私のバラ色ではない人生

娘３

「はあ…良かったわ、まさかお茶会をしているとは思わなかったけど」
「折角、孫が来てくれているんだから！勿論、今日は休んでいいと言われたのよ？サボってないわよ？」
「分かっておりますわ」

　ソアリスは休んでいいと言われて、合法的にサボるのが好きなのである。

「さあさあ、エクルもブルックスも折角来たのだから、座って頂戴。レブランもばあさまと、おやつを食べましょう？」
「はい、おばあしゃま、おからだはだいじょうぶでしゅか？」

　２歳になったレブランは、ブルックス似に相応しい賢さを発揮している。

「まあ、立派になって！はい、大丈夫ですよ。ばあさまは元気なことだけが得意なことですから」
「それはよかったでしゅ」
「ええ、ありがとう。おやつ食べましょうね」
「はい」

　ソアリスは自分が食べることが喜びであり、孫にも食べさせたい。だが、自分も同じように食べるので、食べさせてくれる祖母ではなく、一緒に食べる祖母である。

　たらふく食べて、さらに活き活きし始めたソアリスは、オルファーを肩車して、部屋中を闊歩し始めた。

　オルファーはバーセム公爵似の渋さを持ちながらも、子どもらしく、祖母の上で喜んでいる。ソアリスは肩車しているので、その笑顔を見れないことが難点だろう。

　リズは同じ祖母として、オルファーが嬉しそうで可愛いと思いながら見ていた。

「本当に何もなかったみたいね」

　エクルはその様子を見ながら、話し始めた。

「ああ、だが王宮内は大騒ぎだったんだぞ」

　ユリウスは当時のことを思い出して、渋い顔をした。門番の一人が慌てて、陛下に知らせに走り、大変です大変ですと言い回っていた。

「ルルエも飛び出して、マイノスもエクシアーヌも飛び出して、一番はカイルスだったけどな」
「へへっ」

　カイルスは今までで一番速く走ったのではないかというほど、すぐさま騒ぎがしている方に向かった。

「だが、着いた頃には母上が制圧していたけどな…」
「ああ…」
「しかも、おそらく自作の歌を歌いながら去って行った」
「歌？」
「酷い歌だった…」

　げんなりとしたユリウスとマイノスだったが、その言葉に立ち上がったのはケイトであった。

「けいと、おぼえてるわよ？こぶた～おおぶた～ぶたぶた～にぶた～あげぶた～くえもしないぶたはいらにゃいな～ぶたぶた～ぶ～ぶ～ぶひ～ぶひ～」

　ケイトは歌い切って、とても自慢気な顔を浮かべている。ソアリスはオルファーに夢中で、全く聞こえていない。

「ケイト…ありがとう」
「どういたしまして」

　エクルの言葉にケイトは満足そうに、また席に着いておやつを食べ始めた。

「今の歌を、歌ったのね？」

　アリルも歌までは聞いていなかったので、兄たちと同様に白目を剥きそうだった。

「ああ、なぜ豚なのかと思ったら、父上曰く、おそらく犯人の鼻が少々上向きだったからだろうと」
「そう…まあ同情はしないけど」
「母上もだからこその歌だったのだろうと、普段は太っていること、化粧、服装、香りは指摘しても、自分ではどうにもならないことは絶対に言わないだろう？」
「ええ、そうね」

　アリルもエクルも、ソアリスが改善が出来ないようなことは、指摘することはしないことは知っている。

　あんなに口は悪いゆえに、容姿を馬鹿にしそうなものだが、一線はきちんと引いているところが恐ろしいところであり、ソアリスの尊敬すべきところでもある。

　ただし、ふざけた相手には陰でハゲだの、クソだの言っていることはある。

「あと、犯人にも散々罵った後で、ついにクソが！と言い放ったんだ…」
「言ったの？」
「言った…響き渡っていた」
「だが、言っていることは悪い口を除けば、至極真っ当であった」
「まあ、今回は言って当然かもね」

　そう言いながら、オルファーとはしゃぐソアリスを皆で、見つめるしかなかった。