私のバラ色ではない人生

陰の支配者１１

「伯爵家もジュリーラが嫁いで来るのに、こんなことになって、カチュアは知らないとまた認めなくて、てんやわんやだったらしいわ」
「確かに婚約をやめるなんて話にもなったかもしれないな」
「ええ、二人が上手くいっていなかったら、そうなっていたでしょうね」

　二人は無事結婚したが、カチュアがいなくなったからこそである。

　不仲であったなら、いい機会だったが、そうではなかったために、デーラバス伯爵夫妻は土下座して、カチュアの頭を擦り付けて、謝罪させた。

　だが、ジュリーラよりも先に、一番立場が上の公爵令嬢が出て来て、制圧してしまったのである。

「どうなったか知らないのか？」
「クロンデール王国に戻って来たら、修道院に入れると言ってあったから、戻って来ることはないようよ。お金の問題ってところも大きいわね」
「お金で雇うようなことをして、今はお金で困る生活ということか」
「自業自得よね」

　カチュアは最後まで認めずに、泣き喚いたが、両親は認めて反省も謝罪もできないことで、もう駄目だと厳しい奉公に出させたのである。

「本来はララシャ様が行ってもいいことですよね？」
「メディナ夫人、その通りだな」
「失礼いたしました」

　メディナは興味深く話を聞きながら、本来、同級生であるはずのララシャが行ってもいいことで、むしろ王太子殿下の婚約者なのだから、率先して行ってもいい。

「いや、実際、そうだっただろう」
「ララシャが頼られるようなことは想像できないが……」
「利用できると思っていた友人たちには、役に立ったかは別にして、多少頼られていたのではない？」
「ああ……」

　口だけは何でも言って頂戴ということは想像はできる。だが、何かすることはない。できることと言えば、誰かにやってと頼むことくらいだろう。

「それこそ、ララシャが香水など好みそうだが？そういったことはなかったな」

　さすがのララシャでも、香水臭いということはなかったことを思い出した。

「しょぼくれじじいが、強い香りが駄目ですの」
「そうなのか？」
「ええ、ララシャは想像通り、好きだったと思いますよ。でも、公爵家では禁止だったのです。そこは、しょぼくれに感謝ですわね。外で付けると言っても、匂いですから残りますでしょう？邸に入れてもらえないと思いますわ。あれでも、夫婦仲は良いものですから」
「ああ……」

　ソアリスにとって良い親ではないが、夫婦仲は良い。マルシャはいくらララシャでも、キリスの嫌がることは良しとはしないので、叱るほどではないが、香水を付けていることを注意されていたのを見たことがある。

「さてさて、エミアンローズに覚悟しておくように手紙を書いておかなくちゃね」
「そうだな、また妙な手紙が届くのは可哀想だな」
「それでも母親ですからね、私を見ればよく分かるでしょう？」
「そ、そうだな……」

　ソアリスにとってマルシャ、エミアンローズにとってララシャ、縁を切ることはできても、母親だということは一生変わることはない。

　そのことは、ソアリスが一番分かっている。

「手紙だけなら私を見習って、読まずに捨ててもいいし、読んで馬鹿だなって思うのもいいんじゃない？どうせピデム王国に行くようなお金もないのだから」

　アンセムは結婚当初はロアンスラー公爵家から手紙を預かっていたことを思い出したが、あれは読まずに捨てられていたのかと初めて知った。

「写真はどうする？」
「私が預かっておくわ、ご褒美をあげる機会があれば渡してもいいわ」
「マッシュルームじゃないか！」
「まあ！ララシャとマッシュルームを一緒にしないで！マッシュルームの方が賢いわ！」
「それはそうだな」

　すっかり犬馬鹿になっているソアリスであったが、アンセムも実は相当で、ソアリスの執務室に行ったり、散歩に行ったりと、可愛がっている。

　それは皆も同様で、神妙な顔を頷いており、その通りだなと思った。