リンネは魔法を使わない

13 交通事故

　リンネは、ダンスレッスンの１５分前にスタジオに着いた。

　もうナナが来ていて、ストレッチを始めていた。

「ナナ、早いね」

　ナナの隣に、リンネは座った。ナナは返事をしない。

　リンネは足首を反対側のももに乗せ、グルグルと手で回した。

　ナナも念入りにストレッチをしている。会話がないまま、時間が流れていく。

　ふと時計を見ると、レッスンの３分前だった。

　いつも早めに来るマリナは、まだ来ていない。

「マリナちゃん、遅いね」

　立ち上がってナナに話しかけた。

　ナナがビクッと肩を震わせた。

「反対側、伸ばさないの？」

　ナナは、サイドストレッチの途中だった。右だけ伸ばして、ボーっとしている。

「昨日、マリナちゃんにスーパーで会ったの」

　話しかけても、ナナは虚ろな目をしている。

　ナナの様子がなんか変だ。

　唇が震えている。

「ナナ、どうかした？」

　ナナは答えない。宙の一点をただ見つめている。

　その時、外から車のタイヤがアスファルトをこする音が聞こえてきた。

　耳障りな高音が、尾をひくように続く。

　次の瞬間、激しい衝突音がした。

　全身に緊張が走る。

「なに、今の音」

「すぐ近くだったよね？」

「事故かな」

　スタジオの中が騒がしくなった。

　ナナが全身を震わせていた。顔が真っ青になっている。
　
「どうしたの、ナナ」

　リンネはナナの背中をさすった。

「どうしよう、リンネ。マリナちゃんが来てない」
　
　ナナが泣きそうな顔で、リンネの腕をつかむ。

「わたし、ジュエルに願ったの。マリナちゃんが、けがをしますようにって」

　リンネは息を飲んだ。

「でも、交通事故なんかじゃないよ。もっと軽いけがのつもりだったの」

　ナナが、ポロポロと涙を流す。

「マリナちゃんが事故にあうわけないじゃない。ちょっと遅れてるだけだよ」

　ナナがブンブンと首を横に振る。

「さっき、リンネがマリナちゃんの名前を出した時、ついイラッとして、思い浮かべちゃったの。マリナちゃんが事故に合うところを思い浮かべちゃったんだ」

「そんなこと、ジュエルにできるわけないよ」

　リンネはナナの肩をゆさぶった。

（それは本当？　ジュエルには願いを叶えることなんてできないの？）

「できるわけ、ないよ」

　リンネは自分に言い聞かせるように言った。

　だが、やっぱりジュエルの力が本物だったら？

　昨日会ったマリナの笑顔を思い出す。あの笑顔が消えてしまったらどうしよう。お腹の底から恐怖がはい上がってくる。

「早くリンネの言うことを聞けばよかった。こんなことジュエルに願うんじゃなかった」

　ナナが手で顔をおおった。

「ナナ、行こう」

　リンネはナナの手をひっぱった。

「どこに行くの？」

「外に行って確かめるの。マリナちゃんが……」

　言ったら本当になりそうで、言葉が続かなかった。怖くて言えなかった。

「レッスン始めるよー」

　スタジオに入ってきたマキ先生と入れ替わりに、リンネとナナは外に飛び出す。

　救急車のサイレンの音が近づいてくる。

　胃の奥がキューっと縮んだ。

「怖いよリンネ」

　ナナが階段の踊り場で立ちすくむ。

「大丈夫だから」

　リンネはナナの手をギュッと握った。

　二人は駆け足でビルの外に出た。