「叱りつけたいが、叱れないジレンマだよ」
「それはそれで、歯がゆい気持ちだな」
「ああ……本当に駄目だというタイミングで叱って欲しいとな」

　妻はこのまま改善できるのなら、そのほうがいいと、嫁もフォローして、注意をして気を配るからと言っており、暴力は起きていない。

　そうなったら、息子を切り捨てようと思っていたためにキールスまでの決意はできないが、公爵家とは比べ物にならない国を背負っているキールスの気持ちは理解できるとは言えないが、力にはなりたいという気持ちを強くした。

「奥方はよく考えているのだろう」
「ああ、彼女のほうが正しいとは分かっているのだがな。息子が視界に入ると、ついつい目に入ると睨み付けたくなる。だからな使者として行かせてもらって、少し気が楽だった。すまない」
「いや、私が行くべきところだったんだ。感謝しかない」

　邸を管理しているのは妻であり、信頼しているが、気持ちはままならない。王家が大変なことになることは危惧していたが、説明は緊張したが、それでも息子のことは一時的に忘れることができた。

「ミレック殿下がいますから、まだ失敗と言うのは早い」
「あの子には悪い手本があったからな」
「ああ……悪い手本を置くというのもな」

　一人の人間を犠牲にして、まともな人間を作るという考えもあるのかもしれないが、それは結果がいくら良くても、後味が悪すぎる。

「そんな危険なことはできないさ」
「お互い孫に期待しよう」
「そうだな」

　キールスとコレゼリト公爵はお互いを励まし合い、翌日からエーストとミジュリー、ジーラスとアリーシャは図書室に連れて行かれた。

　貴重な書物は既に保管庫に運び出しており、残った書物は貴重ではないとは言わないが、ここにあるだけではないというものだけである。

　時間を決めて行うようにすれば、エーストやアリーシャは楽をしようと考えるのではないかと、それぞれに整理する区画を決めて、どのような本があるかを書き出し、整理と補修を行うことを指示した。

　ジーラスはすぐに作業を始めたが、ミジュリーはエーストを気にしながら、どうしようかと考えていた。

　アリーシャもエーストとミジュリーを見たり、作業を始めたジーラスを見たり、どうしていいか分からなかった。

　監視担当はリュエンザから一日目は注意はしなくていいと言われていた。エーストは本を整理せず、椅子に座って本を読んでおり、ミジュリーとアリーシャもそれに習った。

　働きを反映させると言ってあるために、昼食は四人に変わらずに出たが、夕食は皆で一緒に食べたわけではないが、ジーラスのみがこれまでと変わらない食事だった。

　だが、エーストとミジュリーとアリーシャは品数が明らかに減った。

　それでもジーラスの様子を知らないために、すぐには気付かなかった。気付いたのは翌日の昼食であった。同じ場所で取ることになったために、運ばれていたメニューが明らかに違った。

「どうしてジーラスのメニューが違うんだ？」
「働きによって待遇を変えると決まっていたはずです」
「そんなこと！同じものを用意させろ」
「それはできません」
「なんだと！」

　エーストはこのような待遇にされたことはなく、怒鳴り付ければいいと思ったが、もう言うことを聞いてもらえる立場ではない。

「国王陛下と王妃陛下に申し出てください。私たちが決めたことではありません」
「父上、ちゃんとやれば私と一緒になりますよ」
「どうして私がそんなこと……」
「だったら、今の状態で我慢するしかありませんよ」
「何なんだよ」

　ジーラスも監視担当も餓死させないために食事が出なくなることはないだろうが、ギリギリのメニューになるのではないかとは思った。

　食事に関してはリュエンザが管理しており、誰も口は出せない。