リンネは魔法を使わない

ことは

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10 本当の願い

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「マキ先生、ナナのこといいダンサーになるって言ってたよ」

　リンネははげますように言った。

　ナナは黙ったまま、唇を噛んでいる。

「今回の曲、完璧に踊れるようにってジュエルに願ったの」

　ナナの声が暗い。

「完璧だったよ、ナナのダンス。よかったね、願いが叶ったんだね」

　マリナに言われたことを、ナナにはまだ伝えていない。学校で会ったときに、何度も話そうと思ったが、なかなか言い出せないでいた。

　ダンスやジュエルのことを嬉しそうに話すナナを見ていると、ジュエルが悪いことを引き起こすようにも思えなかった。

　だから、もう少し様子を見ようと思っていた。

「よくないよ」

　ナナが首を横に振った。

「願い方、間違えた」

　ナナの目から、涙がこぼれる。ナナは青白くなるほど、下唇を噛みしめていた。今までに見たことがないほど暗い目をしている。

（こんなの、本当のナナじゃない！）

　マリナの友だちの話が頭をよぎる。不安で胸がいっぱいになる。

　ナナがこんな風になったのは、やっぱりジュエルのせいかもしれない。これ以上ナナに、願いをかけさせてはいけない。

（どうすればいい？　ナナに、どんな言葉をかければいい？）

　リンネは胸が苦しくなった。

「本当はセンターになりたかったの。そう願えばよかった」

　ナナが低い声で言った。

「違うでしょ？　ナナの本当の願いは、世界で活躍するダンサーになることでしょ？　こんなことくらいで落ち込んでいる場合じゃないよ」

　リンネはナナの肩に手を置こうとした。

　しかし、ナナに強い力で振り払われた。

「こんなことくらい？」

　ナナがヒステリックに叫ぶ。

　残っていた数人の生徒が、こっちを見る。

「こんな小さなスクールの発表会でセンターとれないで、世界で活躍なんてできると思う？　できるわけないじゃん！」

　責め立てるように言われて、リンネも腹が立ってきた。

「できるよ、ナナならできる！　わたしが言うんだから絶対だよ。わたしの言うことが信じられないの？」

　リンネの声も自然と大きくなってしまう。

「は？　絶対ってなに？　リンネって予知能力でもあるの？」

　ナナが、ばかにしたように笑う。

「ナナのために言っているのに、なんでわかってくれないの？」

「わたしのため？　ただのおせっかいじゃん」

「おせっかいだなんて、ひどい……」

　とまどうリンネに、ナナがたたみかけるように言う。

「今のわたしに必要なのは、リンネのくだらないはげましよりも、ジュエルの力なの！」

（もう、頭にきた！）

　今、はっきりとわかった。ナナに、ジュエルを持たせておいてはいけない。

「夢叶えたいなら、ジュエルなんかに頼るな！」

　思わず叫んでしまう。

「ジュエル、出しなさいよ。今すぐに出しなさい！」

　リンネは、ナナの前に右手を突き出した。

「は？　なに言ってるの？」

　ナナがにらみつけてくる。

「わたし、まだジュエルに願うことがあるの。今からだって、絶対にセンターになってやるんだから」

「もうポジションは決まったんだよ。なれるわけないじゃない」

　リンネがそう言うと、ナナは不敵な笑みを浮かべた。ナナが、リンネにぐっと近づいてくる。

　ナナがリンネの耳元でささやく。

「なれるよ。マリナちゃんさえいなければね」

　リンネは寒気がした。周りに目をやると、スタジオの片隅で心配そうな顔をしているマリナが見えた。

「ちょっと、ナナ。なに考えてるの？　ジュエルになにを願う気？」

　リンネは震える声で聞いた。

「そんなこと、どうしてリンネに言わなくちゃならないの？」

　ナナが冷たく言う。

　リンネはお腹の底がムズムズした。ものすごい勢いで、イライラが喉元まではい上がってくる。

（やばい、止められない）

「ナナのこと、心配して言ってるんじゃない！」

　お腹の中からすべてを吐き出す勢いで叫ぶ。

「そういうの、なんて言うか知ってる？　余計なお世話っていうんだよ」

　人をばかにしたような表情のナナに、リンネの怒りが一気に爆発する。

　ナナにかける言葉は、これ以上思いつかなかった。

　どうしようもない怒りを、言葉で表現してうったえることができない。そのもどかしさに、ナナを殴りたい衝動に駆られる。

　パンッと大きな音がした。

　気づいた時には、リンネのリュックがナナの顔に叩きつけられていた。

　低い音を立てて、リュックが床に落ちる。

「ちょっと、人を物で叩くなんてサイテー」

　ナナが足を踏みならした。

「わたしじゃないよ。わたしはなにも……」

　リンネは口ごもった。

「じゃぁ、誰がこんなことしたっていうのよ」

　ナナは床に落ちたリュックを拾うと、もう一度床に叩きつけた。

「それは……」

　リュックは、フロアの後ろの方に置いてあったはずだ。それは、リンネの手には届かない場所のはずだ。

（どうして？）

　自分に問いかける。

　だが、リンネには、思い当たることがあった。

（まだ効果が消えてないの？）

　リンネはジュエルに願った。強く強く願った。魔法が使えますようにと。

　自分でも、こんなにすごい魔法が使えるとは思ってもいなかった。

　だが、怒りのエネルギーとともに、魔法の力が暴走したみたいだった。

（でももう、ジュエルはなくしたはずなのに）

　そのつもりがないとはいえ、これはやはり、リンネがやったことに違いない。そうとしか思えなかった。

「ごめん、ナナ」

　ナナは、くるりと背中を向けた。

　そのまま自分のバッグをつかむと、スタジオを飛び出して行ってしまった。

「ナナ、待って」

　リンネはあわててリュックを背負った。

　走って階段を下り、ビルの外に飛び出す。

　だが、ナナの姿はもうどこにもなかった。

（ナナはジュエルに、なにを願う気なの？）

　ナナからジュエルを引き離さなければならないのに、けんかしてしまった。ナナを怒らせてしまった。

　言葉で説得しなければならないのに、感情的になってしまった。感情のままに怒りをぶつけたのでは、ナナになにも伝わらない。どうしてこんなことになってしまったのだろう。

（取り返しのつかないことになったらどうしよう）

　涙が出そうになって、リンネは走り出した。喉の奥が熱かった。

　魔法は使わない、ジュエルには頼らない。ちゃんと自分の言葉で伝えて、ナナの気持ちを変える。そうするはずだった。

　それなのに、できなかった。

　いつまでもいつまでも、なくしたはずのジュエルが追いかけてくるような気がした。

　恐怖でお腹の底が冷たくなった。リンネは逃げるようにして走った。走り続けた。

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