リンネは魔法を使わない

11 いいところも悪いところも全部

　学校でナナとちゃんと話せないまま、土曜日になってしまった。

（電話してみようかな）

　リンネはリビングに行って、電話の受話器を取った。

　だが、リンネはため息をひとつつくと、受話器をそのまま元に戻した。

　ナナはきっと、まだ怒っているに決まっている。電話をしても、もっと話がこじれるだけのような気がした。

「やっぱりこういうことは、会って話さないと」

　だが、落ち着かない気分のまま、土日を過ごすと思うと嫌だった。学校でナナに会える月曜日が、まるで１年も先のように遠く感じた。

「ねぇ、お母さん。なにか買ってくるものない？」

　なにかしていないと、気がまぎれない。

「あら、おつかいに行ってくれるの？」

　お母さんはキッチンで、昼ご飯の準備をしている。

「ちょうどよかった。牛乳がないから、買ってきてくれる？　もうすぐお昼ご飯だから、ダッシュでお願い」

　お母さんは財布から千円札を出し、リンネに渡した。

「わかった。行ってくる」

　スーパーまでは、歩いて５分だったが、リンネは少し遠回りした。

　ナナの家の前を通ってみようと思ったのだ。もしかしたら、偶然会えるかもしれない。

　カーブミラーのある次の角を曲がれば、ナナの家が見える。

　リンネはドキドキしながら、早足で歩いた。角を曲がって走ろうとした瞬間、リンネは足を止めた。ナナが家の前にいたのだ。

　ゆっくりとナナに近づいていくと、リンネの心臓がドクンと跳びはねた。

　こっちを見るナナの目が、暗い輝きを帯びている。

「ジュエルにまた、なにか願ったの？」

　リンネは震える声で聞いた。

「願っちゃ悪い？　こんなわたしとは友だちやめたい？」

　ナナが、唇の端をゆがめている。

「友だちやめたいなんて、思うわけないじゃん」

　リンネがジュエルにかけた願いは、まだ効果が消えていないかもしれない。だとしたら、リンネは魔法でナナの気持ちを変えることができる。

　だが、リンネは魔法を使わない。使えたとしても、使わない。

（わたしには、言葉がある）

　言葉は、人間が持つ魔法の力だ。

「ナナがジュエルに願いをかけてもかけなくても関係ない。ナナのいいところも悪いところも全部、大好きなんだよ、わたし。ナナが大好きなの」

　リンネは心をこめて伝えた。

　ダンサーになるために、人一倍努力しているナナ。もし、ナナがジュエルになにか悪いことを願うようなことがあっても、ナナはナナ。心の強さも弱さも全部ひっくるめてナナなのだ。

「ジュエルがなくたって、ナナは夢を叶えられるよ。絶対に大丈夫」

　リンネはナナに一歩近づいた。

　ナナが後ずさりする。

「ダメ。ジュエルがなくちゃダメなの」

　ナナの瞳が不安そうに揺れている。

「ジュエルをかして。それは、ナナには必要のないものなの」

　リンネはそっと、手の平をナナに差し出した。

　ナナが激しく首を横に振って、家に戻ろうとした。

「お願い待って。話を聞いて。あのジュエルは……」

「リンネなんか、知らない！」

　ナナは叫ぶと、玄関ドアの向こうに消えてしまった。ナナに拒絶されたようで、リンネは心がかき乱される。

「ナナ……。わたしにこれ以上、なにができる？」

　リンネはぼんやりと歩き出した。