよ！

でも、その嘘つきに会いたくて仕方ない。

森に戻れば、会えるかしら…？

そんな事を考えていたの…


バシャッ！


泥で真黒になった、男が森から転がって出てきた。

泥だらけでボロボロで汚らしかったわ。

でも、私は迷わず、その男に飛びついたの！

だって、その男は―――私の王子さまだから！


「おにいちゃ～～～ん！」

◆◆

私はこの日、お兄ちゃんと王子さまと、いっぺんに会えたの。

色々あって、大変だったけど、とってもハッピーだわ！
流石、私は幸運に恵まれているわね！