男装魔法師団団長は第三王子に脅され「惚れ薬」を作らされる

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　結局、ミランが魔法師団の訓練に顔を出したのは、それから一週間後だった。
　ミランは明らかにやつれ、だいぶやせたように見えた。あんなに表現力豊かだったはしばみ色の目が、落ちくぼんでいる。

「お早うございます、ミラン殿下」

　フェリクスは弱り切っているミランの姿に心が痛んだが、平常心を装って、敬礼した。

「お早う、フェリクス殿。世話を掛けるが、今日から、また剣術の訓練をしてほしい」

　ミランは意外にも、しっかりした声だった。体はどう見てもぼろぼろだが、顔を引き締め、毅然と立っている。

「喜んでお受けします、ミラン殿下。まずは準備運動して下さい。それから、少し、私と走りましょう」

　ミランの剣は、狂気じみていた。まるで、マルガレーテの幻影を切り捨てようとしているかのように。マルガレーテと夢見た未来を、元に戻らなくなるぐらい、切り刻もうとしているようだった。
　フェリクスは、そのすべての剣を受け止めた。何度も何度も受けとめた。
　だって約束したから。
　ミラン殿下の心の傷が癒えるまで、傍にいると。

　幾度となく剣を交わし、フェリクスとミランは、どちらともなく、地面に倒れた。
　ミランが荒い息をつきながら、フェリクスに言った。

「すまない……フェリクス殿。大丈夫か」

　フェリクスを女性だと知って、気遣うような口調だった。

「遠慮は無用ですよ、ミラン殿下。私は魔法師団団長として、お役目を仰せつかっているのですから」

　フェリクスは倒れたままミランの方を向いて言った。

「ごめん……君には本当にいろいろ迷惑をかけた。もとはといえば、僕の軽率な行動がすべての原因だった。本当にすまなかった」

　ミランは仰向けのまま、どこか他人行儀な口調でそう言った。その目は、流れていく雲を見つめている。その様子が、余計にミランらしくなく、彼の余裕のなさを感じさせた。

　あんなに前向きだった殿下の意気消沈している姿は見たくない。
　ミラン殿下。
　私は迷惑だなんて思ってません。
　そりゃあ、最初はちょっとどうしようもない自己中王子だと思ってたけど。
　楽天的な思考と、無茶な行動に、かなり呆れてたけど。
　今は、違います。
　今は、貴方のことが、私は、好きです。貴方に一日でも早く、元気になってもらいたい。

「ミラン殿下、どうか謝らないで下さい。僭越ながら私は、ミラン殿下の友人として、ミラン殿下の力になりたいんです。今までも、こ、これからも。ダメでしょうか」

　心に秘めている想いを全部伝えられたら、どんなにいいだろう。だけど、今はこれでいい。
　空を見つめていたミランが、驚いたように目を見開いて、フェリクスの方を向いた。

「ダメじゃないよ。そんなわけないじゃないか。実は、君はもう僕に内心呆れているんじゃないかと思ってた」

　ミランの顔が、くしゃっと歪んで、泣き笑いのような顔になった。

「僕に付き合ってくれるのは、魔法師団団長として、リステアード兄上に言われたから、仕方なくだと思って。……今日、君に会うのも不安で……。本当に、嬉しいよ、フェリクス殿」

　ミランはそう言うなり、気恥ずかしそうに、がばと起き上がった。フェリクスも起き上がり、二人は再び剣を構えた。

　ミランの剣はやっぱりがむしゃらで、勢い凄まじかったけれど、ミランの顔から出口を見つけたくてもがいているような、苦渋の表情はなくなっていた。
　フェリクスは最後まで……ミランが力尽きて倒れるまで、彼につき合った。

　――そして三か月後、ミラン第三王子とマルガレーテ令嬢は、正式に婚約解消を国民に発表した。