踊るねこ

ことは

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10 プロデュース！？

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　隼人が、はるかの方に向かって歩いてくる。

　隼人の左手にはギブスがはめられ、肩から巻いた包帯で固定されていた。

（ど、どうしよう！？）

　はるかはカチンコチンに固まったまま、身動きできなかった。

「『BEAT』の、ガールズヒップホップクラスの、子、だよね？」

　少し自信なさそうに、隼人が言った。

「隼人先輩。わたしのこと、覚えてくれてたんですか？」

（やばい。ドキドキする）

「センスある動きするなーって、実は時々見てた」

「まぁ、それほどでもー」

　まんざらでもなさそうに答えるモモの腕を、はるかはすばやくこづいた。

　隼人が、モモの方を見る。

「えっと、この子は、えっと……」

　はるかは、あわてて説明しようとしたが、うまい言い訳が思いつかない。

「でも、知らなかったなぁ。おまえら、双子だったなんて」

　隼人が、二人を見比べて言った。

「ふたご！？　違うよ、わたしは……」

　開いたモモの口を、はるかが必死で押さえる。

（キラキラ星から来たなんて言ったら、頭のおかしな子だと思われちゃう！）

「そうなんです。わたしたち、一卵性の双子なんです！」

　はるかが叫ぶように言った。

　モモが、はるかの手をはがし、
「あー、苦しかった！」
と、ゼーゼー息をしている。

　はるかは、黙ってて、と口だけを動かしてモモにうったえた。

　それを見た隼人が、おかしそうに笑う。

　はるかは、はずかしくて顔がカーッと熱くなった。

「今のダンス、息、ぴったりだった。すげーって思った」

　隼人の目が、まっすぐはるかを見つめている。

「ありがとうございます」

（ダメ。心臓が飛び出しそう）

　はるかは、手で胸を押さえた。

　それ以上目をあわせていられなくて、視線をはずした。

　隼人のギブスが、目に飛びこんでくる。

「先輩、腕、大丈夫ですか？」

「あ、これ？　かっこ悪いよなー。ま、ブレイキンに怪我はつきものだから」
と、隼人は真っ白い歯を見せて笑った。

「あの、今度のコンテスト、『DRAGON』は出ないんですか？」

「出るよ」

　隼人が、さらっと答えた。

「よかったぁ。わたし、『DRAGON』のファンで……」
と、はるかが、胸をなでおろしたのもつかの間。

「オレ、抜きでね」

　隼人が気まずそうに言った。

「え？」

　はるかは隼人を見つめたまま、言葉が続けられなかった。

「全治、三ヶ月だって」

　隼人が包帯の腕に、視線を落とす。

　コンテスト当日まで、あと二ヶ月しかない。

「隼人先輩がいない『DRAGON』なんて、つまんない。わたし、隼人先輩のダンスが好きなんです！」

　勢いで言ってしまってからはるかは、なんだか告白みたいだったと、モーレツに顔が熱くなる。

「サンキュ。でも、チームのみんなに迷惑かけられないし」

　隼人が、照れくさそうに言う。

「おまえ……えっと、名前、何だっけ？」

「はるかです。藤崎はるか。で、こっちが……」

（ちょっと、自己紹介くらいしなさいよ。感じ悪いでしょ）

　はるかがモモのそでをひっぱったが、モモは、
「だって、黙っててっていったでしょ」
と、小さな声ではるかに耳打ちしてくる。

（もう！）

「こっちは、モモです」

　はるかはモモの腕をひっぱりながら、隼人に向かって微笑んだ。

「二人とも、ホントに似てるな。『BEAT』に来ているのは、はるかの方？」

名前を呼ばれて、ドキッとする。

（いきなり呼びすてですか、隼人センパイ！）

「なんで、わかるんですか？」

「なんとなく、雰囲気でね。はるかとモモは、二人でコンテストに出るの？」

「まさか」
と、はるかは、首を横に振った。

「わたし、マイ先生の選抜チームに入れなかったんです。だから、今回は見学組。先輩と一緒です」

「オーディション当日、インフルエンザじゃ、しかたないよな」

　隼人の言葉に、はるかは驚いた。

「なんで、知ってるんですか？　インフルエンザのこと」

「オレの家、ここだから」

　隼人は、公園の目の前に建っている病院を指差した。

「先週、お母さんと一緒に来てたでしょ？　チラっと見かけた。オレが怪我したのと同じ日だったから、よく覚えてる」

　隼人はそこで、ンンッとわざとらしく咳払いした。

「あのさ。オレはこの腕だから無理だけど、はるかとモモは二人で出ろよ、コンテスト。さっきのダンス、ホントすごかったから」

「それ、すっごくいいアイデアじゃない？」

　そっぽを向いていたモモが、話にくいついてきた。

　ものすごーく、目をキラキラさせている。さすがキラキラ星人。

　だが、はるかはうつむいた。

「無理です、そんなの。さっきのダンスは、マイ先生の選抜チームの振りだから。わたし、ダンスの振り付けなんて、やったことないし……」

「振り付けなら、オレがやるよ。今はブレイクダンスが中心だけど、こう見えてもヒップホップもジャズもバレエも、一通りかじってるんだ」

「隼人先輩が、振り付けを？」

　隼人がうなずいた。

（隼人先輩にダンスを教えてもらえるなんて！）

　こんなチャンス、二度とめぐってこないかもしれない。できることなら、お願いします、と言いたかった。

「いいじゃん、はるか。二人で出ようよ、コンテスト！」

　なんて、お気楽なんだろう。はるかは、モモをにらんだ。

「せっかくだけど……ちょっと訳があって、わたしたちが双子だってことは、周りの友達には秘密なんです。だから、コンテストには」

　出ません、という言葉が続かなかった。

（わたし、コンテストに出たい）

　はるかの本当の気持ちが、言葉をひきとめる。

「つまりコンテストに出場した二人が、はるかとモモだってことが、周りにばれなければいいってことだよな？」

　はるかの返事を待たずに、隼人が続けた。

「変身すればいいんじゃない？」

「へ、へんしん？」

　モモが驚いたように、声をあげた。

「うん。例えばコスプレとか」

「コスプレ！？」

　今度は、はるかが叫ぶと、隼人は手を顔の前で振った。

「誤解するなよ。変な趣味とか、ないから。コスプレじゃなくても、ウィッグとかメイクとか衣装で、誰かわからなくすればいいんだよ。女の子って、そういうの得意じゃん？」

　モモが、パチンと手を叩いた。

「はるかが見ていた雑誌の、仮面メイクだ！　あれ、いいんじゃない？」

「あ、うん……」

　はるかが、あいまいに返事をする。

「なんか、面白くなってきた。絶対にかっこいいダンスつくるから、オレに二人をプロデュースさせてよ」

　隼人が、はるかに一歩近づいた。

「な、いいよな？」

　隼人のまなざしに、ドクンと心臓がとびはねる。

「はい！」

　はるかは、思わずうなずいてしまっていた。

「コンテストの応募用紙出すから、とりあえず、チーム名考えてきて。明日の日曜日、またこの時間に、ここで会える？」

「は、はい！」

（約束、しちゃった！）

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