【完結】塔の上のオメガが見る夢は

95 恥ずかしさの残る朝

　柔らかな朝の光がカーテン越しに差し込み、寝室をそっと包み込む。
　家の庇ひさしに止まった小鳥たちが、1日の始まりを喜ぶかのように囀さえずっている。

　遥はゆっくりと目を開けた。
　目の前にある慎一の胸に、そっと額を押し当て、もう一度目を閉じる。

　さらりと髪を撫でていく優しい手を感じながら、深く息を吐いた。

　まどろみの中に落ちていきそうになったそのとき、体の違和感に気づく。
　全身が重く、首を動かすと、わずかな痛みが走った。

――どうしてだろう。

　ふわふわと定まらない意識の中、原因を考えながら再び目を開ける。　

 　ゆっくり顔を上げると、慎一の顔が目に入った。その瞬間、遥の口元には自然と緩やかな笑みが浮かぶ。
　
「おはよう、遥くん。体は大丈夫かな？」
「慎一さん、おはようござ――」

　声を出した瞬間、喉に違和感を覚えた。
　掠れていて、声が出しにくい。慎一にそれを伝えようとした時に、ようやく昨夜のことを思い出した。

　次の瞬間、遥の顔は一瞬でりんごのように真っ赤に染まり、体にかかっていた毛布を勢いよく引っ張り上げてその中に隠れた。

（ううっ、どうしよう……）

　昨夜のことをすべて鮮明に覚えているわけではない。
　ただ、自分が何をしたのかは、はっきりと覚えている。

　おねしょをしたと勘違いして、慎一を泣きながら起こした。
　そして、初めてのヒートが始まった。とにかく慎一に、いろんなことをおねだりした。
　思い出すのも恥ずかしいようなことを、口にしてしまった記憶がある。
　まるで、自分が自分じゃなくなったみたいだった。

　思い返すたびに、全身がじわりと熱を帯びる。
　
　でも――
　覚悟していたのに、全然痛くなかったし、怖くもなかった。
　ただただ気持ちよくて、慎一にくっついていたくてたまらなかった。

　怜二としていたこととは、まるで違った。正反対だった。

「遥くん、大丈夫？」

　毛布にすっぽりと頭まで覆われていた遥に、慎一が外から声をかける。
　遥は慌てて、かすれた声で返事をした。

「――は、はい。大丈夫です」

　毛布の上から、優しく撫でられる感触が伝わってくる。

「遥くんの顔が見たいから、出てきてほしいな」

　慎一の声に、遥は覚悟を決める。
　そっと毛布の端を持ち、ゆっくりと目元まで下ろしていった。

「ぼく、恥ずかしくて……ここまでで、ごめんなさい」

　ギリギリ毛布から出した目で、何度も瞬きする。
　恥ずかしくて、慎一の顔を直視できない。

「ふふっ、かわいいね」

　遥はますます恥ずかしくなり、再び毛布を視界の半分まで引き上げた。
　慎一は優しく微笑みながら、遥の髪を撫でる。

「痛いところはないかな？」
「……あ、はぃ。大丈夫です」

　毛布の中から、小さくくぐもった返事を返す。
　身体には多少の違和感や痛みはあるが、診療所に行くほどではないだろう。
　それよりも、羞恥心の方が勝っていて、自分の状態がよく分からない。

「ほんと？　それならよかったけど……うなじをしっかり噛んでしまったからね……」
「――あっ」

　そうだ。慎一と遥は、とうとう「番つがい」になったのだ。
　その事実を思い出した途端、うなじがじんわりと疼き始める。
　この感じる痛みは――慎一がつけてくれた、番の証。

　下半身のだるさも、掠れた声も、遥がヒートを迎えた証だ。
　そう思うと、この体の違和感さえ、どこか嬉しく感じられる。

　少しずつ実感が湧いてきて、遥の胸の奥がじんわりと温かくなっていく。
　どう表現すればいいのか分からない感情が、胸の奥から溢れてきた。


　その時、ふわりと鼻先に漂ってきたのは、慎一の香り。
　いつもより強く感じる気がして、遥は意識して大きく鼻から息を吸い込んだ。
　少し甘くて、でもどこかすっきりしているいつもの香り。
　――けれど今日は、それに加えて蜂蜜のような香りも混じっているような気がした。

　濃厚で甘くとろりとしていて、口にすれば幸せがずっと残るような……そんな香り。

「……慎一さんから、はちみつみたいないい匂いがします」

　毛布から鼻先を出した遥は、甘い匂いに誘われた子ぐまのように、そっと慎一の胸元へ顔を寄せる。すーっと深く息を吸い込んでから、満足げに息を吐いた。

「ああ、番になって、感じ方が少し変わったのかな？　私も、今までより遥くんの匂いを強く感じるよ」
「……僕って、どんな匂いがするんですか？」

　自分の匂いは、自分では分からない。
　慎一の好みの香りだったらいいな、と思いながら遥は尋ねた。

「んー、そうだな……バニラみたいな、甘くて、嗅いだだけでとても幸せになる香りだよ」
「んふふっ、よかったです」

　慎一が気に入ってくれているようで、遥は嬉しくて微笑んだ。
　もう一度、その香りを確かめるように鼻を寄せると、慎一がそっと遥を抱きしめ、ゆっくりと体を起こした。
　慎一の膝の上に、遥の体が横向きに収まる。

「お水を飲もうか。喉、少し痛いでしょ？」

　そう言って慎一は腕を伸ばし、ヘッドボードに置いていた遥のカップを手に取った。
　昨夜、寝る前に持ってきたものだ。結局、薬を飲むことはなかった。

　上にかぶせていたシリコンの蓋を取り、慎一はカップを遥へと差し出す。

「どうぞ」
「ありがとうございます。……ほんとは、ちょっとだけ喉が痛かったんです……」

　素直に白状した遥は、カップを受け取ると口をつけ、ごくごくと飲み干した。
　その様子を、慎一は優しく微笑みながら見守る。

　ふわりと、また蜂蜜のような甘い香りが遥の鼻先をくすぐった。

　飲み干したカップを慎一が受け取り、ヘッドボードに戻す。
　礼を言いながらその動きを目で追っていた遥は、「あっ」と声を上げた。

「ん、どうしたの？」
「え、あ、いえ、その……チョコのこと、忘れてました……」

　昨夜抱いたまま眠りについたはずのチョコは、ヘッドボードの上で壁の方を向いて、行儀よく座っていた。
　汚れている様子もないし、昨夜のことを見られていなさそうで、遥はほっと胸を撫で下ろす。
　もちろんチョコはぬいぐるみで、見えているわけではないと分かっている。
　それでも、なんとなく恥ずかしかった。

「ちゃんと、そこに座らせておいたから大丈夫だよ」
「ありがとうございます」

　慎一はカップを置いた手でチョコを取り、遥に手渡した。
　遥はそれをぎゅっと抱きしめ、顔を埋める。とっても甘くて、幸せな匂いがした。

　そのとき――ぐぅ、と小さな音が遥のお腹から鳴った。

「ふふっ、お腹空いたかな？　何か食べたいものはある？」

　遥は頬を染めながら、答えた。

「はちみつが、食べたいです！」