【完結】あわよくば好きになって欲しい（短編集）

私の恋、あなたの愛

３

「番を探しているってこと？」
「そういうことでしょう？参加しているんだから」
「興味ないって言ってたよ？」
「私もそうだろうと思っていたわよ、でも彼の場合、恋人でも婚約者でもないわけじゃない？だから参加は出来るのよね」
「ああ…そうね、確かにそうだわ」

　恋人や婚約者がいるのに参加をしていたら、不誠実極まりなく、婚約破棄が出来るほどのこととなる。

「番が見付かるまで自由でいたいってことじゃないの？」
「そういうことね。何だかスッキリした、聞いて良かったわ」
「本当？なら良かったわ。まさか番信者だったとは…」

　ルノーにも事情があるのだが、シエルとマイニーの中ではすっかり番信者になってしまった。

「言ってくれてもいいのにね」
「恥ずかしいんじゃない？求めてます！ってアピールするのは、ちょっと恥ずかしいみたいになってるじゃない？」
「そうなの？」
「そうよ、いや、おめでたいことではあるのよ！でもアピールするのはね」
「ああ、そういうことね」

　昔は番こそが素晴らしいという時代もあったが、薄れてきた中で、番以外要らないというのは、なかなか勇気のあることになっている。

「でも、番を待ち続ける人も沢山いるんでしょう？」
「いるわよ、やっぱり優生者は求めてしまうものらしいから」
「じゃあ、待ち続けている方がいいわよ。番を探しながら、散々遊んで、君だけだよって言われるより、その方が誠実じゃない」
「確かに、番だから好きなんでしょう？ってなるだけだものね」

　そう言っていたマイニーが番に選ばれることになることは、まだ知らない。

　そして、シエルに会うこともなくなったルノー。友人として一緒にいることに、とても心地よかったおかげで、シエルの考えとは違い、物足りなさを感じていた。

　でも相変わらずの割り切った相手との関係は続いているので、シエルの分がぽっかり空いただけである。

「冴えない顔してるね」

　ルノーに話し掛けたのは、リリオン・ロット。従兄弟である。

「そうかな？変わりないよ」
「最近、あの子といないじゃん。ピンクの美人さん」
「科が違うからね」
「ふーん、いい相手なのかと思ったけど、やっぱり違ったか」
「彼女が目立つからだろう？」

　シエルは髪色もあるが、とにかく目を惹く存在だった。僕とは関わらない相手だと思っていたが、話してみるとさっぱりした、清々しい人だった。

　私が割り切った相手と関係を持っていると聞いたのか、面倒だと話すと、ショックな顔をしたのが印象的だった。好意を持ってくれていたのなら、申し訳なかったと思ったが、彼女は何も言わなかった。

　でも学年が上がる少し前に、ついに言われてしまった。言われてしまったからには、断らなくてはならない。

　どうして僕なんか好きになるんだろう。勿体ない。

　科が変わって、会わなくなっても、最初は何とも思わなかった。でも前はここで話したのにと思うことはあった。彼女とは体の関係なく、一緒にいるのが心地よかったのだと、その時に気付いた。

「まあそれもあるけど、それで行くの？いつもの」
「ああ、それだけは自由にさせて貰っている、条件だからね。リリオンは？」

　ルノーが番探しのパーティーに行くことが、家族から女性関係を黙認して、自由にさせて貰っている条件となっている。

「私は今回は行けないんだ、ちゃんと許可を取ってだからな」
「そうか」
「残念だよ、私の番がもしかしたらいるかもしれないのに」
「じゃあ、遊ぶのは止めたらどうだ？」
「お前に言われたくないよ」

　リリオンも同じように自由にさせて貰っている。一つ違うのはリリオンは番を求めていること、僕は求めていないということだ。