私のバラ色ではない人生

謝罪２

　フローラは暴れたりもしたが、警護を手配してくれたために、押さえ付けるのを手伝って貰い、危険な目に遭うことはなかった。

　現在、フローラは素手で触れられることはなくなり、まるで汚い物かのような扱いを受け、始めは得意の王女なのよと言って、偉そうに振舞っていた。

　だが、さらに感染者を増やすつもりですか、見守っておりますから、軟膏を塗るなどを自分でおやりになりますかと言われると、ようやく心が折れて、大人しく治療を受け入れている。

「国としても、仮面舞踏会を中止させて、治療をさせるように動いております」

　マグフレ公爵がリンツ医師に、付け加えた。

　訴えも出ていることから、調査と共に治療を進めており、恥ずかしい話だが、誰と関係を持ったかをきちんと調べている。

　それでも言わないのなら、治療費は貴族や平民などランクがあったが、関係なく全額負担してもらうと言い、証明が出来るのであれば、相手を訴えることが出来ると話し、ようやく口を割るようになった。

「そうですか」

　クートはデオリスは食って掛かって来るのではないかと、多少は身構えていたために、デオリス国王のまともな対応に拍子抜けしていた。

　同時に、ソアリス王妃陛下にやられたのかとも感じていた。折角なので、そのソアリスからのもう一手を問うことにした。

「だが、その王女、薬物使用の疑いもあると聞いたが？」
「え？そんなまさか！宰相？」
「存じ上げません…」

　デオリスはマグフレ公爵に咄嗟に問い掛けたが、慌てて首を振った。

「ですが、以前はそのような噂があったようです」
「っな！」

　マグフレ公爵は、そのこともあって、フローラが仮面舞踏会だけでなく、いかがわしい場所に出入りしていたことで、離縁されたことを覚えていないのか、いや、すっかり忘れているのだろうと感じていた。

「王女殿下が結婚前のことです、お話したはずです」
「…そうか」

　デオリスはあの時は、フローラがたまたま誘われて行っただけだと言っていたために、信じてあまり話を聞いていなかったことを思い出していた。

「仮面舞踏会で横行していたと聞いた。王女のこともだが、使用についても調べて貰えるか」
「勿論で、ございます。万が一そのようなことがあれば、病院に入れて治療が終わるまで出しません」
「陛下！」
「薬物だぞ」
「そんなもの使っていないわ」
「黙れ！何も知らないお前に説得力などないわ」

　デオリスにも言えることではあったが、娘一人ですら把握していないビリリーに言われることは我慢ならなかった。

「…っ」

　クートは本当に聞いた通りの国王に、酷い側妃だなと思った。

「医師、戻ったら調べてくれ」
「承知いたしました」
「宰相も薬物について調べてくれ」
「承知いたしました」

　デオリスは最後の仕事だと腹を括っており、この場で腹を括ってもおらず、何も考えていないのはビリリーだけであった。

「よく考えて？あの子が、そんなことをするはずがないでしょう？」
「もう黙れ」
「嫌よ、あの子がまるで悪いみたいに」
「悪いんだよ！」
「そんなことありませんわ」

　ビリリーはそのような場ではないのに、自分の、フローラの価値を下げてはならないと、必死になっていた。

「側妃は、王女は悪くないと申すのだな？」
「はい、勿論です」
「それは性病や、私の孫である王女の婚約者に言い寄ったことも含めてだな？」
「はい。きっと素敵な方だったのでしょう。フローラは、つい羨ましくなって、声を掛けてしまっただけだと思いますわ」

　ビリリーは自信満々に答え、誉め言葉のつもりであった。

「意向に沿おうと考えていたが、現実を見た方がいいな。王妃、どう思う？」
「ええ、陛下と同じ考えにございます」
「では側妃とは裁判でお会いしよう」
「お待ちください！」

　その言葉に焦ったのは、ビリリーではなく、デオリスであった。