私のバラ色ではない人生

王妃陛下２

「では宰相、ご準備いただけますか？」
「承知いたしました」

　宰相は頭を下げて去って行き、誰を用意するかは、宰相という名を持つのだから、しっかり選んで来るだろうと信じることにした。

「一体、何をされるのでしょうか？」
「王妃陛下ならば、想像くらいついていらっしゃるでしょう？」
「それは…」
「言えないのか、敢えて言わないことを美徳としているのか、知りませんが、王妃陛下は集めてくだされば、私がお話をします」
「私も立場上、教えていただかないと」

　マディオとサーラは知っていたが、教えてあげる気がないのか、言ってはならないと思っているのか、伝える気はないようであった。

「王妃陛下ともあろう者が、調べることもしないというのですか？」

　建前でも側妃の子どもでも関係ないというのであれば、親身になっている振りのために、調べるべきだろう。

「ですが、何のことか分からないのに、そのように言われても」
「フローラ王女のことだと、言っていたではありませんか」
「フローラのことなのですか」
「はあ…さすがに面倒になって来ましたわ。あなたは貴族令嬢で、王太子妃になった。私と同じですわよね？」

　サブリナはロンド王国の侯爵令嬢で、立場としてはソアリスと同じである。

　むしろ、ララシャのせいで代役になったソアリスとは違って、サブリナは最初から婚約者であった。

「はい…」
「ご実家かとは仲が良くないのかしら？」
「いえ、そのようなことはありません」
「では、どうにでも出来たのではありませんか？何もしないのは、諦めているからだとしても、中途半端が過ぎませんか？」

　もじもじと言えば可愛らしいが、５４歳の王妃のハッキリしない様子は見てられず、ついに評価を突きつけた。

「それは、私に力がないからです」
「ならば実家を頼ればいいじゃない。仲も良く、お金はあるのでしょう？どうにでもなるではありませんか」
「サブリナ様は、ご実家に迷惑を掛けたくないのです」

　クーナは問い詰められているサブリナに心を痛めて、声を上げた。

「それで、国民に他国に迷惑を掛けていたら、世話ないわ！」
「っ」
「なぜ頼らないの？」
「クーナの言う通り、迷惑を掛けたくなくて…」
「本当に？弱みを見せたくなかった、家族には頼れる王妃だと思われたかったとかではないわよね？」

　サブリナは、ゴクリと唾を飲み込んだ。

「ですから、王妃陛下とサブリナ様は違うのです」
「私は実家とも家族とも仲が悪いわ」
「えっ」

　クーナはソアリスをサブリナと比べて、恵まれた存在だと思い込んでいた。

「クロンデール王国では有名よ、まともに話すこともないわ。それでも王妃として、使える物は使うわ。それが子どものためでも、民のためでもあるならば、当然だとは思わない？」
「それは…」
「プライドかしら？確かに大事かもしれない。でもね、それを懸ける場所というのは限られているはずよ？使える物は使わないと、使わないまま死ぬわよ？」

　サブリナはソアリスの言う通りだった、家族には迷惑を掛けたくないことは建前で、実家を頼ることなく、立派であると思われたかった。

　だが、ソアリスの使わないまま死ぬという言葉は、サブリナの心を激しく動かすことになった。

「その通りですね…本当に」
「そうでしょう？」
「私はどうしたらいいでしょうか、お金は実家に頼みます」
「お金は必要でしょうね、でもそれよりも覚悟を持ってください」
「はい」

　サブリナのどこかうつろな目が変わったことを、ソアリスも、周りも気付いた。

「フローラ王女殿下は性病を患った体で、エスザール王国で男漁りを行っていたと思われます」
「っな…そんな！」
「それを陛下と側妃、王女にも認めていただくなくてはなりません」
「は、い」
「宰相が戻り次第、３人を集めてください。それまでは、空気の悪いお茶会でもしましょう」

　ソアリスだけはふふっと笑い、何とも言えない空気が広がった。