空想毒舌おとこ姫。

中学編。

なくしたもの 7

「……まぁ、まだ小学生だからはり美より素敵な女性がきっと彼の元に現れるんじゃない。うざいから元気出せよ」

湊斗がぽん、とハリスの肩を軽く叩きて何の慰めにならないことを言った。
この場を適当に一旦終わらせようとしている。
湊斗の声が何処かぼんやりとしていた。夢を見ているような声だ。

「もっとちゃんと慰めてよね！」

適当に終わらせようとしている、と微妙な心の動きを動物の本能的な勘で察知するとハリスは湊斗にぎゅうと抱き付いた。

「…慰めるべきは彼の方だけどね。よしよし」

胸元に顔を埋めるハリスの背中をぽんぽんと湊斗は優しく撫でた。甘えられると弱いタイプだと今、知る。

人と話す前、人と話した後、知らなかった自分が顔を出すことがある。それが本来の自分なのかただのその場だけの感情なのか。それが怖くて人関わるのが躊躇われる。

人と話す前は他人に誤解されている。
静かな、いい子だと思われてたり、大人しい奴だと思われていたり、それの誤解を解きたい。と、湊斗は積極的には思ってはいない。

優等生を演じているのが、大人にバレなければいい。メッキが剥がれる前に義務教育を乗りきりたい。

（深いところで眠っていたい、白雪姫のように。）

眠れるなら毒リンゴを躊躇いもなく食べる。目覚めのキスなんていらない。
梅と出会い両親の事に触れて湊斗の心は少し疲れていた。梅には出会って良かったと思う。

（だけど、…僕は終わりにしたいから。キスされて、愛しい人に見守られて目覚めるなんて起こり得ない）

「……塩尾は初恋をしたことがあるのかよ？」

幼児を慰めるようにハリスを撫でて空想へと意識を飛ばしていた湊斗は勇治の声で我に返った。

「ないよ。恋なんてしない。僕は自分の遺伝子を残すつもりはないから。女性を好きになるなんて事はない。自分だって愛せていないのに、足りないものを補うとか…そんなの補えたとか、恋なんて思い込みにしか過ぎない」

つらつらと湊斗の言葉は止まらない。抱き付いていたハリスは顔をあげると湊斗を心配そうに見つめた。口を開きかけるが、ふと閉ざしてしまう。
湊斗が初恋の子なんだけど、と告白するのはまだ早いと思ったからだ。

「塩尾、俺はお前が初恋の子つーやつだ。難しい事はわかんねぇけど、お前のこと守りてぇって思う」

勇治は真剣な顔だ。からかいや冗談ではない事が分かった。

「じゃあ、僕をお姫様にして。毒リンゴ食べてずっと眠っていたいと思っているから。お前のキスで目覚めてもいいって思わせてみせろよ」

湊斗は初恋の子、だと言われて鼻で笑った。
自分は守ってもらうような弱い人間ではない。勇治は誤解している。

「分かった。塩尾、…湊斗にキスしてくれってねだられるように頑張る」

勇治は湊斗の言葉に対して起こりもせず静かな声で誓った。

「お、俺も！湊ちゃんが初恋の子だから、王子さまになれるように頑張る！」

ハリスは慌てて挙手をして参戦する。

こうして、一人のおとこ姫。と、二人の王子様候補が生まれたのだった。